第二十五章兰娘
兰娘这个名字，沈栖月看了很久。
失踪绣娘的名单一共四人。兰娘、玉珠、阿芹、红杏。
春桃原本也该在其上，只是她逃到了闻雪堂，才侥幸从“失踪”二字里挣出一条命。
这四个人里，兰娘最早不见。
也是最要紧的一个。
她参与过慈恩观供奉绣屏，碰过卢家嫁衣，还曾在闻雪堂旧址门前徘徊过许久。
若说春桃是从火里逃出来的半条线，那么兰娘便是还没被人找到的另一半。
沈栖月坐在东偏院的窗下，将兰娘的名字用朱笔圈了一遍。
青黛站在一旁，低声道：“姑娘，裴少卿送来的名单上说，兰娘半月前失踪，绣春坊对外称她偷了料子跑了。可周掌柜查到，她连自己的针盒都没带走。”
沈栖月抬眼：“针盒？”
“是。南城绣娘最看重针盒，里头的针、线、顶针、剪子都是自己攒出来的。若真要逃，不会连针盒也不要。”
沈栖月点了点头：“是被带走了。”
青黛脸色有些白：“那她现在还活着吗？”
沈栖月没有立刻答。
若按照韩氏这些人的手段，兰娘既然碰过慈恩观绣屏，又可能看懂旧码，最稳妥的处理方式自然是灭口。
可若兰娘已经死了，昨夜他们不会那么急着烧绣春坊旧库，也不会让人来闻雪堂抢春桃手里的香囊。
他们急着清理，说明旧线没有清干净。
兰娘很可能还活着。
只是活得不会太好。
“去闻雪堂。”沈栖月合上名单，“让周掌柜备车。”
青黛一怔：“姑娘，老夫人才刚松口，您今日又出去？”
“我去闻雪堂，不是去别处。”
“可裴少卿信上说了，不要单独见来人。”
沈栖月起身，神色平静：“所以带你和周掌柜的人。”
青黛：“……”
姑娘现在学会钻裴少卿话里的空子了。
但她也知道拦不住，只能替她取披风。
出门前，沈知言正好从小书房出来，手里还拿着半卷旧纸。他看见沈栖月衣着，立刻皱眉：“阿姐又要出去？”
沈栖月看他：“闻雪堂有事。”
“兰娘？”
沈栖月脚步一顿：“谁告诉你的？”
沈知言把手里的旧纸往她面前一递：“许照眠修出来的。兰娘失踪前，去过旧纸铺，买过一种极薄的熟宣。许照眠说，那不是普通绣娘会买的纸，是用来拓针孔的。”
沈栖月接过旧纸。
纸角处有许照眠小小的批注。
“纸薄，背透光，可显针眼。买者手有茧，应为常年绣工。问过一句：若纸背沾香灰，如何不坏针孔。”
沈栖月看着那行字，眼神微动。
兰娘不只是碰过绣样。
“许照眠人呢？”沈栖月问。
沈知言道：“在旧纸铺。她说若你要查兰娘，可以先去鹊桥巷，兰娘最后一次买纸后，是往那边去的。”
沈栖月看他一眼：“你何时同许照眠这样熟了？”
沈知言脸色一僵：“不熟。只是查旧纸。”
沈栖月淡淡道：“我也没说别的。”
沈知言：“……”
他终于明白，为什么青黛有时候会被阿姐一句话噎得无话可说。
沈栖月把旧纸收好：“你留在沈宅，别去书院，也别见国子监旧人。”
沈知言眉头立刻皱起来：“阿姐，我可以帮你——”
“你已经帮了。”沈栖月打断他，扬了扬手中的旧纸，“但现在你不能出去。兰娘这条线既然牵到绣春坊和韩氏，外头的人一定盯着你。你留在沈宅，比跟着我出去更有用。”
沈知言沉默片刻，闷声道：“那你也别一个人。”
“我知道。”
沈知言看她一眼，忽然又补了一句：“也别太信裴砚辞。”
沈栖月问：“为什么？”
沈知言认真道：“他一定会说‘我恰好路过’。”
沈栖月：“……”
青黛低头忍笑。
闻雪堂今日开得比昨日早。
昨夜后门被踹坏，周掌柜连夜命人换了更厚的木门，又在后巷添了两个伙计。前堂仍照常接客，清心丸、醒神散摆在最外侧，昨日挂出的牌子还在风里微微晃动。
辨香辨药，不问内宅私语。
沈栖月从后门入内时，周掌柜已经备好了兰娘的旧线索。
“姑娘，查到了。兰娘失踪前最后出现的地方，是鹊桥巷东头的染坊。那染坊早几年就废了，后来被一家小绣铺租了一半当库房。春桃原先做活的小绣铺，也常往那里送边角料。”
“谁租的？”
“明面上是一个姓丁的牙人。”周掌柜道，“可我让人查过，丁牙人常替韩家外院办杂事。”
韩家外院。
沈栖月低头看着桌上的地图。
鹊桥巷在南城偏东，离绣春坊不远，离旧纸铺也不远。兰娘买完熟宣，若被人盯上，从旧纸铺到鹊桥巷，正好是最容易被截的路。
周掌柜继续道：“还有一事。兰娘的针盒昨夜找到了。”
沈栖月抬眼：“在哪里？”
“春桃藏过身的旧库东墙边。盒子被烧坏一半，里头有一枚顶针没烧完，顶针内侧刻了一个‘兰’字。曹捕头已让人送到大理寺。”
