第十四章探病
裴夫人的帖子，是辰时二刻递进沈宅的。
门房起先还以为自己看错了名帖。裴家同沈家往来不算密，裴砚辞如今又正经手王举子一案，按理这个时候，裴家最该避嫌。
可那张帖子写得明明白白，裴夫人陆氏听闻沈家姑娘近日为幼弟忧心，昨日又不慎崴脚，特来探望。
话说得妥帖，礼数也周全。
正因如此，沈家反倒没人敢轻慢。
帖子送到上房时，崔氏正陪老夫人用茶。她看完帖子，神色微微一变，递给老夫人。
老夫人戴着玉扳指的手停了一下。
“裴夫人？”
崔氏低声道：“是。人已经在路上了，说半个时辰后到。”
老夫人没有立刻说话。
佛珠一颗一颗从指间转过去，屋里安静得能听见窗外鸟雀掠过檐角的声音。
崔氏看着她：“母亲，裴家这是何意？”
“探病。”
老夫人说得淡。
崔氏心里却清楚，这两个字不过是摆在明面上的说法。
裴砚辞刚扣了卢家的嫁衣，带走了绣春坊的小绣娘，又把王举子一案压在大理寺不肯放。
这个关口，裴夫人亲自登沈家正门，只为探望一个沈家姑娘，未免太巧。
“栖月那边……”崔氏斟酌道，“要不要先问问？”
老夫人抬眼看她：“问什么？”
崔氏一顿。
是啊，问什么？
问她是否早就与裴家有了联系？
问她昨日是不是真的在东偏院睡了一下午？
问她同裴砚辞究竟何时牵扯上的？
这些话，一句都不好问。问了，若没有证据，便是沈家先失了气度；若问出些什么，更难收场。
老夫人将帖子搁在案上：“既然裴夫人说探病，就按探病接。”
崔氏应下。
“程家那边先压一压。”老夫人又道。
崔氏眼神微动：“母亲的意思是……”
“裴家既然来了，程家那边便不能立刻动。”老夫人的声音慢慢沉下去，“总要看清楚，裴家到底想做什么。”
东偏院很快也得了信。
青黛听见裴夫人登门，第一反应便是看沈栖月。
沈栖月正在换药。
昨日为了应付上房，她确实让青黛在脚踝上敷了药，虽不是重伤，却也真缠了一层纱布。
如今听见裴夫人亲自登门，动作微微一顿，随即便把裙摆放下。
“替我换身衣裳。”
青黛忙问：“姑娘穿哪件？”
沈栖月想了想：“浅青那件。”
不艳，也不太素。探病见客，正合适。
青黛一边替她理衣袖，一边低声道：“裴少卿果然守诺，没有直接让裴夫人提亲。”
沈栖月垂眼看着袖口。
她昨夜想过许多种可能。
裴家若今日直接提亲，确实能最快压住程家，可也会把她推到另一处风口。
沈家会震惊，外头会猜测，她与裴砚辞之间也会被人说成早有私情。
裴砚辞没有这么做。
他让陆氏先以探病名义进沈家。
既让沈家知道裴家关注她，又没有将婚约立刻压到她头上。她若不愿，今日便只是一次长辈探望；她若愿，今日便是裴家给她的第一重体面。
沈栖月不喜欢欠人情。
可她不得不承认，裴砚辞这一手，叫人很难拒绝。
“姑娘。”青黛替她簪好玉钗，轻声问，“您紧张吗？”
沈栖月抬眼，看见铜镜里自己的脸。
镜中女子眉眼清静如出水芙蓉，但脸色略淡，看着像为弟弟忧思过度，又因脚伤添了几分病气。
可只有她自己知道，她心里并不全是病弱。
她在等一场试探。
沈家试裴家，裴家试沈家，陆氏也会试她。
而她要看清楚，裴家递来的这条路，到底是不是一条能走的路。
“还好。”她道。
青黛小声嘀咕：“姑娘每次说还好，都是很不好。”
沈栖月看了她一眼。
