那页露着“粮账”二字的旧纸，第二日便不见了。

谢知禾没问。

她很清楚，自己昨夜既已在顾行舟眼前看见了，他若不想让她现在碰，便绝不会留到今日还叫她顺手翻到。越是这种时候，越不能急着把手伸得太深。

可有些东西一旦看见，心里便不可能全无痕迹。

她白日里照旧在书房理账，眼角却不时掠过那些还未完全清开的旧簿。直到午后，郑平安快步进来，才把她从那点若有若无的绷紧里拽出来。

“四公子请你去染坊一趟。”

“染坊？”谢知禾抬头。

郑平安显然也忙得有点乱，边走边道：“这两月染坊出的布总有毛病，不是掉色便是花得不匀。掌柜和工人日日互骂，谁都说是旁人误事。四公子昨早本想自己去，偏又被二房和外院这边绊住，今日总算腾出手了。”

谢知禾跟着他出府时，脑子已先转了几圈。

顾家布庄刚稳，染坊那边便出次布，这绝非小事。若布庄卖的是“体面”，染坊便是那体面最底下的一层根。根一烂，前头再会做样册、再会收定金，也只是往外卖笑话。

染坊设在城外水路边上，院子比布庄大得多，味儿也更杂。刚进门，便闻见一股混着湿布、草木和染料的闷味。前院晾满了各色布匹，乍一看艳得很，细看却能瞧出几批颜色不匀，有的边角泛灰，有的纹样浮着浅浅水痕。

孙茂才正站在院中吼人。

这位染坊管事生得圆脸细眼，火气却大，一见顾行舟来了，忙把方才那股骂劲收了半截，苦着脸走上前：“四公子，您可算来了。我不是不用心，实在是这些工人近来手脚都不利索，染出来的布一批比一批差。”

后头几个工人一听，立刻不服气。

“分明是你克扣银钱，买廉价染料！”

“我依旧法织造，是水质出了问题！”

“凡事都赖我们失职，我不过赚这点工钱，凭什么替你背这锅？”

一时间满院都是争吵声。

顾行舟眉心轻轻一蹙，目光扫过去，那些人到底收了些声，只剩孙茂才还在连连叫苦：“四公子您看，不是我不管，是这些人太不服管。”

谢知禾却没有先看人。

她先看布。

再看院角那几口染缸。

最后才走到最靠后的一处引水沟前，蹲下身，用手舀起一点水。

水色不算脏，可隐隐带着一股说不出的涩味，流到指尖时也不如她在别处见过的那种活水清透。她又起身去看旁边堆着的染料包，随手捻开一撮，指腹立刻沾上一层细而散的浮粉。

太次了。