瑞雪兆丰年，正月的第一天，大雪纷飞的好天气。

□□飞天不亮就出了府，上了轿，一路往皇宫去。

轿子里烤着火，看着窗外的雪景，心中却并无几分惬意与轻松。

做官几十载，其中的辛劳他不敢言，只能往肚里咽。

皇帝不作为，臣子就倒大霉。

□□飞是真觉得自己命不好，摊上这么一个君父。

可又能如何呢？他已是半截身子入土的人了，有妻儿要养，刘府一大家子指着他。

像驴一样在朝中被人赶了几十年，功名利禄看了那么久。临了了，只求留个好名声，安安心心地过完自己这后半辈子。

“老爷，到了。”轿夫提醒他，再往前就是左阙门，只能一步步走进去。

这条路□□飞已经走了无数遍。

“鹤飞还是一如既往的守时，朝中闻名啊！”

□□飞看清来人，连忙上前搀扶。“老师过誉了，不过是学生作为臣子应尽的本分。雪天路滑，陛下特准老师乘轿入门，老师怎么走过来了？”

“和你一样，尽臣子的本分罢了。”申士礼抖抖身上的落雪，长须垂到胸口，也跟这雪花一样白。

“申阁老与刘侍郎不愧是多年师生，清廉作风上下一致，令人感佩啊！”

“美贞，你最会说好听的。”申士礼说道。

话音刚落，一辆大红的轿辇落于门前，工部尚书杨宏倒不像他们这般热络，只朝申士礼作个揖，便自顾自进门了。

一旁的徐美贞低声对□□飞说：“他们工部今年几笔款子，都没要成。一会儿就等着被他发问吧。”

徐美贞和□□飞同在户部为左右侍郎，开年盘账是大事，户部管事的官儿全得来挨骂，谁都跑不了。

□□飞微微一笑，也不作声，跟着自己的恩师进了殿。

几个身着红袍的大吏，迎着风雪，进了前殿。

殿内，炭烧得正旺。

皇帝照旧不出现，正中至高点的龙椅依旧只放了一套皇帝的冠服，却不代表他人不在。

殿内的人都看向帐围后面，那绰绰的影子，像香炉又像人。

“咳咳！”王心带着司礼监几个公公，从帐围后头出来，将堆成小山那么高的奏折放在桌上。

“诸位大人都到了，还和往常一样，一年过去，咱六部和司礼监把事都摊开算清楚。没问题的我这就给批了，有问题的大家伙在一起议一议，上奏给皇帝万岁。”

其实群臣议来议去无非就是钱，户部是朝廷的钱袋子，自然成了众矢之的。

杨宏低垂着眼，不紧不慢地开口：“陛下要修如一道观，当初把张仙人从四川接过来也是为了此事。

如今如一道观修得半半拉拉的停在那里，实在是不好看。我请了好几次，户部的钱就是送不来。”

“去年春旱夏涝，东南又有倭寇侵扰，光军需就是几百万两银子。你们这些只知道花钱的主，哪里懂得挣钱的难处？”

说话的是□□飞的顶头上司，申士礼的独子，户部尚书申成国。

杨宏道：“漠北的雷力儿勾结什么闻香教，起兵造反，这是才发生的事儿。

赵中将军从东南沿海一路赶到北边长城，跑死了好几匹马。

兵部拿着那点粮草两头分，战场厮杀可是真得掉脑袋的，他们怎么不说自己的难处？”

申成国不满道：“那是人家兵部的事，你工部倒先替人家着急了。是不是生怕别人不知道，你有结党串联的嫌疑？”

“成国！”申士礼斥道。

□□飞知道自己恩师的儿子是个一点就着的炮筒，他这个侍郎得开口缓和了：“我们是来议事的，不是来吵架的。各位大人若对户部的款项存疑，可以报给我，我来查。这是朝廷的钱，任凭谁也不能偷拿了去。”

王心道：“大家都是为了皇帝万岁，为了朝廷。初心都是好的，不用如此剑拔弩张。工部还需要多少银子，我向万岁请示，看能不能从国库里出。”

“今年从国库里出，明年再出，后年呢？真当我天朝国库是金蟾蜍，能不停吐钱啊？”

□□飞道：“只出不进，就要坐吃山空，这自然是不行的。

今年春天福建的港口就要开放，荷兰人的大船开过来，茶课司手里的新茶就可以换成银子。

朝廷有了银子，东南打仗，西北赈济灾民。开垦田地，修渠筑坝，来年黄河再决堤，百姓也少受些苦。”

杨宏冷道：“去年夏天南方都涝成什么样了？大水冲坏了茶树，今年房公公那边还能收上来几斤茶叶？”

提到自己的干儿子，王心这边才开口说道：“福建、安徽和浙江的那些茶山，冬天的时候房子名就带人修整好了。

只待天暖起来，估摸着和之前的收成差不了太多。

工部现在还需要多少银子？杨大人给个数，我们看看能不能凑一凑。”

“八百万两。”杨宏一语落地，众人心中一惊。

申成国急了，连忙道：“修万寿宫的时候你们就要走了七百万两，那宫墙就算是金子打的也不至于花的一干二净吧？”

“工部的钱花在哪儿了，那都是白纸黑字写清楚的。万寿宫大火谁也没料到，申大人是觉得其中有猫腻，还是觉得工部不该花这个钱？”

帐围后传来“砰”的一声，皇帝将拨香灰的香铲掷在案上。

申士礼说道：“成国，皇帝万岁节俭，修宫的方案是省了又省的。去年是个灾年，各省的漕运、河道的疏浚这都是要花大钱的。”

亲爹开口，申成国才收敛了脾气，说道：“我没这个意思。”

杨宏冷哼一声：“哼！去年琼州知造进了几件极品紫油黄花梨的家具，据我所知，全进了申大人您的府邸了吧？”

申成国皱着眉头，心想：杨宏这老东西怎么知晓的？

杨宏继续拱火：“现如今我住的宅子，还是祖父那一辈留给我的老宅，窗户都漏风。”

要比惨？谁不会说两句可怜话？申成国刚要发作，帐围后的声音幽幽传来。

“‘有匪君子，如金如锡，如圭如璧。’黄花梨木色比金锡，又温润如玉，有君子之质，配申阁老的确相得益彰。”

皇帝不紧不慢地从帐围后踱步而出，群臣见后，齐刷刷跪下行礼呼“万岁”。

万庆帝也不坐在自己的龙椅上，站在台前把玩起笔来。

“陛下谬赞，臣不敢。陛下若喜欢，臣这就把那几件家具送进宫里。”

皇帝不说话，他才不在乎什么木头家具，他心里的头等大事是修道长生。