这哪里是提拔前程，分明是硬生生拆分两人，把人从萧珩身边强行夺走，纳入深宫掌控之中。一旦入了后宫，便是帝王与贵妃掌中之物，再也由不得萧珩庇护，往后想要拿捏、算计、磋磨，都易如反掌。
这才是最狠的一步棋。
以提拔为名义，行拆分掌控之实，堵得住朝野众人的口舌，又能遂了制衡靖王的心思。
贵妃眼底瞬间亮起一抹亮色，暗自心底叫好。陛下这一步，远比她刻意刁难高明太多。
所有人的目光都紧紧落在萧珩身上，等着看他如何应对。
接旨，便是眼睁睁看着心头之人被调入深宫，落入牢笼；抗旨，便是公然违逆帝王好意，心生不满，落得跋扈恃宠、目无君上的罪名，授人以柄。
又是一道无解的死局。
沈穗微心头猛地一紧，指尖悄然攥紧衣角。她最怕的局面，终究还是来了。
帝王以圣意相逼，以前程相诱，堂皇正大，无从拒绝。一旦真的被调入后宫，从此便彻底身陷樊笼，再难脱身，还会连累萧珩陷入更深的朝堂猜忌之中。
她下意识抬眼，悄悄看向身侧落座的萧珩。
只见他面色依旧沉静，眉眼间不见半分慌乱，只淡淡看向主位的帝王，从容不迫开口：“陛下厚爱，臣代穗微谢过圣恩。只是她性子素来喜静怕生，不善后宫繁杂规矩，也不懂周旋人际，入宫任职反倒难以胜任，白白辜负陛下提拔心意。”
他语气诚恳，先谢恩领下帝王情面，随即缓缓道出推辞理由。
“再者，臣身子常年孱弱，寒疾反复难愈，起居饮食、汤药调理，向来都是穗微贴身打理，熟知习性，旁人难以替代。若是骤然调离，臣日常起居反倒无人妥帖照料，恐加重旧疾。”
一句话，把理由落到自身病痛起居上，合情合理，无可辩驳。
既给足了帝王颜面，又以自身离不开人为由，稳稳回绝了调入后宫的旨意，不顶撞，不违逆，却寸步不让，守住了底线。
萧昭指尖微顿，眼底掠过一丝讶异。
他本以为抛出这番圣意，萧珩必定进退两难，没料到他竟能这般从容周旋，理由找得滴水不漏，让人无从再强行逼迫。
既不能说不顾兄弟病痛，也不能硬要强夺贴身伺候之人，否则反倒落得刻薄无情、不顾宗亲身子的话柄。
权衡片刻，萧昭只能压下心底的算计，故作无奈一笑：“原来如此。既然皇兄起居离不开她，那朕便不强行强求了。只可惜这般灵透细心的人才，无缘入宫当差。”
一句惋惜，轻轻揭过此事，却已然暗藏不悦。
这场帝王亲自设下的拆分棋局，依旧被萧珩从容破局。
殿内众人暗自心惊。
靖王看似常年避世静养，不问朝堂纷争，可论起周旋权谋、应对君心，依旧心思深沉，分寸拿捏得炉火纯青。几番交锋下来，帝王与贵妃接连出手，竟都没能占到半分便宜。
沈穗微悬着的心终于缓缓落下，悄悄松了口气。
抬眼望向萧珩的侧影，他端坐席上，神色清冷淡然，仿佛方才只是寻常闲谈，可只有她知道，方才那短短几句话，挡下的是何等沉重的皇权威压与深宫算计。
他不动声色，一次次为她挡下明枪暗箭，扛下君心猜忌，把所有风波都独自揽在自己身前。
宴席渐渐接近尾声，天色也悄然沉了下来，殿外暮色浸染，寒意渐起。
萧珩察觉到胸腔间隐隐泛起闷涩，旧疾有隐隐发作的迹象，便适时起身，向帝王躬身行礼：“陛下，臣身子畏寒，不耐久久坐宴，恳请先行告退，提前返程回府静养。”
萧昭心知今日几番试探皆被化解，再留下去也无意义，便顺势应允：“皇兄身子要紧，自便即可，不必拘礼。”
萧珩微微颔首，转身起身，沈穗微紧随其后，依旧落后半步，安静随行。
两人缓缓走出暖香殿，避开满殿探究的目光，一步步走出这座暗流汹涌的宴席之地。
踏出殿门的那一刻，晚风裹挟着冬日的寒凉扑面而来，吹散了殿内氤氲的酒气与暖意，也吹散了席间层层叠叠的算计与机锋。
身后朱墙高耸，宫阙沉沉，藏着数不尽的人心险恶、权谋纠葛。
身前长街清冷，归途在望，只要走出这层层宫门，便能重回靖王府那片安稳小院，远离深宫的步步陷阱。
沈穗微走在萧珩身后，望着他清瘦挺拔的背影，心底满是安稳与感念。
今日宫宴，明枪暗箭，圈套连环，贵妃刁难、帝王算计，一波接着一波，每一步都步步惊心。
可自始至终，他都稳稳挡在她身前，替她挡下礼制刁难，挡下后宫算计，挡下皇权拆分，从容周旋，不动声色，护她周全无虞。
萧珩似是察觉到身后人的目光，脚步微顿，没有回头，只放缓步伐，声音压得很低，只有两人能听见。
“不必忧心，已无事。熬过今日，往后我会更严加设防，不会再让你卷入这般凶险局面。”
暮色晚风拂过他的衣袍，带着淡淡的清冷气息，话语却安稳厚重，像一道坚实的屏障，落进人心底最柔软的地方。
沈穗微轻轻点头，声音细若蚊蚋：“有王爷在，我从不忧心。”
朱墙锁不住人心，宫宴藏不住机锋。
纵使皇权步步紧逼，后宫算计不休，只要两人心意相守，彼此扶持，便足以在这浑浊俗世里，守住一方安稳，破尽所有棋局陷阱。
而深宫暖香殿内，望着两人离去的背影，贵妃脸色阴沉，端起案上冷酒一饮而尽，眼底满是不甘。
一次两次落败，几番算计都被轻巧化解，她绝不会就此罢休。
深宫的算计，从来不会因一场宴席落幕而终止。
新一轮的暗流，已然在心底悄然酝酿，只待下一次时机，再度席卷而来。