裴砚辞看着她。
她说的是“你会更难”，不是“案子会更难”。
这区别很小，却叫他眼底微微柔了一瞬。
“尚可。”
沈栖月轻轻皱眉。
这两个字，她已经听过许多次。
她忽然有一点明白陆氏为何说他嘴硬，不会说好听话。
裴砚辞看见她的神色，竟像是猜到她在想什么，淡声补了一句：“还撑得住。”
这比“尚可”稍微像句人话。
沈栖月忍不住弯了一下唇角。
很浅。
可裴砚辞看见了。
那一瞬，他忽然觉得今日这场正门求娶，比大理寺压下韩闻章的那一场更让他心绪不稳。
沈栖月很快收了笑：“裴少卿。”
“嗯。”
“婚约既定，外头很快会有流言。若有人拿我牵制你查案——”
“牵制不了。”
她话还没说完，他便答了。
沈栖月一怔。
裴砚辞道：“他们若拿你说事，便说明他们已经没有证据上的路可走。那反而是好事。”
沈栖月看着他，忽然有些想笑。
她想，裴砚辞这个人确实很怪。
别人给她安慰，说的是“别怕”“不会有事”“我会护你”。
他给她安慰，说的是“那反而是好事”。
可偏偏她竟真被安慰到了。
因为他不是把她当成需要被哄的人，而是把她当成同一局里能听懂利害的人。
这一点，比好听话更难得。
二门外，陆氏已经上了马车。
裴砚辞不能再留。
临走前，他忽然道：“沈姑娘。”
沈栖月看他。
“从今日起，你不必再叫我裴少卿。”
沈栖月一顿。
她忽然意识到，这话比方才所有案情都更像越界。
“那叫什么？”
裴砚辞看着她，神色正经得像在说一条律令。
“裴砚辞。”
沈栖月指尖蜷了一下。
直呼其名，对未婚夫妻而言并不算过分。可他们之间，前一刻还在谈旧账、知言和魏忠口供，此刻忽然落到名字上，便显得有些不合时宜。
裴砚辞却又淡淡补了一句：“若你觉得不便，仍旧叫裴少卿也可。”
沈栖月抬眼看他。
又来了。
先递一步，再退半步。
像从不强迫她，却偏偏每次都让她看见那一步。
她没有立刻改口，只道：“我知道了。”
裴砚辞眼底似乎闪过一点笑意：“好。”
他说完，转身入雨。
沈栖月站在廊下，看着他撑伞走向正门。
青黛不知何时走到她身后，轻轻道：“姑娘，裴少卿走了。”
沈栖月收回目光。
“嗯。”
青黛看了看她的脸色，小声问：“姑娘，您刚才是不是笑了？”
沈栖月面色不变：“没有。”
青黛：“……”
她明明看见了。
裴家的马车离开沈宅后，消息很快传了出去。
不到半日，东城各家便都知道，裴夫人陆氏亲自登门沈宅，裴砚辞随行，从正门求娶沈家归宗女沈栖月。
有人惊讶，有人观望，也有人立刻将这件事同王举子案、卢家嫁衣、绣春坊联系在一起。
流言起得很快。
有人说沈家见知言牵涉案子，急着攀上裴家；有人说裴砚辞借婚事亲近沈家，是为查当年沈庭安旧事；也有人说沈栖月早在卢家添妆时便同大理寺有了往来，否则裴家怎会来得这样快。
这些话没有一句实证，却句句往人心最脏处扎。
沈宅听到风声时，已是入夜。
崔氏气得脸色发白：“简直荒唐！裴家今日正门来求，礼数周全，他们竟敢这样编排！”
老夫人却没有太多惊讶。
她早知道会这样。
只要沈栖月点头，这些风雨便会来。
崔氏又气又忧：“这才刚应下，外头便这样说。若真定了亲，栖月往后还要受多少闲话？”
老夫人闭了闭眼：“她自己选的。”
“可她也是为了知言，为了旧案。”崔氏声音低下去，“母亲，咱们是不是逼得太紧了？”
老夫人没有答。
沈家没有害沈栖月。
可沈家确实把她往程家那条路上推过。
因为那条路最稳，也最不伤门楣。
