赵大柱的手攥成了拳头，指甲嵌进掌心里。

“我娘不会跟人跑。她连村子都没出过几次，她连字都不认识，她不会跟人跑。”

沈墨没有说话。

他在房间里走了一圈，目光落在床头的墙上。那里有一个小木架，木架上供着一个牌位，牌位前面放着一碗已经干透了的水和三个已经发黑的馒头。

牌位上写着“慈母王秀莲之灵位”。

“你三年前就给她立了牌位？”沈墨问。

“一年前立的。”赵大柱说，“我找了两年，找不到。我想她可能真的死了，就立了个牌位。”

沈墨走到牌位前，伸手触碰那块木头。

碎片涌入。

——画面。

赵大柱跪在牌位前，低着头，肩膀一耸一耸的。他在哭，但没有声音。他面前的地上放着一把锄头，锄头上沾满了新鲜的泥土。

——声音。

赵大柱的声音，很轻很轻：“娘，我一定把你找回来。”

碎片很短，但情绪很浓。那种失去至亲之后不肯接受现实的执拗，像一根烧红的铁棍，从沈墨的指尖一直烫到心里。

他收回手，转身看向赵大柱。

“你娘失踪之前，有没有什么人经常来找她？或者有没有什么人跟她有过节？”

赵大柱摇了摇头：“我娘不爱跟人来往，左邻右舍也就打个招呼。”

“那她有没有什么特别的东西？比如首饰、衣服、或者别人送的东西？”

赵大柱想了想，忽然说：“有一个玉镯子。”

“玉镯子？”

“嗯，我娘有一个玉镯子，是翠绿色的，成色很好。她不常戴，说是留着给我娶媳妇用的。她失踪之后，我翻遍了家里，镯子也不见了。”

沈墨的眼睛微微眯了一下。

翠绿色的玉镯子。成色很好。一个卖菜的妇人，怎么会有成色很好的玉镯子？

“你知道镯子是从哪里来的吗？”

赵大柱摇头：“我问过，她不说。”

沈墨又问了几个问题，没有得到更多有用的信息。他让赵大柱在家等着，自己出了村子，往城里赶。

走到半路的时候，陈小乙派来的人找到了他。

“沈头！沈头！”一个年轻捕快骑着马从对面冲过来，勒住缰绳，马在原地转了两圈才停下来，“乱葬岗挖出来了——不止一具，好多具！”

“多少？”

“目前挖出来的已经有七具了，全是无头尸。还有好几处地方土是翻过的，下面可能还有。”

沈墨的心沉了一下。

七具。无头尸。三四年间。

这不是一个连环杀手能做到的。这是一个有组织、有计划、持续多年的犯罪行为。

他翻身上马，朝乱葬岗疾驰而去。

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乱葬岗跟他早上离开的时候已经完全不一样了。

二十多个衙役和临时雇来的民工正在坡上坡下忙碌着，锄头、铁锹、镐头此起彼伏，泥土被翻得乱七八糟。地上摆着一排用白布盖着的尸体，从东到西，一具挨着一具，像菜市场上摆摊卖菜一样整整齐齐。

陈小乙站在最边上，手里拿着纸笔，正在记录每一具尸体的发现位置。他看见沈墨来了，小跑着过来，脸上白一阵青一阵，显然是第一次见到这么多尸体，吓得够呛。

“沈头，一共七具。编号一到七，按挖出来的顺序排的。位置都记了，您看看。”

沈墨接过记录本，快速扫了一遍。

七具尸体，发现的位置散布在乱葬岗的不同区域，从东到西，从南到北，没有明显的规律。但沈墨注意到一个细节——最东边的那具尸体埋得最浅，几乎就是表面盖了一层土；最西边的那具埋得最深，挖了将近三尺才挖到。

埋得越深的，时间越早。埋得越浅的，时间越近。

这说明凶手一直在杀人，从三四年前一直杀到现在。

沈墨走到第一具尸体前，掀开白布。

这是一具已经完全白骨化的尸体，骨骼呈灰白色，表面干燥，没有残留的软组织。头颅缺失，颈椎的断面跟王秀莲一样——整齐，锐器切割，位置在第三和第四颈椎之间。

他检查了每一具尸体。

七具尸体，全是成年女性，全部无头，全部是从左后方一刀断颈，切口的位置和角度惊人地一致。

这不是巧合。这是同一个凶手，用了同一种方法，杀了七个人。

沈墨蹲在第七具尸体前。这具尸体是腐烂程度最轻的，皮肤还没有完全分解，还能看出一些生前的特征——身高大约五尺，体型偏瘦，头发是黑色的，没有白发，年龄应该在三十岁以下。

他伸手触碰尸体的手臂。

碎片涌入。

——画面。