门外书吏进来送卷，恰好听见那一声笑，脚步都僵了一下。

裴砚辞抬眼。

书吏忙低头：“大人，魏忠那边有动静。”

“说。”

“属下按您的吩咐，透了长丰银楼入大理寺视线的消息。魏忠听完，便要求见您。”

裴砚辞把银牌收好：“带他来。”

魏忠再进案房时，已经没有先前那副强撑的从容。

他仍旧努力稳着，可眼下青黑，嘴唇发干，显然一夜未眠。

见到裴砚辞，他先跪下，声音沙哑：“少卿，小人有话要说。”

裴砚辞没有叫他起。

“说。”

魏忠抬头看了一眼四周，欲言又止。

裴砚辞淡淡道：“这里是大理寺案房，你若不说，可以回去继续想。”

魏忠脸色一白，忙道：“小人说。景和十八年那批礼香账，确实不是寻常礼账。”

案房里静了下来。

裴砚辞看着他。

魏忠咽了咽喉咙：“那几年，东城几家大婚频繁。礼部那边有人借婚仪采买，走绣坊、香铺、银楼三条线，将一批银子拆成礼金、嫁妆银、香料费、绣料费。明面上都是婚嫁礼数，实则是替几位大人转银。”

“哪几位大人？”

魏忠不说话了。

曹远皱眉：“魏忠，你既开了口，就别再吞半截。”

魏忠额上冒汗：“小人只知道经手的几户，不知道背后真正是谁。魏家当年只是替礼部那边办事。小人见过韩侍郎府上的人，也见过国子监的人来递册。可更上头，小人真不知道。”

裴砚辞道：“长丰银楼呢？”

魏忠低声道：“银子最后都要在那里过票。长丰有一种暗柜，不记本名，只记暗号。景和十八年那批账里，有一只柜，暗号就是‘沈’。”

裴砚辞眼神微冷。

“谁开的？”

魏忠摇头：“小人不知道。只听说那只柜原本不该存在，是有人临时开的。后来沈司直查到礼香账，长丰那边便封了柜册，再不许人提。”

曹远追问：“沈司直可曾拿到柜中物？”

魏忠抬眼，声音更低：“应当没有。若他拿到了，当年就不会只死一个沈司直。”

曹远脸色变了。

裴砚辞却没有动怒，只继续问：“孙临在哪？”

魏忠这回沉默得更久。

“我不知道。”

曹远冷声道：“你还想隐瞒？”

魏忠急道：“小人真不知道！孙临是旧礼册抄录人之一，王举子查到他身上后，他便慌了。有人先一步带走了他，不是魏家的人。”

裴砚辞看着他：“不是魏家，是谁？”

魏忠脸上露出一种近乎恐惧的神色。

“长丰银楼背后，不止魏家。”

“还有谁？”

魏忠嘴唇动了动。

就在这时，门外忽然传来急促脚步声。

书吏几乎是跑着进来：“大人，长丰银楼走水了！”

曹远脸色骤变：“什么时候？”

“刚刚！南城那边火光冲天，烧的是后院账库！”

魏忠整个人瘫坐在地，脸上血色尽失。

裴砚辞猛地起身。

“曹远，带人去长丰。封前后门，救账库，找孙临。”

曹远立刻应声。

裴砚辞又看向魏忠，声音冷到极处：“把他押下去，严看。今日起，除我之外，任何人不得见。”

魏忠被拖下去时，嘴里还在喃喃：“迟了……迟了……”

裴砚辞没有再听。

他拿起那枚银牌，快步出门。

长丰银楼起火的消息传到沈宅时，已是半个时辰后。

南城那边的火光照红了半边天，东城虽然隔得远，却仍能听见隐约的钟鼓声。

沈宅的丫鬟婆子不敢乱跑，只能在廊下低声议论，说是南城有银楼走水，烧得厉害，连巡城兵马都去了。

沈栖月听见“长丰银楼”四字，立刻站了起来。

沈知言也从书案前抬头：“他们动手了。”