青黛立刻闭嘴。
裴夫人到得很准时。
沈家开正门迎客，崔氏亲自去二门相迎。陆氏今日穿了一身淡紫灰色衣裙，发间只簪一支白玉簪，打扮不算华贵，却自有一种从容气度。
她身后带着两个嬷嬷，捧着几匣药材与补品。
崔氏笑着迎上去：“裴夫人怎么还亲自来了？栖月不过是小小脚伤，哪里敢劳动您。”
陆氏温声道：“前些日子便听说沈姑娘为幼弟操心，昨日又听砚辞提起她崴了脚。我想着姑娘家身子弱，忧思最伤人，便来看看。贸然登门，倒是我叨扰了。”
她把话说得很圆。
崔氏听见“砚辞提起”四个字，心里微微一动，面上却笑意不变：“裴夫人客气了。您能来，是栖月的福气。”
陆氏笑了笑。
她没有顺着这句“福气”往下接。
想到儿子昨夜那句“她不是沈家能随意推出去平事的姑娘”，陆氏心里便多了几分数。
上房里，老夫人也见了陆氏。
两人寒暄一番，话都说得客气，却都没有点破来意。
老夫人问裴砚辞近来公务，陆氏只说大理寺事多，年轻人不知爱惜身子；崔氏问裴家女眷安好，陆氏也只说一切如常。
直到茶过半盏，陆氏才道：“不知沈姑娘可方便见客？若她脚伤得重，我远远看一眼便是，不必叫她多动。”
老夫人看向崔氏。
崔氏笑道：“她早起听说您来，已经收拾好了。只是脚上不便，怕礼数不周。”
“无妨。”陆氏道，“我本就是来看病人的，不是来挑礼的。”
这话说得温和，却叫崔氏心头轻轻一跳。
东偏院里，沈栖月扶着青黛起身时，陆氏正好进门。
她正要行礼，陆氏便快走半步，亲手扶住她：“脚伤着，虚礼就免了。”
沈栖月的手腕被她扶住。
陆氏掌心温暖，动作不重。
这不是沈家长辈常有的扶法。
沈家的长辈扶她时，往往带着一点规训意味，仿佛扶住的不是人，是一段必须摆正的礼数。
陆氏却只是扶她坐下，像她确实是一个伤了脚、该被照顾的姑娘。
沈栖月心里微微一怔，面上仍低声道：“劳裴夫人费心。”
陆氏坐在她对面，看了看她的脸色：“气色确实差些。听说沈二公子还在书院？”
“是。”
“有大理寺看着，不会叫人私下为难他。”陆氏说得自然，“你不必太熬心。”
沈栖月抬眼。
这句话，裴砚辞昨日也说过。
陆氏如今再说一遍，却不是泄露案情，而是以长辈身份安她的心。
她没有说“大理寺一定还你公道”这种空话，只说不会让人私下为难。
沈栖月低声道：“多谢夫人。”
陆氏看着她。
眼前的姑娘比她想象中更瘦一些，眉眼却不弱。
她坐在那里，背挺得很直，明明是被探望的人，却没有半点借病示弱的意思。
说话也谨慎，眼神很清，不像一个被突然造访的贵客扰乱阵脚的姑娘。
陆氏忽然有些明白二郎为什么会动心。
这样的姑娘，不会叫人一眼觉得柔软，却会叫人越看越难挪开目光。
她像一截被压在雪下的青竹，表面无声，骨子里却有韧劲。
“这些药材是我从家里带来的。”陆氏示意嬷嬷把匣子放下，“多是养神安气的，不算贵重。姑娘若用得惯便用，用不惯也不必勉强。”
沈栖月道：“夫人厚意，栖月感激。”
陆氏笑了笑：“厚意太重了，只是探病该有的礼。”
她说着，看向屋里其他人。
崔氏很快会意，道：“裴夫人既来了，不如同栖月说说话。我们去外头看看药茶备好了没有。”
她带着人退到外间，青黛也看了沈栖月一眼，才低头退出去。
屋里很快只剩陆氏与沈栖月。
