隆冬深寒，皇城落了一场连绵不绝的碎雪。

鹅毛似的雪絮洋洋洒洒落了整宿，晨起便覆了满目素白。

雕梁玉砌的宫墙蜿蜒曲折的回廊、御花园里错落的假山亭台，尽数被皑皑白雪裹得干净纯粹，瞧不见半分尘埃俗气。

天地间静得只剩下落雪簌簌的轻响，寒风卷着碎雪掠过枝头，吹得枯枝轻轻摇晃，抖落一团团蓬松的雪沫。

落在青石地面上，积得厚厚一层，踩上去便发出咯吱软糯的声响。

秦灼一身素色锦袄，外罩一件玄毛镶边的白绒斗篷，身姿依旧挺拔，却没了往日练兵场上的飒爽锐气。

自打被掳归来，心境更是沉得如一潭死水，连日来闷在寝宫里不愿出门半步。

青禾瞧着她日日恹恹寡欢，茶饭不思，生怕她闷坏了身子。

再三软磨硬泡，才劝着她移步御花园，借着赏雪散散心，好歹疏解胸中郁气。

主仆二人步履轻缓，沿着御花园僻静的雪径缓步慢行。

周遭不闻宫人喧哗，不见车马喧嚣，偌大的御花园静悄悄的，唯有脚下踏雪的轻响相伴。

园中玉石雕栏雕琢繁复，龙凤呈祥、百兽朝宗的纹样被白雪半掩，棱角温润。

看着一派盛世安宁景致，祥和得仿佛世间从无杀伐争斗，无悲欢离合。

青禾小心翼翼跟在秦灼身侧，时不时抬手替她拂去落在肩头的雪粒，低声软语宽慰，絮絮说着雪景好看。

说宫中暖炉已备好热茶，逛累了便回去暖身。

秦灼却始终一言不发，眸光淡淡落向远方，脚步缓慢且虚浮，整个人像一具没了魂魄的躯壳，任由青禾陪着，漫无目的地往前走。

二人行至一处苍劲古松下，树干粗壮挺拔，松针上积满厚雪，浓密的枝叶恰好挡住寒风，也遮了大半视线。

此处僻静少人，适合稍作歇息，青禾便扶着秦灼在树下避风站定，想着歇片刻便往回走。

谁料二人刚站稳，不远处假山后的花丛阴影里，忽传来两道压低了的人声，悉悉索索，带着惶恐又唏嘘的调子，顺着寒风清清楚楚飘了过来。

秦灼本就心绪沉寂，听觉反倒愈发敏锐，那几句话入耳的瞬间，她身形微顿，脚步骤然凝住。

青禾也瞬间噤了声，下意识屏住呼吸，不敢再言语，生怕惊扰了旁人，也怕惹上是非。

只听其中一个年轻些的小太监，声音压得极低，满是后怕与唏嘘：“你听说了吗？前些日子圣上派兵连夜偷袭的那个邻国，举国上下，没留一个活口啊。”

另一个年纪稍长的老太监连忙应声，语气里全是忌惮，还带着深深的不忍：“怎能没听说？那国皇室宗亲、文武百官也就罢了，连寻常百姓家的妇人稚子、白发老翁，一个都没放过，全都……全都没了性命。”

“我的天，那得多惨啊！”小太监倒抽一口冷气，声音都微微发颤。

“我听说那城里如今死寂一片，家家户户院门大开，街巷里遍地都是尸首，那些王公贵族的头颅。”

“至今还挂在城墙门楼子上，风吹日晒，雪打霜寒，到现在都没人敢去收尸安葬，就那么孤零零挂着，看着都吓人。”