那之后，他几次寻死，几次不能，不知是老天磨他，还是爹娘怜他。

既死不成，这怨和恨总要有个发泄的地方。他转头收拾包袱进宫，蛰伏数年，终于有了今日。

可笑昔日他在学堂只读圣人经，不知权贵与阶层，妄图凭借自己的努力爬上顶峰。

他们只需轻轻吹一口气，蝼蚁的性命便如那风中飘散的柳絮一般轻盈脆弱，它们惶惶然觉察到自己的生命竟如此没有分量。

人吃人，原是自古恒定不变的道理。

静谧中一声讥笑，高静忠伏跪在地，深深磕了个头。

“儿子给你们尽孝了。”

“如今儿子成了当今圣上身边的大太监，是个一人之下万人之上的位置。”

“再给儿子些时日，等儿子将那绊脚石扫除，就将朝中士大夫尽数都杀了，让王侯将相的孩子出门与狗争食，让他们也尝尝饥不择食、身寒手抖的滋味。”

“娘。”

他的声音盘旋在寂静的空旷中，无一人回答。

伸手抚了抚头，高静忠嗓音沙哑：“进儿长白发了。”

宫墙深厚，未明的天际寥寥几颗星。有人卧榻而眠，有人高歌享乐，悲欢几许，无人相知。这小小一角，也无人听见他的低声。

等待天明破晓，林家府门前停了一辆马车，宫里来人道：“太后娘娘想邀林小姐进宫一叙。”

林疏染也是相应，梳妆一番后落轿而坐，马车便启程往皇宫的方向去。

林天卿一事后，她感念徐太后的恩，经常入宫陪她说话，还时常带些自己做的点心。虽是比不上御膳房厨子做的，但因着这份心意，徐太后心中欢喜，此后闲来无事就邀她入宫作陪。

上次进宫已经是半月前的事情了，林疏染琢磨着，正好可以借此机会探探徐太后的口风。

那夜几人商议后，决定再等几日。宫中每年到盛夏就会举办避暑宴，叫宫中的妃嫔和朝臣的女儿们聚在御花园消遣一番，他们可以趁此机会入宫救人。

此事一概由徐太后拿主意，她老人家近岁身子逐渐不爽利，何日举办、何时举办、办不办，都得先等她开口。

去岁差不多这个时候就定了，今日徐太后邀她进宫，想来应是与避暑宴有关。

慈宁宫，与往日一样，林疏染带了些自己做的小东西，闲谈几番后拿到徐太后面前。

这次是个锦色香囊，上头绣着祥云纹，两侧配有流苏，不是什么稀罕的东西，但徐太后接过后却闻到一股舒服的沉香。

“前些日子听闻娘娘睡得不好，夜里多梦，容易惊醒，疏染牵挂在心，特地寻了方子，将酸枣仁打碎，与这合欢花、佩兰、陈皮放在一块，尽数放进香囊夹层内，娘娘平日佩戴身侧，有宁心安神的作用。”

这香囊舒适地送到了徐太后心坎上，她当即叫燕红帮她戴在腰侧，眉目舒展：“疏染有心了。”

这孩子很合她的眼，徐太后笑着将林疏染上下打量一番。卿卿佳人，温婉如玉，且她兄长犯事，她来求她，却不替他开脱，有勇有谋，家世也不错。

虽此前听闻她新婚当夜被贼人掳去，最后婚事取消，人也沾了些不好的名声，但徐太后在宫多年，最知那贞节牌坊对女人的枷锁，自是不会为了此事计较。

莫不如说，让这孩子进宫，是委屈了她，毕竟徐北枳如今这副模样，便是做娘看了也要胸闷头疼。

徐太后移开眼，决定再好好思量此事。

林疏染不知她心中所想，见她颜展舒心，趁此良机道：“今年的夏要比去年还热些，不知娘娘何时打算举办避暑宴，也好叫疏染进宫乘乘凉。”

“你怕不是我肚子里的蛔虫，今早我方让燕红去内务府打点此事，日子定在十八，也就这两天了。”

今日是十四，十八，也就是四天后。

这中间安排的日子比往年都要紧些，林疏染心底疑惑，面上温婉。徐太后却好想看出她心中所想，解释道：“这几日我思虑一番，决定少叫些人，这标准嘛……”

她眼底不露情绪，“就按林家这样的最好。”

林疏染心中掀起波涛，一时没有回话。

原是这样，徐太后此番举办避暑宴，竟是与朝中党派之争有关。

所谓少叫些人，指的是将那些与高党一派有关的朝臣家中的女儿排挤在外。

太后这是要公开与那高静忠示威了。

想了想，她道：“娘娘思虑周全，届时，疏染定会准时赴宴。”

徐太后满意地笑了笑，端来凉茶正欲饮一口，殿外传来徐北枳的声音。

“母后，儿臣来看您了。”

惯是个没规矩的，徐太后压下不悦，见人已进屋，便道：“皇帝不知我邀了林家小姐闲谈，怎么没叫人通报一声就来了？”

林疏染起身行礼，徐北枳也是这时才看到她人，笑道：“这不是正好，朕也能和林小姐叙上一叙。”

徐太后手中的茶杯往桌上一沉：“皇帝谨言慎行。”

徐北枳没说话，兀自往榻上一坐，拿起桌上的冰点就往嘴里送。