窗外阳光落在半卷竹帘上，屋中安静了些。
陆氏没有立刻说话。
沈栖月也没有急着问。
过了片刻，陆氏才道：“砚辞昨夜来见过我。”
沈栖月手指微微一动。
“他说了婚约的事？”
陆氏看了她一眼，眼里有一点笑意：“沈姑娘比我想的直接。”
沈栖月垂眼：“夫人既然屏退旁人，是有话要与我单独聊。”
“是。”
陆氏语气温和了些，却也郑重许多：“昨日，二郎跟我说明原委，我今日来，是想问你，你是不是愿意走这条路。”
沈栖月抬眼。
陆氏这句话，和沈家的问法完全不同。
很简单几个字，却叫沈栖月一时没有立刻回答。
陆氏看着她，慢慢道：“砚辞同我说，沈家正在替你议程家。他说程家干净，却不是你的路。又说你想查的东西，程家容不下，沈家也未必容得下。”
沈栖月安静听着。
“我问他，是否只是为查案。”陆氏道，“他说，先是。”
沈栖月指尖一顿。
陆氏像看出她的回避，却没有点破，只道：“沈姑娘，我不瞒你。裴家若登门，你的确能暂时避开程家，也能借裴家的门继续往前查。可裴家不是没有风险。砚辞走的是法司的路，锋利，也得罪人。你若同他定亲，往后别人看你，就不只是沈家的姑娘，也会是裴砚辞的人。”
沈栖月听到最后几个字，眉心轻轻动了一下。
裴砚辞的人。
陆氏却很快补了一句：“不是所有物的意思，是立场的意思。”
沈栖月怔了怔。
陆氏轻轻笑了一下：“我知道你不爱听前一种意思。”
沈栖月一时没有接话。
她确实不爱听。
陆氏道：“你若愿意，三日后裴家正门提亲，六礼该有的一样不少。不是因案子权宜，也不是暗中交易。外头会知道，是裴家看重沈姑娘，明媒正礼求娶。”
沈栖月心口微微一动。
“若我不愿呢？”
“那今日便只是探病。”陆氏答得很快，“我出了沈家门，不会再提第二句。砚辞也不会拿昨日大理寺的事逼你。”
屋里静了下来。
沈栖月看着陆氏，忽然明白裴砚辞那种分寸感从哪里来。
这家人是好人家，真正让人安心的尊重，不是口口声声说为你好，而是把选择权交还给你。
沈栖月垂下眼：“夫人不怕我只是利用裴家？”
陆氏笑了：“婚事若成，你利用裴家，裴家也利用你手里的线。人与人之间，未必一开始就能谈情分。能先谈清楚利益，也不坏。”
沈栖月没想到她会这样说。
陆氏又道：“只是利益之外，我有一件事要问你。”
“夫人请说。”
“若你与砚辞定亲，你能否做到，不因怕欠他，便事事同他划得太清？”
沈栖月抬眼。
陆氏温声道：“我不是要你事事依赖他。只是砚辞这个人，看着冷，其实认定一件事，便不会只做三分。你若把每一次照拂都算成债，把每一次相助都急着还清，你们会走得很累。”
沈栖月没有说话。
她不习惯听这样的话。
陆氏并不意外。
沈栖月道：“父母旧案未清，知言还未真正脱身，沈家也未必可信。若我答应这门婚，首先是为破局，为查案，为自保。”
这话若落在寻常求亲人家耳中，几乎算得上冒犯。
可陆氏却认真听完了。
她看着沈栖月，眼里反倒多了几分欣赏。
“这样很好。”陆氏道。
沈栖月一怔。
“婚事最怕糊涂。”陆氏笑了笑，“你这样清醒，我放心。”
沈栖月忽然不知道该说什么。
陆氏起身前，轻轻拍了拍她的手背：“沈姑娘，裴家给你的是一条路，不是一副锁。你慢慢想。三日后，我等你的准话。”
她走到门口时，又停了一下，回头看她。