燕州，营帐。周淮喝了几杯酒，帐外夜幕将临。

油灯照得信纸发黄，纸上几行小字端正有序，却刺得他双眼通红。

他从军半生，从未想过有一天会有人写信教他造反。

偏偏这个人，还是楚稷。

这让他心中油然生出一股气愤：这厮有胆子送来密信，难道不怕他一举将此事揭发，转头拿他们立功？

他气楚稷过于自信的想法，更气自己竟真的被这厮给拿住。

密信送到手上已经过了两个时辰，但他没有立即上报朝廷，而是遣走了人，独自在帐中饮酒。

说实话，他心中不是没有一点想法。

打从那晚堇愿擅自领着他的兵到青山县捉人时，他心中就生出了对内缉司的不满。

北疆之地，向来是天高皇帝远，朝廷管不着的地方。要不是靠着他们这些底层的小官小将，这打仗、饥荒、瘟疫……哪一样是他们这些高官亲自费心费力解决的？

可那堇愿，竟是半点没有将他放在眼里！

也就是说，在朝廷眼中，他们这些当兵的不过就是些打仗用的工具。

但要只是这样，倒也不会激起周淮心中反叛的念头。

这些日子，全天下沸沸扬扬，皆在说当今圣上昏聩无能，让一个宦官把持朝政。

这宦官是谁自不用多说，想来那内缉司凶狠毒辣的肃衣卫也都是他的人。

燕州许多无辜的百姓都成了这些人的刀下亡魂！

再回想那日前朝皇子舍命救同伴的义气，周淮竟一时无法分清谁是真正的反贼。

起身，背手踱步，周淮额头冒出一层细汗。因是喝了太多酒的缘故，他觉得头有些晕，走起来身形也有些晃荡。

从军二十载，这是第一次有人将天下的选择权交到他手上。

这些年在军中，他不是没有继续往上爬的念头，奈何仕途坎坷，上头打压，即便立下军功无数，他也依旧原地踏步。

如今……是个很好的时机。

他摇了摇脑袋，重重叹出一口气。此事若成，他能封侯拜将、名垂青史；若不成，便是万劫不复、身败名裂。

头痛欲裂，所幸先放一放。周淮往床上重重一躺，眼睛一闭，不知何时睡了过去。

睡梦中，仿佛恶鬼加身，他双眉紧皱，翻来覆去，身发大汗。

再次醒来时，天光稍亮，已是次日凌晨。

周淮起身，抓起那信纸往油灯上一放，心中已定。

皇宫，值房。高静忠独坐高堂，堇愿低声向他汇报。

听完，他皮笑肉不笑地冷哼一声：“果真是只装狗的虎。”

“公公可要属下带人去楚稷府上将他立即抓了？”

“不用多事，他是个狡猾的，没有确凿证据反会让他倒打一耙。”

“可……若是他们来救人。”

高静忠睨了堇愿一眼：“主子不怕，你倒是怕上了。”

“属下不敢。”

他眸光深远：“气要沉得住，贼人此番动作必定会打着正统的旗号，我就让天下百姓看看，谁才是正统。”

成王败寇，历史向来由胜利者书写，所以何为正统？

他自是不信这一套。

待那赵乾联合楚稷攻入皇宫，他们若要打“救皇子”的旗号，他便打“清君侧”的旗号，万千禁军戒备森严，定叫他们有来无回。

想罢，高静忠心中已十拿九稳，吩咐了堇愿下去，转身走进内间。

此处有帘纱做挡，角落里两根蜡烛静静燃烧，一方天地里奉着两座牌位，分别是他病死的爹娘。

祖上三代皆是贫农，日子清苦。他娘不忍他走上老路，以家中粮食为束脩，将他送至村中教书先生那里，从此日日见繁星、日日挨饥饿。

后来，他蒙冤下狱，成了阉人，从此与科举无缘。他老娘中风不起，没过半月便死了。

临死前，他娘紧紧抓住他爹的手，道了句此生难也，随后撒手人寰。

而他，那时还被关在狱里，万念俱灰。

数月后出狱回到家，他爹和他说完此事，一口老血吐在地上，几天后亦随他娘一道赴了黄泉。

树欲静而风不止，子欲养而亲不待。