第二十三章烧库

春桃倒在闻雪堂后门时，手还死死攥着那只香囊。

香囊已经旧得看不出原本颜色，外头绣着一枝并蒂莲，针脚凌乱，边角被扯开了一道口子。她摔进门槛时，指甲几乎掐进布里，像那不是一只香囊，而是她最后能攥住的命。

周掌柜反手关上后门，立刻落闩。

青黛快步上前扶她，刚碰到春桃的肩，她便痛得抽了一口气。沈栖月蹲下身，借着廊下灯光看她。

春桃不过十五六岁，瘦得厉害，脸颊上有一道新鲜血痕，发髻散乱，衣袖被扯破了一截。她身上有烟灰味，也有一种极淡的甜香。

不是寻常脂粉香。

是被乌眠草压过的沉甜气。

沈栖月眼神一沉：“青黛，取醒神散。周掌柜，关前堂门，今晚不接客。”

春桃听见“关门”二字，猛地挣扎起来：“不能……不能关……他们要烧旧库……”

沈栖月按住她的手腕，声音很稳：“你已经进来了。慢慢说，谁要烧旧库？”

春桃嘴唇发抖，眼泪和雨水混在一起：“绣春坊……旧库……他们说旧东西留不得了，今夜二更前，先搬慈恩观的绣屏，再烧东边库房。”

慈恩观。

绣屏。

青黛脸色微白，下意识看向沈栖月。

沈栖月没有露出惊色，只问：“你怎么知道？”

春桃急促地喘着，像随时会断气：“我原先在小绣铺做活。那铺子常接绣春坊转出来的边角料。前几日掌柜让我去绣春坊旧库找一批旧样，说是慈恩观催得急，要补绣屏。我在库里……在库里看见一册东西。”

“什么东西？”

“绣样副册。”春桃声音低得几乎听不清，“不是普通花样。上面有针孔，有尾码。我看不懂，可我见过王公子问过类似的纸。”

沈栖月指尖微微一顿：“王鸿？”

春桃含泪点头。

“王公子来过我们小绣铺。他说若我再见到这种针孔旧样，就拿去闻雪堂。可那时候闻雪堂没开门，我不敢。后来听说他死了，我更不敢了。”

她说着，手指抖得厉害，把那只香囊递到沈栖月面前。

“这是我从旧库里拿出来的。我不是偷东西，我只是怕它被烧了。姑娘，我没有害人，我真的没有害人……”

沈栖月接过香囊。

香囊外层绣得粗糙，但内层布料很旧，像是从别的香囊上拆下后重新缝上去的。她用小剪挑开一角，里面没有香料，只有一小片叠得极细的绣样纸。

纸上画的是半枝梅。

梅枝旁有几处针孔。

沈栖月一眼便认出，这与苏明绮箱底那张折枝梅旧样出自同一套记法。

她的心跳沉了下去。

不是试探。

这是真的。

春桃没有骗她。

沈栖月将香囊收进袖中，抬头道：“青黛，立刻去大理寺递信。”

青黛一怔：“姑娘，这么晚……”

“现在就去。”沈栖月声音沉下来，“告诉裴砚辞，绣春坊旧库今夜要烧，慈恩观绣屏正在转移。让他先封后巷，再救旧库，春桃在闻雪堂。”

“是。”

青黛立刻转身。

沈栖月又道：“不要走正街，走闻雪堂暗巷。让周掌柜的人跟着你。”

周掌柜已经听明白轻重，立刻点了两个可靠伙计，护着青黛从后院暗门离开。

春桃看见青黛走了，整个人像终于松下一口气，却又立刻惊恐起来：“姑娘，他们会追来的。我从旧库跑出来时，有人看见我了。”

沈栖月扶她起来：“所以你不能留在前堂。”

“我会连累姑娘……”

“你已经来了。”沈栖月看着她，“现在说连累，太晚了。”

春桃怔住。

沈栖月语气很平，却奇异地让人安定。

“周掌柜，把她送去后院藏药阁。外伤先包，别让她睡过去。她身上的乌眠草味很重，方才应当被熏过香。”

“是。”

春桃被扶走时，仍紧紧回头看她。

“姑娘，旧库东墙有夹壁。”她像忽然想起什么，急声道，“我听掌柜说过，真正要烧的是东墙，不是库房。册子藏在墙里！”

沈栖月眼神骤然一凛。

“东墙夹壁？”

春桃点头，声音发抖：“第三排青砖，砖上刻着一朵梅。”

沈栖月立刻取纸，在短笺末尾添上一行。

旧库东墙第三排，梅纹青砖，夹壁藏册。

她把纸折起，交给另一个伙计：“追上青黛，补给她。”

伙计领命而去。

闻雪堂后院重新安静下来。

可这种安静，只是暴雨前短暂的空白。

沈栖月站在廊下，抬头看了一眼夜色。

今夜无月，南城药行街的灯一盏盏灭下去。那些平日里铺开药材、香料、绣线和纸张的窄巷，到了夜里，便像一张收紧的网。

她忽然明白裴砚辞方才临走时那句“不要单独见来人”并非多余。

他料到有人会来。

大理寺案房里，裴砚辞刚拆开曹远送来的绣样旧目，青黛便到了。

她一路从暗巷绕来，衣袖上沾着夜露，进门时气息还未平稳，却顾不上行全礼，直接将沈栖月的短笺递上。

“裴少卿，姑娘说，绣春坊旧库今夜要烧。”

