临时雇籍落定不过两日，正院那边便派人送来了赏赐，出手阔绰，礼数周全，是孙妈妈亲自带着两个丫鬟送来的，足见主母秦氏的重视。

顾府正院的规矩向来严谨，孙妈妈身着青缎比甲，神色端方，站在书房廊下，身姿挺拔。前头一个丫鬟捧着红漆描金木盘，盘里整整齐齐码着二十两雪花银，银锭子锃亮，在阳光下泛着光；后头另一个丫鬟捧着两套新做的衣裳，料子是细腻的竹布与暗纹棉绸，虽不是主子们穿的绫罗绸缎，却比外院寻常女使的粗布衣裳，要好出不止一截，颜色也是稳妥的月白与浅青，既不出挑，又显体面。

“夫人有令。”孙妈妈声音平稳，透着主母身边大嬷嬷的威严，“近来布庄采买、礼单整理、书房账目，谢姑娘都做得用心妥帖，从未出过差错。这二十两银子、两套新衣，是顾府特意赏你的，你且收下。”

郑平安站在一旁，看得替谢知禾松了一大口气。

在顾府这样的地方，下人能得主母秦氏明面上的赏赐，便是被正院认可的信号，眼下府里那些关于她的风言风语，定然会收敛不少。临时雇籍刚办下来，紧接着又得正院赏赐，明眼人都看得出来，这是正院默许了她在顾府书房继续当差，往后在府里的日子，会好过很多。

可谢知禾看着盘中的赏银与新衣，心里却没有半分轻快，反而沉甸甸的。

她太懂高门大宅里的人情世故，太清楚这种赏赐的门道。这种赏，从来不怕少，就怕来得“太准”。

准得刚刚好落在她刚拿到临时雇籍、身份刚站稳脚跟的时候，明晃晃地告诉府里所有人：谢知禾如今能在顾府立足，能有身份、有银钱、有新衣，全是顾府赏的，全是主母恩典。她的一切，都离不开“顾府”二字，都攥在顾府的手里。

这是奖赏，也是绳索。

是抬举，也是束缚。

“多谢夫人恩典。”谢知禾依着规矩屈膝福身，双手接过木盘，神色恭敬，不卑不亢。

孙妈妈看着她，眼底难得多了半寸柔和，可话却依旧滴水不漏，带着主母的授意：“姑娘是个聪明人，一点就透。既得了顾府的赏，承了主母的恩，往后便更该明白，自己的本分在哪里，守好规矩，做好差事，莫要生出不该有的心思。”

又是本分二字。

谢知禾心底轻轻叹了口气，险些失笑。

顾府里的人，向来如此。夸赞人从不把话说满，给人恩典从不忘记顺手勒紧脖颈上的绳索，非要把所有人都拉回他们认定的主仆秩序里，才算安心。

“奴婢记着夫人的教诲，定会守好本分，用心当差。”她平静应下，语气没有半分波澜。

孙妈妈见她识趣懂事，这才满意地点点头，带着两个丫鬟转身离去，步履沉稳，尽显规矩。

屋内重新恢复安静，郑平安再也忍不住，凑上前替她开心：“谢姑娘，这可是天大的好事！外院里多少女使熬了三五年，都得不着主母这样明面上的赏赐，何况你如今还有了正式的雇籍。往后在府里，旁人看你，定然要比先前重三分，不敢再随意轻慢你。”

“重三分？”谢知禾轻轻将木盘放在桌上，指尖拂过光滑的盘面，语气淡淡，“也未必不是多看三分，多防三分。”

郑平安一愣，随即恍然大悟，拍了拍额头。

是啊，在顾府这样的地方，人一旦冒头，一旦被主母关注，从来都只有好处。风光的背后，必然跟着更多的审视、更多的规矩、更多的束缚。

“你倒是比谁都清醒。”他挠了挠头，有些不好意思，“我还以为你得了赏赐，至少会高兴好些日子。”

“高兴自然是高兴的。”谢知禾低头看着桌上的两套新衣，伸手轻轻拎起一件，料子柔顺亲肤，针脚细密工整，“只是高兴归高兴，不耽误我看清这赏赐背后的东西。”