「我为能向你们介绍我的儿子而自豪。并希望你们都能支持他即将开启的新征程。」

大殿内爆发出雷鸣般的掌声。「辛华」和「狂宝」的名字在震耳欲聋的欢呼声中混杂在一起。

「而我要送你的第一件礼物就是……」冥荒主拍了拍手。

从阴影中走出两个身影。令人意外的是，他们与这里许多魔族长得不一样。至少，他们有着毫无瑕疵的人类外貌。

第一个少年身材相当高大匀称。他的白发从肩头几乎直垂到腰际。有几缕头发用金环和发带束了起来。他的衣着也极不寻常。双肩赤裸在外，在灯笼的光照下，他的皮肤闪闪发光，仿佛洒了一层月尘。脖颈处可见三道花瓣状的刻痕。辛华莫名觉得，这套汉服穿在他身上真是再合适不过了。

第二个人则不那么引人注目。他穿着一件朴素的黑衣，一件在肩部镶有灰色毛皮的黑斗篷。斗篷的下摆不知为何破烂不堪，一缕一缕地垂着。他的头发比第一个人短得多，草草地束成一把马尾垂在脑后。他手中抱着一件兵器。远远的看不清是剑还是刀。然而，王子却被那兵器的锋刃深深吸引了。它散发出一股更为冰冷的灵气。而辛华忽然意识到，他与危英子有些相似。

「从今往后，这两个人将不惜性命来保护你。『紫禁』的魔卫是我荒漠的精锐。这些战士，从黑沙漠到玉石山，无人能敌。光封。」

那个白发黑衣的少年上前一步，单膝跪地。

「乖卲。」

第二个魔族跟着照做。他跪下时，眼睛却一直没有离开王子，他那琥珀色的目光中闪过一丝类似于好奇的东西。

「吾等以性命起誓，誓死保卫殿下！」他们的声音完美地重合在一起。

「嚯嚯嚯！很快，我的儿子就要出发去寻找蓝晶之焰了！为此盛事，我们满饮此杯！」

大殿内一片欢腾。辛华在衣袖的褶皱里攥紧了拳头。面前那些丰盛的鱼肉佳肴——不久前还散发着辛香料与香草的芬芳——此刻却突然显得有些腐坏。它们的气味刺激着他的鼻孔，引发阵阵恶心。油脂在灯光下闪闪发光，在那些油腻的光泽中，少年仿佛看到了某种病态和溃烂的东西。他有一种难以忍受的冲动，想要逃离这里，躲回自己安静的寝宫去。

当最后一批宾客在酒乐中醺醉，开始从桌上滑落，而那些魔族也忘了礼仪，直接用獠牙从骨头上撕下肉来的时候，辛华悄然起身，溜出了大殿。走廊里冰凉的空气灼烧着他发烫的脸颊。他正准备悄悄回房，却突然听见了声响。少年转过身，看到两个影子正寸步不离地跟在他身后。他的喉结猛地抽动了一下。

「你们为什么跟着我？」

两个魔族对视一眼，然后又将目光投向他。

「王子，我们不能让您独自一人在任何地方。我们是您的贴身护卫。奉至尊之命，无论您去哪里，我们都必须跟着。」

光封抱着双臂站着。他的姿态透着一股不容置疑的自信，显然，他从没习惯和人讨论命令。

「我不需要护卫。」

乖卲咧嘴笑了。此刻，在近旁昏暗的壁灯光下，王子能看清他的脸了——那是一张轮廓分明、线条精致的脸，就像古老传说中的狐狸精怪。琥珀色的眼眸闪着湿润的光泽，白色的睫毛微微颤动。他的笑容轻松而随意，仿佛周围发生的一切都只是一场有趣的表演。

「即便如此，殿下，我们也不能丢下您一个人。这是我们的职责。我们决意履行它。不然，要我们何用？」

光封，双手仍抱在胸前，补充道：

「您还没意识到这有多重要。荒漠的城墙只是看起来坚不可摧。周围危机四伏，许多事还没人禀报给殿下您。您的性命，就是我们操心的事。」

辛华在走廊中间停住了。从远处，宴会大厅的深处，还不时传来醉醺醺的叫喊声、爆发的大笑和摔碎盘碗的脆响。但这里很安静，只有石板上躺着三道影子。

「好吧，」他让步了，一股突如其来的疲惫感淹没了他。

辛华转过身，拖着步子沿着走廊继续走。两个少年跟在他身后几步远的地方。走了一会儿，谁都没说话。打破沉默的，只有脚步声和水滴顺着宫殿石墙渗下来的滴答声。辛华的心绪差不多平静下来了，这时乖卲突然开口了，他用的是一种最平常不过的语气，就像在谈论天气或是收成：

「马上要有新的一批奴隶送到了，你想给自己挑一个吗？」

这句话说得漫不经心，仿佛只是随口一提。他甚至把手枕在脑后，边走边伸懒腰。他腰间挂着的坠饰清脆地响了一下，辛华因这突如其来的尖锐声响而皱了下眉。这魔族的声音听起来，就好像他在提议挑选一件新的小玩意儿，而不是活生生的灵魂。

走在稍后一点的光封，朝同伴投去一个短暂的眼神——不知是不赞同，还是单纯的疲惫。

「你觉得至尊会那么轻易就把他们给你吗？肯定跟其他人一样，都给派去给氏族开疆拓土了。」

辛华停住脚步，转向他们：

「告诉我，父亲为什么需要蓝晶之焰？」

对话出现了一秒的停顿。

「蓝晶之焰？」乖卲反问道。他把头歪向一侧，白色的发丝滑过裸露的肩头。「这事儿大家都知道，殿下。那是一件强大的神器，自古以来便属于狂氏一族。许多个世纪前，它遗失了……或者被窃了，」说到这里，他含糊其辞地摆了摆手，「现在没人能说得准了。借助蓝晶之焰，可以燃尽人的所有魔性。」

「没错，一件太强大的神器，若是落在敌人手中可了不得，」光封补充道。

辛华睁大了眼睛，心想：

「燃尽魔性？那岂不是说，可以用它来……变回凡人？」

「但如果这神器如此强大，」王子向前迈了一步，努力掩饰声音中的颤抖，「为何不干脆用它来消灭所有敌人？」

乖卲摇了摇头。他发间的发带随之晃动，闪烁着金光：

「蓝晶之焰太过危险，殿下。它的力量不仅能摧毁敌人，也能毁灭使用者自身。古老的编年史中记载：『源于天帝之泪的火焰，不分善恶正邪。』狂氏一族数个世纪以来一直对其守口如瓶，只在万不得已的情况下才会动用它的力量。我想，如今占有这神器的人，也是如此。没人愿意死在自己的武器之下。」

乖卲注意到了少年脸上的迷茫，狡黠地眯起了眼睛，不经意地问道：

「殿下，假如您变成了凡人，您会做什么？」

辛华意识到自己被看穿了。这只狐狸是怎么做到的，他完全不明白。怎么能有人如此轻巧地，就像做游戏一样，就把别人的灵魂翻个底朝天。他咽了口唾沫，斟酌着词句，缓缓答道：

「我也许……会试着去找到自己的路。」