「继位王子，此番重要出行，难道非要此人在场不可吗？」

二王子冷笑着，紧靠到乖卲面前：

「最大的荣幸，能让诸位高贵的眼睛从我卑贱的存在中解脱出来……」然后他将目光转向辛华。「——如果殿下，当然，能够说服他父亲的影子改变决定的话。还是说，他的意志如同他的判断一样……柔韧可欺？」

辛华感到自己的脸烧了起来。所有的目光立刻都汇聚到了他身上。

「我们需要团结在一起……」

「哦，殿下，您的天真真是……动人心弦。如飞蛾对火焰温暖的信念。这里只有影子、锁链，和握着锁链的人。希望您的幻觉不会太……易燃。」

乖卲发出一声短促干涩的声音，像枯枝断裂的脆响：

「一起？但尊贵的恶事陵难道不是已经清楚表明了，我们的意图是徒劳的吗？」

二王子皱起眉头，双眉拧成一道黑线。他摇着头，故意拖长了声调：

「这次……冒失行动的意义，实在超出我这粗陋的理解能力了。我们连路上的尘土都应付不了，更别说路途尽头等待的东西了。还是说，乖卲，你渴望与明摆着的事实争辩？顺便一提，我的刀随时准备支持我的论点。」

恶事陵朝乖卲那边倾身，漫不经心地将一只手搭在刀上，后者本能地向后退了一步。

「团结，殿下，毋庸置疑，就是力量。」光封在气氛白热化时开了口。

他的目光在二王子身上停了一瞬。

「尤其当每一位旅伴……都如此清楚地意识到自己在共同事业中的角色与价值时。难道不是这样吗，恶事？你对某些……努力之徒劳的理解——真是发人深省。」

辛华看着他们，感觉到对他们能走到目的地的信心，正随着每一分钟流逝而消融。

「听着，」他的声音颤了一下，但仍然继续，「如果我们不合作，就无法应付前方等待着我们的东西。这并非最近的路，而且这些地带极为凶险。既然我父亲选了我们，就说明他相信我们能行……」

「或者是我们送命……」乖卲把这话像丢给流浪狗的骨头一样抛出来。

「乖卲，住口！」

恶事陵将双臂交叉在胸前。他的目光变得更加危险：

「有意思，殿下……」他的手指轻轻叩着手臂。「通往蓝晶之焰的路线图……它是否不仅存在于您高贵的心中，而且，容我冒昧存疑，也画在羊皮纸上？还是说，父亲只把路线交付给了风和您的……直觉？」

辛华感觉到，在这目光之下，他的自信像干涸的泥土一样崩散：

「我……」他开口，努力让自己的语气显得坚定，「我想，我们可以在路上再弄清楚。」

乖卲坐在地上，摇了摇头：

「殿下，前方的地势……十分险恶。岔路如蛇穴，弯道隐于无知的迷雾中。一步走错——行者便可能误入连冥荒主的光辉都无法照出的地方。尤其当天空为迷途的魂魄洒下泪水之时。没有准确的路线……」他再次摇了摇头。「风险太大了。」

乖卲说起蛇穴来头头是道，仿佛自己在里面睡过觉。辛华压下了一个不合时宜的冲动，想问他那里面舒不舒服。

「你就喜欢坐在尘土里讨论岔路？在吸取大地的智慧？还是说，你那两条腿因为害怕下雨而发抖了？」恶事陵微微偏头。「怕淋湿——对看门狗来说可不是好旅伴。要不，你留下来在冥荒主的炉火旁取暖？那里可没什么岔路。王子，你从未踏出过自己家族的大门。你打算怎么给我们带路？」

辛华呆住了，随后出人意料地结结巴巴说道：

「父亲……父亲说把队伍交给你带，所以你来带……」

「我……」恶事陵先是一愣，接着笑了起来。「『把羊□□给老虎去放……』——这是明智的战略，还是绝望之举？也罢。既然放牧这么一群羊的荣幸落到了我头上……走吧。只是等狼群叫得太近的时候，别来抱怨。」

「去牵你们的马。然后就可以出发。」

辛华终于感到松了一口气。他天真地希望，误解不会再发生了。继位王子的天真，如同他的毫无经验一样无边无际。它们携手同行，就像两个盲人互相牵引着走向悬崖。他们朝拴在树荫下的马匹走去。

恶事陵翻身跃上灰色骏马：

「不管怎样，这条路对我们来说，都将是场考验。走吧。」

他说这话的口气，就像盯着乌云说「希望不会下雨」一样。所有人都假装信了。连乌云也假装信了。但乌云装得最差劲。