凉州疫病终得平定，瘴气散尽，炊烟重升。秀玉一身素衣，摩挲着腕上的药玉镯看着车窗外，窗外景色似是入眼，又似没有。

车后是渐次恢复生机的村落，车前是通往上京的官道。来时满目疮痍，归时山河复明。鱼千机身着黑色皮甲劲装，高马束起，千机匣竖立身侧，眉眼间褪去了往日的阴鸷，愁苦消减许多，不再那么生人勿近，多了几分温婉。她侧首看向身侧的秀玉：“姐姐，此番回京，可有什么章程？”

秀玉收回心神，眺望远方天际的流云，指尖无意识转了转腕间温润的药玉镯——经过此番疫病救治，这枚名器已彻底成型，绿光流转间带着净化一切阴邪的力量。“人族存亡之际，景帝也是个明君，只要言明内幕，他自是知晓其中利害关系。”她语气平淡，并没有多少担忧“何况，谷国边境异动，异族虎视眈眈，他没有选择。”

不多日上京城门遥遥在望，大小城门都排着长长队伍。有华丽的马车，也有简陋的牛车，还有或背或挑自家新鲜时蔬和猎物野味来城里卖的农人猎户，一派欣欣向荣的市井之气。

远远便见城门口旌旗飘扬，一队御林军肃立两侧，为首之人正是身着文官袍的大郑禹，他身旁牵着个小小的身影，正是许久未见的小郑禹。小家伙穿着一身大红锦袍，其上绣着富贵牡丹，头戴嵌珠小金冠，一副侯府世子的富贵打扮。远远望见秀玉的马车，便挣脱大郑禹的手，像只披红戴绿，珠光宝气的小野猪似的冲了过来。

“娘亲！”清脆的童音穿透人群，秀玉也刚刚掀起帘子行下马车，眼前就是一枚小炮弹轰了过来，接个满怀，眼中瞬间漾起柔色，将他抱起颠了颠：“禹儿又长高了。”

“娘亲才厉害！”小郑禹搂着秀玉的脖颈，在她颈项拱来拱去，与有荣焉的说道：“京城里都在说娘亲是神女，救了好多好多人！”

大郑禹走上前来，目光落在秀玉身上，带着难掩的敬佩：“镇国夫人辛苦了，陛下已在御书房等候，特意命我等前来接风。”他视线扫过鱼千机，微微颔首示意，“鱼。。。。。。姑娘也平安归来，甚好。”

鱼千机屈膝回礼，秀玉看了眼大郑禹的文官袍胸前图案打趣道：“哟，升官了？不错嘛。”引得大郑禹把不尴不尬的笑笑赶忙转移话题。

“说来也奇，前日带禹儿入宫给皇子伴读，恰逢宫女厨子送来点心，他竟指着御膳房的一个宫女说那人身上有‘臭臭的黑气’。起初我们只当是孩子看错，没想到禹儿硬是拉着我不放，还说那人的影子和别人不一样，是‘扭曲的’。”

他顿了顿，神色变得凝重：“我不由想起禹儿体质的特殊，便暗中让人调查，结果查出那宫女竟是暗中修炼异族邪术，身上藏着用来污染皇室膳食的毒粉。若不是禹儿及时察觉，后果不堪设想。”

秀玉心中一动，看向怀中的小郑禹。这孩子自小无文心，却似有天生的澄澈灵韵，自带神异。当初就对那些奇诡之术有着微妙感应，如今竟能看穿异族邪术的伪装，这或许便是上天赐予他的另类机缘。“禹儿做得好。”她赞许地摸摸孩子的头，“那些‘黑气’是害人的妖邪，以后再见到，一定要告诉娘亲。”

小郑禹用力点头，小脸上满是认真：“我知道了！禹儿会保护娘亲，还会保护首阳他们！”

一行人浩浩荡荡入宫，御书房内，景帝早已等候多时。见秀玉归来，他亲自起身相迎：“镇国夫人平安归来，实乃景国之幸！凉州疫病平定，夫人居功至伟。”

秀玉躬身行礼，开门见山：“陛下谬赞，此次能平定疫病，全赖将士用命，又有三位皇子配合。臣今日归来，有两件要事启奏。”

“夫人请讲。”景帝示意她落座并命人看茶。

“其一，”秀玉取出从黑袍人身上搜出的异族武器碎片，置于案上，“此次疫病并非天灾，而是异族与前朝余孽勾结，布下‘千尸招瘟阵’所致。异族已潜入人族境内，暗中培养人奸，铸造能压制文气的锁链，其野心昭然若揭。如今谷国边境异动，各族皆有危机，臣恳请陛下取消此前针对人族各国的计策，并发文通报联合诸国，一致对外。”

景帝看着案上的诡异物品，虽然其效用已失，但那残留的气息还是让这位人族帝王感到不适。那是一种对文明秩序的亵渎，好像是站在众生的反面。当即脸色沉了下来：“此前已经得到消息，朕也又再派人去查证。”

“陛下可派人查验凉州各地的祭坛遗址，便知臣所言非虚。”秀玉语气坚定，“人族内斗王朝更迭是人族内部的事，可此时若再自相残杀，内斗消耗只会让异族坐收渔利。唯有同心协力，方能抵御外侮。”

一旁的大郑禹附和道：“陛下，镇国夫人所言极是。如今异族已现，若不联合诸国，一旦他们成势大规模入侵，单凭景国之力，恐难支撑。”