第五章四城

东偏院的灯，一直亮到二更。

雨后风湿，窗纸被吹得一鼓一鼓，像有人站在外头轻轻吐息。

青黛添了两回炭，又把灯芯剪短了些，见沈栖月仍坐在案前，忍不住低声道：“姑娘，夜深了。”

沈栖月没有抬头。

案上铺着三样东西。

一是那半页烧过边的残纸。

二是她白日里从库房旧礼册上记下的几列尾数。

三是闻雪堂周掌柜临走前塞给她的一张极小的香料旧价单。

价单不过巴掌大，纸色发黄，边角有些发毛，是苏夫人还在时留下的旧账样子。

上头写的都是寻常香药名，白檀、甘松、降真、青木、安息，可尾数却极怪，几处故意压低，几处又抬得过高，若不懂行，只会以为是南城铺子里多年的旧价波动。

沈栖月看了许久，才用笔尖轻轻点住其中一列。

“第三列。”她道。

青黛凑过去看，只看得眼睛发酸：“还是合的？”

“嗯。”

沈栖月把笔放下。

第三列与残纸上那几处尾数能对上，已不是巧合。更要紧的是，沈家库房里那本旧礼册，是景和十八年东城几户人家合办嫁娶礼时抄下的备录，按理只记礼器、聘银、布帛、头面、酒席，不该与南城香药铺的旧价单扯上关系。

可偏偏扯上了。

东城的礼，南城的香，西城书院里死去的举子，和被扣下的沈知言。

这几样东西，像几根细线，分别从不同的方向伸出来。线头不大，却都绕在同一张残纸上。

青黛看她不说话，心里更慌：“姑娘，这是不是说明，王举子查的根本不是礼册，是账？”

沈栖月抬眼看她。

青黛被这一眼看得有些不自在，忙低下头：“奴婢乱说的。”

“不是乱说。”沈栖月声音很轻，“他查的若只是礼部婚仪旧例，不会死得这么快。”

窗外风忽然紧了一下。

这话说完，屋里静得厉害。

沈栖月重新低头，将几列数字一一抄在空白纸上。她写得很慢，写到最后，她在那几处重复出现的尾数旁边圈了一个小圈，又把“绣”字旁的一笔补了出来。

青黛看见那个字，心里一跳：“绣？”

“残纸最下头那个没写完的字，昨夜看着像‘礼’，也像‘装’。”沈栖月道，“今日对着旧礼册再看，更像‘绣’。”

“绣春坊？”

沈栖月没答。

她只是把那张纸重新折好，压进书页里。

青黛的脸色却已经变了。

绣春坊在南城，做的却多是东城贵人的生意。哪家姑娘出嫁，嫁衣、盖头、喜帐、香囊、压箱荷包，十有八九都要从那边过一道手。

若只是绣坊，倒也罢了，可若那里的账与礼部旧例、东城婚礼、王举子之死都牵上关系，就不是姑娘家能随便去看的地方。

“姑娘，”青黛声音压得更低，“咱们真不能再往下碰了。二公子还在书院，若沈家知道您已经查到绣春坊……”

“所以不能让沈家知道。”沈栖月把灯罩合上，“也不能让绣春坊知道。”

青黛怔住：“那怎么办？”

沈栖月看向窗外。

东偏院外，沈宅深深的回廊在夜色里一层压着一层。

东城的大宅总是这样，白日里端方，夜里沉重，连灯影都像被规矩框住了，半点不能越出去。

她从十一岁回到这里，便知道东城是什么地方。

这里住着最体面的人家，也藏着最体面的烂账。

一个姑娘的婚事能被说成家族恩典，一笔来历不明的银子能被写成礼数周全，一条人命也能在几句“清议要紧”“春闱在即”里，慢慢变轻。

沈栖月垂下眼，轻声道：“等。”

青黛没听明白：“等什么？”

“等大理寺动。”

她顿了顿，指尖轻轻按在那本旧礼册上。

“他若真查到闻雪堂，就一定会再往前看。看药行街，看绣春坊，看王举子死前到底碰过什么。只要他不是来压案的，这条线就不会断。”

青黛怔怔看着她。

“那若他是来压案的呢？”

