沈墨回到衙门的时候，方知府正坐在后堂等他。

方知府的面前摆着那本名录，翻开着，停在某一页。他的眼睛盯着那一页，手指在桌面上一下一下地敲着。

“你来了。”方知府抬起头，眼眶有些红，“坐。”

沈墨坐下来。

“七十二个。”方知府的声音很低，“七十二个女人。我当了二十年官，查过的命案加起来不到这个数的零头。”

沈墨没有说话。

“赵文远死了。案子是结了，但那些女人的身份怎么查？她们的家属怎么通知？她们的尸体怎么安葬？”方知府看着沈墨，“这些事，都要你来办。”

“我知道。”

“我给你一个月的时间。人手不够就从别处调，银子不够就从府库里支。这件事，必须办得妥妥当当。”

沈墨点了点头。

方知府沉默了一会儿，忽然问：“你相信赵文远是自杀吗？”

沈墨看着方知府的眼睛。

“他把自己烧死了。”沈墨说，“是不是自杀，不重要了。”

“为什么？”

“因为他死了。不管他是自杀还是意外，他都死了。死人不能受审，不能定罪，不能偿命。我们活着的人，能做的只有一件事——把那些被他杀的人，一个一个地找出来，还给她们的家人。”

方知府看着沈墨，眼神里有某种说不清道不明的东西。

“沈墨，”他说，“你今年多大？”

“二十二。”

“二十二。”方知府重复了一遍这个数字，像是在品味什么，“二十二岁的人，不该说这种话。”

“什么话？”

“这种……看透了生死的话。”

沈墨没有回答。

他不能说，他前世见过比这更多的尸体。他不能说，他曾经在一场灾难中连续工作七天七夜，解剖了上百具遗体。他不能说，他对死亡的熟悉程度，远远超过了对活人的。

他只能沉默。

方知府没有追问。他从抽屉里取出一张纸，递给沈墨。

“这是今天早上收到的。京城来的。”

沈墨接过来一看，是一份邸报，上面写着朝廷对王德茂案的批复——王德茂行贿官员、侵占他人财产、非法持有禁药等罪名成立，判斩监候，秋后处决。周明远革职查办，流放三千里。其余涉案官员，各依律治罪。

沈墨把邸报放在桌上。

王德茂的案子，从素云被杀开始，牵扯出了赵鹤亭、张远志、周明远，最后以王德茂的死刑告终。而赵文远的案子，从王秀莲的白骨开始，牵扯出了七十二颗人头，最后以赵文远的自焚告终。

两个案子，看似独立，却有着同样的内核——有钱有势的人，把没有依靠的人当作玩物，玩腻了就杀掉，杀了之后用各种手段掩盖。李老四的假验尸报告，刘彪的阻挠查案，周明远的受贿包庇——所有这些，都是同一个系统的不同零件。

这个系统不是赵文远一个人建起来的。它是几十年、上百年积累下来的，根深蒂固，盘根错节。赵文远死了，王德茂死了，但系统还在。还会有新的赵文远，新的王德茂。

沈墨把邸报还给方知府，站起身。

“大人，我去停尸房了。”

“去吧。”

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停尸房里很安静。

七具无头尸还摆在验尸台上，白布盖着。沈墨一具一具地掀开，重新检查了一遍。

王秀莲。张绣娘。李巧儿。刘玉兰。还有三具，目前还查不到身份。她们的尸体已经白骨化了，没有衣服，没有首饰，没有任何能证明身份的东西。唯一能确定的是，她们都是女性，年龄在二十到四十岁之间，死亡时间在三到五年之间。

沈墨从袖子里掏出那本名录，把上面的名字跟验尸记录一一比对。

秀莲——王秀莲，已确认。

巧儿——李巧儿，已确认。

玉兰——刘玉兰，已确认。

绣娘——张绣娘，已确认。

剩下的名字，还有六十八个。其中大部分，他连尸体都找不到。乱葬岗里挖出来的只有七具，其他六十五具的尸体，也许已经被野狗啃光了，也许被雨水冲走了，也许还埋在乱葬岗的某个角落里，等着被人挖出来。