青黛低声道：“也就是说，兰娘失踪后，她的针盒被人带回了绣春坊旧库。”
“或者，她本人曾被带回旧库。”沈栖月道。
周掌柜的脸色沉了沉。
如果兰娘曾被关在旧库，她不可能不知道夹壁藏册。也正因为知道，她才会成为最早被处理的人。
沈栖月将地图收好：“去鹊桥巷。”
周掌柜一惊：“姑娘亲自去？”
“我要看那间染坊。”
“太危险了。”周掌柜道，“昨夜闻雪堂才遭过袭，韩家的人未必走远。”
沈栖月看着他：“所以不能等。”
周掌柜还想劝，外头伙计忽然进来，说旧纸铺许姑娘到了。
片刻后，一个穿靛蓝短袄的少女掀帘而入。
她年纪与沈知言相仿，眉眼清秀，神色却极利落，手中抱着几张包好的旧纸。进门后先向沈栖月行了一礼，动作不卑不亢。
“沈姑娘。”
沈栖月看她：“许照眠？”
许照眠点头：“家父让我送旧纸拓本来。另有一句话，我自己想说。”
青黛看她年纪不大，却说得这样直接，不由有些意外。
沈栖月道：“请说。”
许照眠将一张旧纸摊开在案上。
那纸是兰娘当日买过的同一批熟宣，旁边有几处试拓出来的针孔痕迹。
“兰娘买纸之后，问我有没有法子让针孔显得更清楚。我问她是绣样坏了，还是账坏了。她当时脸色变了。”
沈栖月眼神微动：“你为何会问账？”
许照眠道：“因为她不像来修绣样，像来修证据。”
这话一出，屋中几人都看向她。
许照眠却很镇定：“我家修旧纸，常见官卷、契书、账册。人拿来的东西是什么用途，我大约能看出来。兰娘那日手上有烟灰，袖口有草药的苦甜气，怀里藏着的纸比她命还紧。她不是怕坏了绣样，她是怕自己看错了。”
沈栖月看着她，忽然明白为什么沈知言会说许照眠能帮上忙。
这姑娘眼很毒。
“她还说了什么？”
“她问我，若有一张纸上没有字，只有针眼，能不能送去大理寺做证。”
“你怎么答？”
许照眠看着她：“我说，大理寺未必听一个绣娘说话，但若有沈姑娘这样的人替她递，或许能听。”
青黛惊讶：“你那时就知道我家姑娘？”
许照眠道：“王鸿来过旧纸铺。他提过沈司直，也提过沈司直之女。”
沈栖月指尖微微收紧。
又是王鸿。
他到底在死前铺了多少线？
许照眠继续道：“兰娘听完，便去了闻雪堂。只是那日闻雪堂还未开门，她站了许久，又走了。”
屋里沉默下来。
如果那日闻雪堂已经开门，兰娘或许就不会失踪。
可世上从没有如果。
沈栖月垂眼：“她往鹊桥巷去了？”
许照眠点头：“我亲眼看见她往那边走。后来有一辆青布车从巷口出来，车轮上沾了蓝靛染料。那一带只有废染坊还有旧染缸。”
周掌柜立刻道：“那便是鹊桥巷那间染坊。”
沈栖月起身：“走。”
许照眠却忽然道：“我也去。”
青黛皱眉：“许姑娘，这不是闹着玩的。”
许照眠看她一眼：“所以我才要去。那染坊的纸窗是我家旧纸糊的，后墙有一处裂缝，旁人未必找得到。”
沈栖月看着她。
许照眠毫不躲闪。
沈栖月终于道：“可以。但你跟在周掌柜身后，不许单独走。”
许照眠点头：“明白。”
一行人从闻雪堂后巷离开。
为避人耳目，沈栖月换了浅色帷帽，许照眠也将发髻压低。周掌柜带了两个身手利落的伙计，青黛紧紧跟在沈栖月身侧。
鹊桥巷比药行街更窄。
巷中潮湿，墙根长着苔，空气里有一股陈旧的蓝靛味。那间废染坊在巷子尽头，门面半塌，门板上挂着一把锈锁，看起来像荒废许久。
许照眠指向后墙：“裂缝在那边。”
周掌柜让伙计先绕过去探路。
片刻后，伙计回来，低声道：“后墙没人，但地上有新车辙。”
沈栖月看向地面。
青石缝里残着一点蓝黑色泥痕，像车轮刚碾过不久。
他们来得不算晚。
周掌柜撬开后墙裂缝，一行人小心进入染坊。
里面光线昏暗，几口旧染缸倒扣在地上，墙角堆着发霉的布匹。空气里有靛青、霉气、烟灰，还有一丝很淡的苦甜香。
沈栖月一进门便停住脚步。
“乌眠草。”
青黛脸色一变。
周掌柜压低声音：“姑娘，往后些。”
沈栖月没有逞强，后退半步，取出帕子掩住口鼻。
许照眠忽然蹲下身，从墙根捡起一小片熟宣。
“这是我家的纸。”
纸片被揉得很皱，上面有一点褐色痕迹，不知是泥还是血。沈栖月接过，轻轻展开，里面只有几个极淡的针孔。
许照眠眯眼看了看：“这是求救码。”
“你看得懂？”
“看不全。”许照眠道，“但有一处是‘水’。”
水？
沈栖月抬眼环顾四周。