沈栖月沉默片刻，忽然笑了一下。

那笑极淡，几乎没有温度。

“那就换我来掀。”

同一夜，大理寺案房里也未熄灯。

裴砚辞从书院回来时，外袍上沾了一点雨后泥水。

曹远跟在后头，怀里抱着几本从书院取来的薄册，进门后先把东西搁在长案上，又命人端了热茶来。

“大人，顺天府那边又递话了。”

裴砚辞解下披风，随手搭在椅背上：“说。”

“说王举子身上并无明显外伤，初验也未定毒杀，书院又临近春闱，学子已经有些议论。顺天府的意思，是先按急症猝死备案，沈知言那边只记隐匿遗物、知情不报，训诫后由沈家领回。至于那半角残纸……”

曹远话音一顿。

裴砚辞抬眼。

“继续。”

“他们说，那残纸烧毁太过，未必与死因相关，可以暂不入正卷。”

案房里静了下来。

灯火落在裴砚辞脸上，他神色没有什么变化，只把手边那盏茶端起来，茶盖轻轻一碰盏沿，发出极轻的一声。

曹远却知道，越是这样，越说明他心里已经动了火。

过了片刻，裴砚辞才道：“谁递的话？”

“顺天府推官周徊。”

“顺天府自己急着结案，还是有人替他们急？”

曹远迟疑了一下：“今日书院山长去过国子监。礼部那边也有人问过，说王举子既然抄的是婚仪旧例，怕外头传成礼制有失，坏了朝廷体面。”

裴砚辞淡淡道：“人死了不坏体面，查死因才坏体面。”

曹远没敢接话。

大雍朝立国一百三十余年，到了景和三十三年，天下看着太平，京城也仍是繁华的。可越是这样的年头，越怕一个“乱”字。

春闱未开，储位未定，东城门第彼此联姻，西城清流互相保名，谁都不愿一桩书院命案把礼部、国子监、世家婚仪这些词牵到一处。

更何况，皇帝年纪渐长，近年最厌恶的就是惊动朝局的事。

下面的人揣摩得久了，遇到案子，第一反应便都成了先压住。

压住风声，压住卷宗，压住不该问的人。

裴砚辞把茶盏搁回案上。

“尸身领口的灰末，和沈知言屋里搜出的灰粉，可验过了？”

“仵作说，气味相近，都带苦尾。只是那东西单用不算毒，真要定为毒杀，证据还不够。”

“王举子死前去过药行街后巷？”

“是。”曹远翻开册子，“书院门房说，王举子前日下午申时后出过门，回来时身上带着一点香气。有人见他从南城药行街那一带回来，但具体进过哪家铺子，还没问出来。”

裴砚辞指尖停在册页上。

南城药行街。

那地方他知道。

上京四城，东城讲门第，西城讲清议，北城走兵马仓司，南城最杂。香铺、药行、绣坊、染坊、银楼、旧纸铺都挤在几条街里，白日里人声鼎沸，夜里车马不停。

东城太太们衣箱里的香，姑娘们嫁衣上的绣，许多都从南城那些不起眼的门面里出去。

越不起眼，越藏得住手脚。

“查药行街后巷。”裴砚辞道，“尤其查近半月里，王举子去过哪些铺子，见过什么人。”

曹远应声，又问：“闻雪堂也查？”

裴砚辞翻册子的手微微一停。

“闻雪堂？”

“是。”曹远道，“药行街后巷有一家老铺，卖香药脂粉，掌柜姓周。属下问了几个摊贩，说王举子那日好像在那附近停过，不过没人亲眼见他进门。还有一桩巧的，今日沈家姑娘出门给沈知言配清心丸，去的就是这家闻雪堂。”

裴砚辞没立刻说话。

灯火映在他眼底，像极浅的一点寒光。

沈家姑娘。

他想起白日里在书院偏堂外，沈文衡来接话时，曾有意无意提过一句，说家中侄女为幼弟忧心，已去南城配药。

“沈家姑娘什么时候去的？”他问。

“午前。”

“什么时候回的？”

“未时前后回沈宅，随后沈家派人把衣裳和药送进书院。”