宋元书说得对，言秋此去凶险万状，如果他足够聪明，就应该在得知其身实身份后就断了心思。

可情之一字，不知其所起，亦不知其所终。如何是说断就能断的呢？

宋怜生重重跪在长姐面前，红着眼眶，苍白着脸说：“总得让我送送她。”

宋元书猛然站起，低头盯着他。

宋怜生跪得笔直。他素来就瘦削，病了一场似乎清减了许多，下巴尖尖的，看着可怜得很。

她这个弟弟从小温顺乖巧，从没跟她提过任何过分的要求。如今为了一个女娘，先是突发高热险些丢了半条命，现在又跪在她面前——她心里头又酸又涩，想厉声拒绝，话到嘴边却变成了：“送了之后，回来安心待嫁。”

宋怜生喉头滚了滚：“好。”

宋元书先回屋换了一身不起眼的暗色衣裳出来，腰间还佩了剑。

她面无表情地丢了一套同样的暗色旧衣给宋怜生，丢下一句：“换上衣裳，我带你去。”

等宋怜生换好衣服，姐弟二人悄悄从侧门出去，骑了马，借着最后一抹余晖往城东的柳郎巷去。

宋怜生不会骑马，宋元书将人护在身后，让他抓紧自己的外裳。

二人一骑快要到时，身后传来一阵急促的马蹄声。

宋元书眉头一皱，回头望去——暮色里率先奔出两匹马来，前面那匹枣红马上坐着一个约三四十岁的妇人，体态丰腴，一张圆脸上嵌着精明的细眼；后面那匹马上则是一个十六七岁的少女，容貌与那妇人有五六分相似，看向宋元书的眼神带着刻毒。

二人身后带着三五个随从，各个风尘仆仆，看样子是去远方刚回来。

“哎哟，我还道是谁呢，原来是大姪女儿。”那妇人纵马往他们这儿靠，笑吟吟地开口，声音又尖又亮，在黄昏的寂静中格外刺耳，“这大晚上的，要去哪里啊？这是你相好的吧？哎哟躲什么？这么见不得人吗？”

宋元书的脸色登时沉了下来。

宋怜生身体一僵，将脸埋得更深。

宋元书扭过头，语气冷淡：“小姨，您是长辈，但说话也当有些分寸。”

来者是宋家小姨宋锦言和她的女儿宋元宝。

宋小姨行五，是宋大当家的小妹。她一直对宋家产业的分配耿耿于怀。

当年宋老太太过世，将家中九成铺面留给了宋元书的母亲这一支，宋小姨并其他几个姐妹只得了半成，另半成捐给了族里买族田供族人读书。她嘴上不敢违逆长辈，心里头却记恨了许多年。

宋小姨出生的时候家境优渥，打小是被娇养长大的，她觉得自己比宋大当家年轻，本事也不比她差。同是宋家姐妹，凭什么嫡长就能继承几乎所有财产和人脉关系，她只不过晚出生几年，就只能一辈子做点小买卖？

然，自古以来便是嫡长继承制，此乃最大限度保证资产完整，财富不分薄，家族阶级不滑落的制度，她一个小人物，根本撼动不了世人的规则。

如今，只有宋大当家和她的直系继承人出了事，宋家的财产才有可能重新划分。

宋大当家是她长姐，为人稳重务实，积威甚重，她有点天生犯怵。眼看大姪女宋元书逐渐长大，学着当家，她是隔三差五找茬，总想着从宋元书手里抠出些好处来。

“怎么，你这相好的上不得台面，我姐不同意你俩的事？让你堂堂宋大小姐只能躲起来做什么见不得人的勾当吗？”宋小姨半点也不觉得宋元书冒犯长辈，继续出言试探，“你有难处，告诉小姨我，咱们都是一家人，怎么也得替你说说情。”

宋小姨这几年努力要做出个样子来，想要凭自己的能力超过继承了几乎所有财物的大姐。无奈起点太低，她每天起早贪黑，忙得披星戴月的，都不如宋大当家动动手指头。

前些时候，宋大当家的铺子里还出了叫甚薛涛笺，卖得极好，又不知能多赚多少钱银，把她看得眼红得不行。

可整个城都在宋大当家的业务范围内，她想要扩展，只能从别的地方想办法。这不，刚从城外回来。

宋元书身为长房长孙，是板上钉钉的未来继续人，大晚上的带着个人鬼鬼祟祟出来，必定有猫腻。

她跟过来，也是想看个究竟，若抓住了她的把柄，又或者窥到些商业机密，那不就赚大发了！说不定，还能从宋大当家手里咬下一块肉呢！

宋元书心中暗气。她为着弟弟的名声，是偷偷从家里出来的，本想着借着夜色将至，把事办了就回去，可身后坠了根麻烦的尾巴，她根本不敢往言秋那儿走。

为今之计，只能暂时将人引向别处，再做计议。

离柳郎巷最近的路口有条岔道，通向城外，宋元书也没别的办法，只能往那里去。

借着刚起的夜色，在城门关闭之前，两人一马出了城。