他声音很慢，眼里却有种说不出的郑重。

“拿去。往后甭管到了什么地方，记着一件事。”

“别叫旁人替你算完一辈子。”

谢知禾手指轻轻落在那几颗被磨得温润的算盘珠上，心口忽然一热。

她穿过来这么些日子，第一次真正觉得，自己在这个陌生的时代里，有了点不只是“被救一命”的东西。

那是根。

不是血缘，也不是名分，而是有人真把她当成能活出自己的人看。

“我会记着。”她把小算盘收进怀里，声音很轻，却很稳。

桂婆婆看她真要走，终究还是忍不住了。她一把把人拉过去，上上下下又摸了一遍，嘴里依旧不饶人：“到了顾府少逞强。人家高门里一个眼神、半句闲话，都能绕出几层弯来。你别老想着替人出头，先顾住自己。”

说到最后，嗓子已哑了。

谢知禾点头：“我知道。”

“知道什么知道。”桂婆婆瞪她一眼，眼泪却终于掉下来，“你这丫头，嘴上应得快，骨头比谁都硬。我就怕你进了那样的门，还不肯弯一弯。”

“该弯的时候我会弯。”谢知禾替她把额前乱了的头发别到耳后，“但我不会把自己弯断。”

这句像是说给桂婆婆听，也像是说给她自己听。

马车要走时，清河村的晚风正吹过油坊屋檐，带着一股淡淡的菜籽和柴火味。谢知禾坐上车，回头看了一眼那间破旧却温暖的屋子，只觉得这一路像从泥里抬起一只脚，终于要真正往前迈了。

可她也明白。

这一步，并不轻松。

顾府的大门，还没到跟前，便已能让人想见里头有多少规矩和刀光。

马车在暮色里一路往京城去。

次日将近晌午，京中城门终于到了眼前。人流、车马、叫卖声和沿街铺子的幌子一齐扑来，繁华像一层几乎叫人目不暇接的浪。谢知禾坐在车里，隔着帘子往外看，看见的不只是热闹，更是一整套更大、更细、更难算的活人秩序。

等顾府大门真正立在眼前时，她还是微微静了一瞬。

高墙、朱门、石狮、规整得连尘土都仿佛不敢乱落的门阶。

这里与清河村那间旧油坊，简直像隔着两个人间。

郑平安先下车，回身扶她：“谢姑娘，到了。”

谢知禾提着包袱，踩上顾府门前那一级冰冷的青石阶。

她心里忽然生出一种极清楚的念头。

从这一脚开始，她的命，就要真正放到另一个盘子里去了。