只是他们忘了，稳妥的路未必就是她要的路。
沈栖月听见流言时，正在东偏院里给知言收拾房间。
青黛急得眼圈都红了：“姑娘，外头那些人怎么能这样说？明明是他们害人，是他们想压王举子的死，如今反倒来坏您的名声！”
沈栖月把一册书放到架上，声音很平：“因为他们急了。”
“可他们这样说您！”
“他们若能拿证据压裴砚辞，就不会来拿我说事。”
这话是裴砚辞白日里告诉她的。
沈栖月说出口时，自己也停了一下。
她竟这样自然地用了他的判断。
青黛却没察觉，只道：“那咱们怎么办？”
沈栖月刚要开口，外头小丫鬟忽然来报：“姑娘，裴家送了东西来。”
青黛一愣：“这么晚送什么？”
送来的不是礼，也不是信。
是一份抄件。
大理寺今日新出的告示抄件。
告示写得明白：王举子案已查明与绣春坊私制香片、万和药行乌眠草采买、魏家管事旧账往来有关；沈知言因协查提供关键线索，三日内由沈家具保领回；卢家女眷与沈家女眷均非案中涉罪之人，坊间若有借案攀扯女眷名声者，以妨害官案论处。
青黛看完，眼泪一下掉了下来。
“姑娘……”
沈栖月拿着那份抄件，指尖慢慢收紧。
裴砚辞没有写信安慰她。
也没有派人说什么“别怕流言”。
他直接用大理寺告示，把她和卢映雪从流言里摘了出来。
这比任何话都有用。
沈栖月低头看着最后那行“妨害官案”，忽然轻轻笑了一下。
真是裴砚辞会做的事。
半分情意不提，却把人护得严严实实。
大理寺案房里，曹远看着新贴出去的告示，也忍不住道：“大人，这告示一出，礼部那边怕是更恼。”
裴砚辞翻着卷宗：“他们本就恼。”
“可您把沈姑娘和卢家姑娘都摘出来，还把流言定成妨害官案，这不是明着告诉外头，谁再说沈姑娘，就是同大理寺过不去？”
裴砚辞抬眼：“不可以？”
曹远：“……可以。”
非常可以。
就是护得太明显了些。
裴砚辞却像不觉得有什么，继续道：“明日让人去书院接沈知言。”
曹远精神一振：“二公子能放了？”
“能。”
“沈家派谁来？”
裴砚辞合上卷宗：“我亲自去。”
曹远一愣。
裴砚辞淡淡道：“沈知言是王举子死前最后托纸之人，他回沈宅前，我要问他最后一遍。”
曹远低头：“是。”
他嘴上应着，心里却忍不住想：问最后一遍是真，亲自把人送到沈姑娘面前，恐怕也是真。
第二日雨停。
书院门口，沈知言被带出来时，脸色比平日苍白些，身上的书生袍也皱了许多，但人还算清醒。
他看见裴砚辞，先行了一礼：“裴少卿。”
裴砚辞看着他。
沈知言比沈栖月小两岁，眉眼间与她有两三分相似，只是气质更直一些。连日留问让他整个人沉了不少，已经不见最初那点慌乱。
“王举子死前，除了残纸，还同你说过什么？”
沈知言沉默片刻。
“他说，若他死了，不要交给书院，也不要交给沈家上房。”
裴砚辞眼神一动。
“还有呢？”
沈知言抬起头。
“他说，如果我阿姐看见，会懂。”
风从书院门前吹过，带起一阵潮湿的草木气。
裴砚辞许久没有说话。
原来王举子选的不是沈家。
也不只是沈知言。
他真正押下的，是沈栖月。
裴砚辞问：“这句话，为什么之前不说？”
沈知言抿紧唇。
“我不敢说。”
他声音有些哑。
“我不知道谁可信。书院不可信，顺天府不可信，沈家上房……我也不敢全信。我怕说了，阿姐会被拖进来。”
裴砚辞看着他，心里那点极浅的醋意忽然散了。
沈栖月护着这个弟弟，不是没有缘由。
沈知言也在用自己的方式护她。
裴砚辞道：“如今可以回家了。”
