赴宴前几日，沈初禾做了周详的准备。她让砚心从库房那四匹宫缎中，选了一匹最为素雅、只在月光下隐约有流云暗纹的雨过天青色，赶制了一身新衣。样式是京城时下流行的对襟长褙子配百迭裙，但略去繁复刺绣，只在领口袖边镶了窄窄一道同色织锦边，简洁大方。首饰更是简单，只用一根素银簪子绾发，腕上戴了母亲周氏给的一只成色普通的白玉镯子。妆容淡扫，眉不点而翠，唇不染而朱，清水出芙蓉，天然去雕饰。

“姑娘，会不会……太素净了些？”砚心有些担心，王府设宴，来宾必然珠光宝气。

沈初禾对镜看了看，平静道：“王府宴请，是谢我救治世子之恩。我若打扮得花枝招展，反显轻浮刻意。这般便好，不失礼，也不夺主。何况，”她顿了顿，“我本就非公侯千金，无需以衣饰争辉。干净、得体、恭敬，足矣。”

她又仔细检查了要带的礼物——并非贵重之物，而是她亲手制作的四色“药膳点心”：健脾和胃的山药茯苓糕、宁心安神的酸枣仁桂圆酥、润肺生津的秋梨膏糖，以及一小罐用多种温和滋补药材炮制的“七宝茶”茶饼。每样都用精巧的竹编食盒分层装好，附上食用说明的小笺。礼轻，却十足用心，紧扣她“药膳掌柜”的身份和对赵珩康复的持续关怀。

翌日申时末（下午五点），沈初禾在砚心的陪同下，乘着李伯雇来的一辆干净青布小车，前往怡亲王府。车子在巍峨的王府东角门前停下，递上对牌和帖子，自有内侍引导，从侧门进入，换乘王府内用的青绸小轿，一路穿庭过院。

这是沈初禾第二次踏入怡亲王府，心境却与除夕夜那日的焦急截然不同。她悄悄掀开轿帘一角，只见王府内楼阁掩映，花木扶疏，虽是初春，已有绿意点缀，处处透着百年王府的沉淀与贵气。偶尔有衣着体面的仆役丫鬟垂首快步经过，安静有序。这里的一切，都与梧桐巷的烟火气迥然不同，是一种精心维护的、疏离的庄严。

小轿在一处精致华美、名为“撷芳园”的庭院门前停下。早有王妃身边得力的管事嬷嬷在等候，见了沈初禾，眼中闪过一抹不易察觉的审视，随即笑容得体地迎上来：“沈姑娘来了，王妃命奴婢在此迎候，请随奴婢来。”

沈初禾颔首为礼，不卑不亢地跟着嬷嬷步入园中。但见园内早梅未谢，玉兰初绽，奇石点缀，曲水潺潺。水榭之中，已布置妥当，灯火通明，隐隐传来笑语人声。走近了，只见水榭内设了两桌席面，主位坐着一位身着绛紫锦袍、气度沉凝、不怒自威的中年男子，正是怡亲王赵昀。他身旁是一位穿着秋香色宫装、头戴赤金点翠头面、笑容温婉的贵妇，自是怡亲王妃。下首两侧，已坐了几人。

沈初禾一眼便看见了坐在王妃下首的赵珩。他今日穿着月白色暗银竹纹锦袍，外罩一件鸦青色薄绒披风，脸色虽仍有些苍白，但眼神清亮，精神显然好了许多。他正微微侧首，与坐在他旁边的一位穿着宝蓝色织金箭袖袍、眉目飞扬、正说笑着什么的华服少年交谈——正是卫国公世子萧景行。

除了萧景行，席间还有两位生面孔。一位是年约四旬、面容清癯、留着三缕长髯的文士，气质儒雅。另一位是位身着藕荷色襦裙、气质娴静、容貌秀美的年轻女子，看起来约莫十八九岁，正含笑听着萧景行说话。

沈初禾的出现，让水榭内的说笑声略微一静。数道目光瞬间聚集到她身上，好奇的、审视的、探究的……不一而足。

她深吸一口气，稳住心神，步履平稳地走至水榭中央，依照嬷嬷事先提点的礼仪，向着主位的怡亲王和王妃，盈盈下拜，声音清晰柔和：“民女沈初禾，拜见王爷、王妃。谢王爷、王妃赐宴。”

“沈姑娘不必多礼，快请起。”怡亲王妃率先开口，声音温和，“今日是家宴，不必拘束。你于珩儿有救命之恩，便是王府的贵客。”

怡亲王赵昀也微微颔首，目光在沈初禾身上停留片刻，掠过她朴素的衣着和沉静的面容，眼中闪过一丝几不可察的赞许，开口道：“沈姑娘请坐。”

“谢王爷、王妃。”沈初禾起身，又向席间众人微微屈膝见礼。

“沈姑娘，这边坐。”王妃指着赵珩对面、那位文士下首的一个空位，温和道。

沈初禾依言入座，位置不算靠前，但视野不错，能看清席间众人。她能感觉到，萧景行正饶有兴致地打量着她，那位陌生女子也投来友善而好奇的目光，而那文士则只是淡淡瞥了她一眼，便继续端杯啜茶。

“这位是王府的西席，林如晦先生。”王妃主动介绍那位文士，又指向那年轻女子，“这是舍侄女，敏仪。”

原来那文士是王府聘请的教书先生，那女子是王妃的娘家侄女。沈初禾再次向两人颔首致意：“林先生，王小姐。”她记得王妃娘家似乎姓王。

林如晦微微欠身还礼，态度不冷不热。王敏仪则回以一笑，声音轻柔：“常听表兄提起沈姑娘妙手仁心，今日得见，果然气度不凡。”

“王小姐过誉了。”沈初禾谦虚道。

“沈小掌柜！”萧景行终于按捺不住，笑嘻嘻地开口，“你那日做的‘花开富贵’，可把我家老太太哄得高兴了好几天，直说比宫里赐下的点心还精巧爽口。今日王府设宴，你可带了什么新鲜玩意儿来？”

他这话看似随意，却将沈初禾的“掌柜”身份和“手艺”点明，既冲淡了因“救命恩人”身份可能带来的过度拘谨和奉承，也巧妙地将话题引向他熟悉的、轻松的领域。

沈初禾心中感激萧景行的解围，面上却依旧从容，欠身道：“萧世子谬赞。今日蒙王爷王妃赐宴，民女感念不尽，特备了几样自制的药膳点心与茶饮，聊表心意，并非什么稀罕物，只望能合王爷王妃与世子殿下入口。”说着，示意身后侍立的砚心将食盒奉上，自有王府侍女接过，呈给王妃过目。

王妃打开食盒，见里面点心精巧，茶饼别致，附笺字迹清秀，说明详尽，脸上笑意更深了几分：“沈姑娘有心了。这点心看着就清爽，正适合珩儿现在用。林先生，你也尝尝，沈姑娘这药膳点心，可是别出心裁。”

林如晦这才抬眼看了看那些点心，不置可否地“嗯”了一声。

这时，一直安静坐着的赵珩忽然开口，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：“有劳沈姑娘费心。近日按姑娘所拟章程调理，自觉身体轻健许多，夜寐也安。”

他这话，是直接肯定了沈初禾的功劳，也点明了他们之间持续的“医患”联系。沈初禾忙道：“世子殿下吉人天相，民女不敢居功。殿下自觉安好，便是最好的消息。”