一间屋子。很暗，看不清墙是什么颜色。地上铺着草席，草席上躺着一个女人，女人的手脚被绑着，嘴里塞着一块布。她的眼睛睁得很大，眼眶里全是泪水。

门开了。一个人走进来。看不清脸，只能看见他的身形——中等个子，偏瘦，走路的时候背挺得很直。

——声音。

女人的声音，被布堵着，只能发出“唔唔”的声音。

男人的声音，很平静，平静得不像是在跟一个将死之人说话：“别怕，很快就不疼了。”

——情绪。

铺天盖地的恐惧。不是素云那种被逼到绝路的绝望，是一种漫长的、被折磨的、不知道什么时候会结束的恐惧。这个女人在被杀之前，已经被关了很久。

——画面。

刀。那把刀，很薄，很亮，像一片月光。刀落下。

画面碎了。

沈墨的手在发抖。

不是因为恐惧，是因为愤怒。

他前世做法医的时候，见过各种各样的杀人案。有激情杀人，有预谋杀人，有仇杀，有情杀，有财杀。但这一种——把活人关起来，折磨够了再杀，杀了之后砍掉头，扔到乱葬岗——这一种，他只在卷宗里见过。

连环杀手。

这个世界也有连环杀手。

沈墨站起来，深吸一口气，把颤抖的手插进袖子里。

“陈小乙。”

“在！”

“你带人继续挖，把整个乱葬岗翻一遍，一具尸体都不许漏。所有挖出来的尸体，按发现位置编号、记录、画图。天黑之前我要看到完整的记录。”

“是！”

沈墨转身要走，陈小乙在身后叫住他。

“沈头，这些尸体……头都不见了。头去哪了？”

沈墨停下脚步。

头去哪了？

凶手砍下头，不是为了灭迹——如果只是为了灭迹，砍头和多砍几刀没有本质区别，反而增加了暴露的风险。凶手砍头，一定有别的目的。

要么是为了隐藏死者的身份——没有头，就没人知道死者是谁。

要么是为了别的什么东西——收藏、仪式、或者某种更可怕的目的。

沈墨想起了赵鹤亭密室里的那些红嫁衣。那个案子里的凶手，对红色有病态的执念。这个案子的凶手，对“头”有病态的执念。

两种不同的病，但病根可能是同一种东西。

“先找尸体。”沈墨说，“头的事，我来查。”

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沈墨回到衙门的时候，天已经黑了。

他没有去吃饭，没有去休息，而是直接去了停尸房。

七具无头尸已经被运回来了，一具一具地摆在验尸台上。停尸房从来没有同时放过这么多尸体，空气里弥漫着浓烈的腐臭味，连沈墨这种习惯了尸臭的人都觉得有些呛。

他点上灯，从第一具开始，一具一具地验。

每一具尸体都做了详细的记录：骨骼的性别特征、年龄推断、身高、体型、切口形态、骨骼上是否有其他损伤、衣服的材质和款式、随身物品。

七具尸体验完，已经是第二天早上了。

沈墨的眼睛布满血丝，手指被尸体的骨骼划了好几道口子，腰酸得直不起来。但他的脑子比任何时候都清醒。

他发现了几个共同点：

第一，七具尸体都是女性，年龄在二十岁到四十岁之间，体型偏瘦。

第二，七具尸体的牙齿都保养得很好，没有严重的龋齿或牙结石，说明死者生前的生活条件不算太差。

第三，七具尸体的手骨都很纤细，没有重体力劳动留下的痕迹——不是农妇，不是苦力，更像是常年做细活的人，比如绣娘、织工、或者丫鬟。

第四，七具尸体的衣服虽然已经破烂不堪，但依稀能看出材质和款式。其中有三具尸体的衣服是丝绸的——不是普通的丝绸，是上等的杭绸，这种布料在顺德府只有有钱人才穿得起。

卖菜的妇人不穿杭绸。

沈墨把验尸记录摊在桌上，用手指在几个关键信息上点了点。

年龄在二十到四十岁之间。体型偏瘦。手骨纤细。部分穿丝绸衣服。失踪时间集中在过去三四年间。

他把这些特征跟顺德府的失踪人口案卷做了比对。

翻了一上午，找到了一个吻合的。

张绣娘，二十八岁，城东绣坊的绣娘，两年前失踪。报案的是绣坊的东家，说她某天晚上收工之后就没有回家。官府查了半个月，没有线索，最后以“自行走失”结案。

沈墨把张绣娘的案卷抽出来，放在一边。

继续翻。