沈知言一怔：“案子结了？”
“没有。”
“那为什么放我？”
“因为你不再是他们能随意扣住的线。”
沈知言听不太懂，却从裴砚辞的语气里听出了另一层意思。
他沉默片刻，问：“我阿姐……还好吗？”
裴砚辞看他一眼。
“她很好。”
沈知言松了一口气。
可裴砚辞又补了一句。
“也很累。”
沈知言眼眶一下红了。
他低下头，用力忍住。
裴砚辞没有安慰，只道：“回去后，别让她再替你担心。”
沈知言抬头看他。
这句话说得太自然，像他已经有资格替沈栖月说这样的话。
沈知言心里忽然生出一点古怪。
“裴少卿。”
“嗯。”
“你和我阿姐……”
裴砚辞淡淡道：“我三日前已向沈家求娶。”
沈知言：“……”
他被书院扣了几日，一出来，阿姐就要被大理寺少卿娶走了？
沈知言一时连自己刚脱险都忘了，脸色变了又变：“我阿姐答应了？”
裴砚辞看着他，语气平静得近乎温和。
“答应了。”
沈知言嘴唇动了动，半晌才道：“她是不是为了救我？”
裴砚辞没有立刻答。
片刻后，他道：“有你，但不全是你。”
沈知言看着他。
裴砚辞道：“她有自己的路。”
这句话让沈知言安静下来。
过了许久，他才低声道：“裴少卿，我阿姐这些年很不容易。”
“我知道。”
“你不知道。”沈知言声音很轻，却很倔，“沈家给我们地方住，给我们书读，给我们体面，可我阿姐在这里从来没有真正安心过。她总是要先想别人怎么想，沈家怎么想，我会不会出事，父亲母亲的事能不能查。她什么都压在心里，不说。”
裴砚辞看着他，没打断。
沈知言抬眼：“如果你只是为了查案，就别娶她。”
裴砚辞没有生气。
他只是问：“若不只是呢？”
沈知言愣住。
裴砚辞转身，看向沈家派来的马车。
“先回去。”
沈知言还想问，却见裴砚辞已经不再开口。
马车驶向沈宅时，沈知言坐在车里，终于慢慢回过神。
裴砚辞那句“若不只是呢”，像一根极细的针，扎得他心里说不清是什么滋味。
他忽然意识到，阿姐这场婚，或许比他想的更复杂。
沈宅正门外，沈栖月早已等着。
她站在廊下，身后是青黛和沈家的几个婆子。马车停下时，她几乎往前走了一步，又生生稳住。
帘子掀开，沈知言从车上下来。
姐弟二人隔着几步对视。
沈知言瘦了些，眼底有青，身上仍是那件书院袍子。沈栖月看着他，原本压了数日的情绪终于有些压不住。
“知言。”
沈知言眼圈也红了，却仍笑了一下：“阿姐，我回来了。”
这句话一出来，沈栖月的眼泪险些落下。
她快步上前，抬手替他理了理皱起的衣襟。动作刚到一半，沈知言忽然低声道：“阿姐，我没乱说。”
沈栖月手一顿。
“我知道。”
“王兄最后说，如果你看见，会懂。”沈知言声音压得极低，“阿姐，你是不是已经懂了？”
沈栖月看着他，许久才轻声道：“懂了一点。”
沈知言还想说什么，目光忽然越过她，看见站在马车旁的裴砚辞。
他立刻闭了嘴。
沈栖月顺着他的目光回头。
裴砚辞站在雨后天光里，神色安静，像只是公事送人回来，并不打算久留。
沈栖月向他行了一礼：“多谢裴少卿送知言回来。”
裴砚辞看着她。
“还叫裴少卿？”
沈知言猛地看向沈栖月。
青黛也低下头，忍住不敢笑。
沈栖月被这句话问得一顿。
这人怎么当着知言的面提这个？
她耳根难得有些发热，却很快压住，低声道：“裴砚辞。”
声音不高。
却清楚。
裴砚辞眼底终于露出一点笑。
沈知言看着这一幕，心里忽然警铃大作。
不对。
这个男人看阿姐的眼神，绝对不只是查案。