不是意外。

一定不是意外。

银牌刚递到大理寺，魏忠刚松口，长丰银楼便烧了账库。对方显然已经察觉大理寺查到了银楼，要在裴砚辞拿到账册和暗柜之前毁掉证据。

青黛急道：“姑娘，怎么办？”

沈栖月看向窗外。

夜色里，南城方向隐约泛着红。那红光不算明亮，却像烧在她眼底。

“等。”

沈知言一怔：“阿姐？”

“裴砚辞已经去了。”沈栖月声音很低，“这个时候，我们不能动。”

她当然想去。

长丰银楼里可能有父亲旧证，可能有母亲留下的东西，也可能有孙临的命。

可她不能去。她一动，沈家会惊，外头会看见，敌人也会知道那枚银牌是从她这里出的。

她现在能做的，就是守住沈宅这条线。

守住知言。

守住闻雪堂。

也守住裴砚辞替她争来的那点明面身份。

沈知言咬牙坐回去，却显然一个字也写不下了。

沈栖月也没有再翻书。

她只是站在窗前，看着南城那一点火光。

这一夜很长。

长到青黛换了两回灯，沈知言在屋里走了不知多少圈，沈栖月仍站在窗前没有动。

直到四更天，闻雪堂的消息才终于递进来。

来的是周掌柜亲自写的短笺。

火已压住。

账库半毁。

裴少卿入内库，开“沈”字暗柜。

柜中无人，有血，有旧卷一封。

另，孙临未见尸身。

沈栖月看完，指尖一点点收紧。

沈字暗柜真的在。

旧卷也在。

孙临没有尸身，便可能还活着。

沈知言看着她：“阿姐，柜中旧卷是什么？”

沈栖月没有答。

因为短笺上没有写。

裴砚辞没有让周掌柜转述旧卷内容，说明那东西极要紧，要紧到不能经南城旧路传出。

就在这时，外头忽然传来轻轻敲门声。

不是青黛。

也不是沈宅的人。

三长两短。

闻雪堂的暗号。

青黛快步去开门，门外站着一个浑身湿透的小厮，手里捧着一只被油布层层裹住的木匣。

“姑娘，裴少卿让小的送来的。”

青黛接过木匣，关门回来。

沈栖月打开油布。

木匣里没有旧卷。

只有一张裴砚辞亲笔写的笺。

沈字柜中旧卷已取，暂不经他人手。

孙临或被移走，长丰火非灭口，乃遮掩转人。

明日午后，闻雪堂后院一见。

最后一行字隔了些空。

你父亲旧证，尚在。

沈栖月看着最后六个字，眼眶忽然一热。

这些天，她一直冷静。

冷静地查香，查账，递牌，议婚，接知言，听流言，看火起。

她没有哭。

因为每一步都还没到能哭的时候。

可此刻，看见“你父亲旧证，尚在”这六个字，她忽然觉得胸口那根绷了许多年的弦被人轻轻碰了一下。

不是断。

是终于有人告诉她，别急，它还在。

沈知言凑近看见，也红了眼：“阿姐……”

沈栖月闭了闭眼，很快把情绪压下去。

再睁开时，她眼里已经重新清明。

“明日去闻雪堂。”

沈知言立刻道：“我也去。”

“不行。”

“阿姐！”

沈栖月看着他：“你留在沈宅。”

沈知言还要说话，沈栖月已经道：“若孙临还活着，对方下一步未必只盯长丰，也会盯你。你留在沈宅，反而是帮我稳住这里。”

沈知言咬紧牙。

他知道她说得对。

可这种“说得对”，实在叫人难受。

沈栖月把裴砚辞的信收进袖中，声音轻了些：“这一次，不是把你挡在外头。是分工。”

沈知言看着她，终于慢慢点头。

“好。”

窗外天色将亮未亮。

南城方向的火光已经暗下去，只剩一片灰白的烟痕，压在上京城上空。

沈栖月看着那片烟。

长丰银楼烧了。

可沈字暗柜开了。

她父亲当年没能带出来的东西，终于从火里回来了。