裴砚辞合上册子：“她去闻雪堂时，王举子去过药行街后巷的消息，沈家知道了吗？”

曹远一愣。

他低头想了想，脸色也变了。

“应当还不知道。那会儿书院的人还没把这条线往沈家递，顺天府那边也是午后才查到门房口供。”

裴砚辞没再说话。

一个深宅姑娘，弟弟刚被书院扣下，第二日便借配药去了南城旧铺。若说只是巧，未免太巧。

可若不是巧，她知道得便比沈家上房、书院、顺天府都早。

她知道什么？

又是从哪里知道的？

案房里灯火一跳。

曹远看着他的神色，小心道：“大人，要不要传闻雪堂掌柜问话？”

“不急。”

“为何？”

“现在传，南城先惊，沈家也会惊。”裴砚辞道，“盯着就够了。不要动铺子，也不要惊掌柜。”

曹远应下。

裴砚辞重新翻开王举子的那本薄册。

册中夹着几张抄录纸，字迹清瘦，抄得极细。

王举子显然不是随手翻书，他把礼部婚仪旧例里关于纳征、请期、嫁资登记的几段都抄了下来，又在旁边另记了几处尾数。

裴砚辞看了半晌，忽然道：“去礼部借景和十八年至二十二年东城婚仪备录。”

曹远这回是真愣住了：“礼部未必肯借。”

“所以不是借正卷。”

“那是？”

“查副录。礼部留正卷，绣坊、银楼、香药供货各有自己的副账。王举子能抄到这些，说明有人给过他门路。”

曹远喉咙一紧：“大人是说，王举子不是一个人在查？”

裴砚辞垂眼看着纸上那几处尾数。

“一个穷举子，进不了东城大宅，看不到礼部正卷，也不懂香药尾价。”

他声音很平。

“他背后若没人，就是有人把东西递到了他手里。”

曹远沉默下去。

若是前者，王举子有同伙。

若是后者，王举子便是被人推出来试水的棋子。

无论哪一种，都比书院口中那句“急症猝死”难看得多。

裴砚辞起身，走到窗前。

大理寺的案房在皇城外东南角，隔着数重宫墙，能望见一点宫城檐脊的黑影。

夜风从窗缝里灌进来，吹得卷宗页角轻轻翻动。

京城四处都已安静，东城高门闭户，西城书院熄灯，南城铺巷收声。

“明日早朝后，顺天府若再提结案，把卷宗留在大理寺。”裴砚辞道。

曹远低声应：“是。”

“还有，”他顿了顿，“沈知言暂时不要放。”

曹远抬头：“可若沈家来要人——”

“让他们来。”

裴砚辞转过身，灯下眉眼冷淡。

“人一放，线就断。沈知言若真只是碰过残纸，他留在书院，反而比回沈宅安全。”

曹远听懂了。

沈宅未必比书院干净。

至少如今看来，沈家有人急着把事情按住，也有人不愿让那半页残纸再往外走。

东偏院里，沈栖月也在想同一件事。

知言不能立刻回来。

他若回来，沈家第一件事不是安抚他，而是问他到底从王举子那里拿了什么、听了什么、有没有告诉旁人。

祖母或许会心疼，伯母或许会周全，可沈家是东城大宅，东城大宅里，许多事永远是家族在前，人命在后。

她不能赌。

所以当青黛问她明日要不要再去上房求一求时，沈栖月只摇了摇头。

“不求。”

青黛愣住：“姑娘不想二公子回来吗？”

沈栖月眼睫颤了一下。

“想。”她声音很低，“可不是现在。”

她比任何人都想把沈知言接回来。

可她也比任何人都清楚，知言若在什么都没弄明白的时候回了沈宅，他就会被这座宅子吞进去。

上房会问，三叔会问，甚至连平日不露面的族中长辈也会借着“关心”的名义来问。

十五岁的少年，藏不住事。

他只要说错一句，自己便会被推到更险的地方。

沈栖月走到柜前，把旧礼册重新锁进夹层。锁扣合上的一瞬，她指尖顿了顿。

“青黛，明日去打听一件事。”

“姑娘要打听什么？”

“卢家。”

青黛怔了一下：“哪个卢家？”

“东城永宁坊的卢家。”沈栖月转身，“近来是不是有姑娘要出嫁。”

青黛想了片刻，忽然想起来：“像是有。前些日子上房收过一张帖子，说卢家二姑娘下月初八出阁，嫁的是礼部员外郎魏家的长子。帖子还是太太亲自收的。”

沈栖月眼神微沉。

礼部。

又是礼部。

“明日不用打听得太明显。”她道，“只问问卢家嫁衣是哪家绣坊做的，箱笼里用的又是哪家香。”

青黛这下彻底明白了。

若卢家的嫁衣出自绣春坊，箱笼香又走过药行街后巷，那么残纸上的“绣”字和香药尾数，就都有了落处。

可这也意味着，王举子之死不会停在书院。

它会一路穿过西城，穿过南城，最后落回东城这些最体面的大宅里。

沈栖月吹灭一盏灯，只留案角小小一点光。

夜色压下来，屋里暗了许多。她站在半明半暗里，神色安静得近乎冷淡。

青黛忽然觉得，自家姑娘像是终于等到一扇门开了。

可门后不是路。

是更深的局。

翌日天未亮，宫城钟声先响。

景和二十三年的春日清晨，薄雾压在皇城檐角上，百官从承天门外依次入朝。

礼部、国子监、顺天府几位官员走在一处，衣袍整齐，声音压得很低。

裴砚辞到时，几人的话恰好停了。

礼部右侍郎韩闻章回头看见他，笑了一下：“裴少卿也来得早。”

裴砚辞拱手：“韩侍郎。”

韩闻章像是随口一问：“听说昨日书院有一学子急症身故，少卿亲自去看过？”

裴砚辞神色不变：“看过。”

“春闱在即，士子心浮，一点风声传出去，都容易惹出议论。”韩闻章叹道，“若只是急症，还是早些安抚为好。”

裴砚辞看着他。

“若不是急症呢？”

韩闻章脸上的笑意淡了一点。

旁边国子监的人忙打圆场：“少卿慎言。此事尚无定论，书院也不愿委屈亡者，只是春闱不比寻常，一旦传成命案，西城几处书院都要乱。”

裴砚辞淡淡道：“人已经死了。”

那人一噎。

“乱不乱，不看怎么传，看怎么查。”

晨钟第二声落下，宫门缓缓开启。

众官依次往里走，没人再接这句话。

裴砚辞落后半步，目光从礼部几人的背影上扫过，神色仍旧平静。

远处天色将亮未亮。