裴砚辞接过短笺，只看了一眼，神色便冷下来。

曹远也凑过去，脸色骤变：“慈恩观绣屏，旧库东墙夹壁？”

裴砚辞合上短笺：“点人。”

曹远立刻道：“属下带人去绣春坊。”

“你封后巷。”裴砚辞取过一旁的刀，“我去旧库。”

曹远看了一眼他的左臂，忍不住道：“大人，您的伤……”

裴砚辞抬眼。

曹远立刻闭嘴：“属下明白。”

青黛急声道：“裴少卿，姑娘还说，春桃被人看见逃出来了，可能有人追去闻雪堂。”

裴砚辞脚步一顿。

他回头：“闻雪堂如今有多少人？”

“周掌柜、两个伙计，还有姑娘和春桃。”

裴砚辞眸色沉了沉：“曹远，你带一队去绣春坊。我先去闻雪堂。”

曹远一惊：“大人，旧库那边——”

“旧库要救，人也要保。”裴砚辞声音冷静，“你按短笺找东墙第三排梅纹青砖。取不到全册，先取烧不掉的。若有人纵火，当场拿下。”

曹远咬牙：“是。”

裴砚辞转身出门。

青黛一怔，忙跟上：“裴少卿去闻雪堂？”

裴砚辞没有看她，只道：“带路。”

闻雪堂的灯已经熄了一半。

前堂门合着，只有柜台后留了一盏小灯。沈栖月没有回沈宅，而是坐在后堂，面前摆着那只旧香囊和春桃带来的半枝梅绣样。

周掌柜低声劝过她：“姑娘，不如先避一避。”

沈栖月却摇头。

“我若走了，他们会知道春桃就在这里。”

“可姑娘留着也危险。”

“他们不是来杀我。”沈栖月道，“他们是来抢春桃和香囊。”

周掌柜叹道：“若抢不到呢？”

沈栖月抬眼：“那就会杀人灭口。”

周掌柜沉默了。

他本想说，既然知道会杀人灭口，姑娘更该走。可看见沈栖月的眼神，他便知道，这话说了也无用。

有些退让换不来平安，只会让对方更快烧掉所有证据。

戌时末，后巷传来第一声动静。

很轻，像猫踩过瓦片。

沈栖月抬手，示意屋里人不要出声。

周掌柜吹灭后堂的灯。

四周顿时暗下来。

春桃被藏在药阁后的夹柜里，嘴里含着醒神丸，脸色白得像纸。她几次想哭，都被自己硬生生咬住。

第二声动静从前堂屋脊上传来。

这一次，连青瓦轻颤的声音都清楚了些。

沈栖月站起身，将那只香囊放进袖中，又从药匣里取出一小瓶粉末，倒在掌心帕子上。

周掌柜低声道：“姑娘，您退后。”

沈栖月没有逞强，退到了后堂屏风后。

她不会武。

门闩被人从外头撬动时，闻雪堂里静得像无人。

下一瞬，后门忽然被人一脚踹开。

两个蒙面人闯入后院，手中短刀寒光一闪，直奔药阁而去。显然他们并非盲找，而是知道春桃大概藏在后院。

周掌柜藏在门侧，一棍砸向最前头那人的膝弯。那人闷哼一声，单膝跪下，却很快反手挥刀。周掌柜后退半步，险险避开。

另一个人已冲到药阁前。

沈栖月从屏风后走出，将手中帕子猛地掷向他面门。

那人下意识抬手去挡。

粉末在空气中散开。

他吸入一口，眼前顿时一刺，喉中呛咳，脚步也乱了一瞬。

不是毒。

是醒神散里最辛辣的药粉，混了少量胡椒与干姜末，伤不了人，却能短暂呛眼迷喉。

沈栖月趁这一瞬厉声道：“春桃不在这里。”

那人捂着眼，声音沙哑：“香囊交出来。”

沈栖月站在暗处，袖中的手攥紧那只旧香囊，面上却没有一丝慌乱。

“什么香囊？”

蒙面人咬牙：“少装糊涂。沈姑娘，你若识相，把东西交出来，我们只带走那绣娘。”

周掌柜脸色变了。

他们知道她是谁。

沈栖月却反而更冷静。

知道她是谁，却仍敢闯闻雪堂，说明对方已经急了。

“既知道我是沈家人，也知道我与裴家婚约已定，还敢夜闯闻雪堂。”她声音不高，“看来绣春坊旧库里的东西，比你们的命还要紧。”

那蒙面人眼神一狠，举刀便向她冲来。

沈栖月没有退。

不是不想退，是她身后便是药阁夹柜。

春桃藏在那里。

那一瞬，她听见自己心跳极快，却又像被什么东西压住，清清楚楚地知道自己不能乱。

刀锋离她不过数步。

就在此时，后巷外忽然响起一声极轻的破风声。

一枚石子击中蒙面人的手腕。

短刀脱手落地。