秦氏那句“顾府不是给谁练手的地方”压下来之后，布庄这条线便真落到了谢知禾手里。

说是“落到她手里”，其实并不准确。

更准确些，是秦氏把一处已经不好看的烂处掀开，摆在她面前，告诉她：你既会说，便去做。若做成了，是顾府得利；若做不成，也是你自己丢脸。

谢知禾心里明白，所以去布庄那日，比平日更沉得住气。

顾行舟亲自带她去的。

布庄在京中东市边上，铺面不小，门脸也体面。前头陈设得花团锦簇，门边新挂的两匹软缎颜色极正，远远一看，倒真像一门热闹生意。

可谢知禾一进门，先看的不是门脸，而是后场。

前头越热闹，越得看后头。

若真正赚钱，铺面里再会装样子，后仓也该是活络的；若后仓死气沉沉，前头再摆得光鲜，也多半只是拿面子撑着。

胡三泰显然并不欢迎她。

这个在顾家布庄做了十几年掌柜的老人，前两日在月底对账时被她当众挑开了账期问题，面上虽不敢再和顾行舟硬顶，心里却早已把这个外头来的书房女使记上了。他一见人来，便先拱手，话却不咸不淡：“四公子今日又亲自过来？铺面这边近来虽有几笔回款略慢，可总还不至于要让个姑娘家来指点买卖。”

顾行舟神色淡淡：“不是来指点，是来平账。”

胡三泰脸上笑意便更僵了。

谢知禾只当没听见。

她先从铺面转了一圈，看的是客人停留处、伙计开口的话、常卖样式和压在柜上的旧货。随后才转入后场。后仓门一开，一股旧布和潮木头混在一处的闷味便扑了出来。

谢知禾脚步微微一顿，随即看向那一排排码放着的布匹。

堆得太满。

颜色也太杂。

去年流行的春缎、前任主家压着面子做出来却没卖掉的重花绸、还有好几匹明明织得不差，却因样式过旧被一直压在底下的细布，全都一股脑堆着。表面上看是货多，细看却像一整个库房的银子都被压成了动不了的布。

“这些压了多久？”她问。

胡三泰像早知她会问这句，带着点自矜道：“布庄做买卖，样式总要备足。京里头的太太姑娘们最讲究，若客来只见几匹寻常货，岂不丢顾家的脸？”

“我问的是多久。”谢知禾重复了一遍。

胡三泰脸色淡了些：“短的两三月，长的……有半年。”

半年。

谢知禾在心里迅速过了一遍。