从异变突起到尘埃落定，不过两三息时间。

庙内恢复了寂静。

只有空气中残留的、正在飞速消散的淡淡腥臭，证明着刚才并非幻觉。

阿鹤目瞪口呆。

她知道阿羡很强，是归墟“最强”。

但直到亲眼所见，她才明白这个“强”字，意味着什么。

那是绝对的掌控，是规则的践踏，是视恐怖邪物如尘埃的……漠然。

阿羡做完这一切，收回了手，周身那冰冷的气息缓缓收敛。

他转身，看向阿鹤。

目光依旧平静，但阿鹤却分明感觉到，那平静之下，似乎有一丝极淡的……审视？

是在看自己有没有被吓到？

还是检查自己有没有被侵蚀？

没等阿鹤想明白，阿羡已经移开了目光，重新恢复那副闭目静立的姿态。

仿佛刚才那抬手湮灭邪物的，不是他。

阿渡偷偷松口气，踢了踢地上的灰尘，冲阿羡咧嘴，“吓我一跳！还好有你在，省得我浪费金泥了……不过这玩意儿最近来得有点频繁啊，不对劲。”

他皱眉看向庙外依旧灰蒙的虚无，小脸上露出思索之色。

阿鹤则看着阿羡，又低头看看连接彼此的锁链。

锁链的光芒，似乎比刚才明亮了那么一丝丝。

刚才那一瞬间，她清晰地感觉到，锁链另一端传来一股强大到无法形容的力量，以及一丝极其隐晦的、将她护在身后的波动。

他……在保护她？

尽管可能只是因为契约，不想让“所有物”受损。

但阿鹤看着阿羡重新闭目的侧脸，突然觉得锁链另一端传来的不再是纯粹的冰冷，倒像雪地里埋着的一星炭火——你不知道它还在不在烧，但总觉得，也许还有温度。

夜还深。

危机暂解，但阿渡的话，却让阿鹤心中蒙上了一层新的阴影。

游荡的罪念聚合体……频繁出现……

这归墟之地，似乎并不像表面那么平静。

而她这根“新鲜”又“脆弱”的契约之链，在这暗流涌动的夜晚，仿佛成了一盏明灯，吸引着黑暗中的觊觎者。

罪印微微发烫，她低头，看着手腕，握紧罪印，忽然听见——

庙外极远处，传来另一声若有若无的嘶鸣。

仿佛刚才的湮灭，并未让黑暗退却，反而惊动了更深处的东西。

那声遥远的嘶鸣过后，破庙内陷入了短暂的死寂。

但死寂过后，气氛里又显得有些微妙。

只见阿渡背着那双胖呼呼地小手，在磨盘边来回踱步。

嘴里嘀嘀咕咕：“不对，很不对……往常这种没脑子的聚合体，几个月也未必敢靠近一次。这才几天？就闻着味儿来了？小阿鹤，你这‘味儿’有这么冲吗？”

阿鹤哭笑不得，又有些紧张：“是因为……契约？”

“契约是一部分。”阿渡停下脚步，摸着光滑的下巴，“契约波动在归墟确实显眼，但也不至于让它们这么疯狂。除非……”

他看向阿羡。

阿羡依旧闭目，但连接他与阿鹤的契约锁链上，传来一丝极淡的、近乎警惕的寒意。

“除非什么？”阿鹤追问，同时下意识地握紧了微微发烫的罪印手腕。

那锁链传来的寒意，让她心头莫名一紧。

阿渡摇摇头：“不好说。可能是归墟外出了什么变故，导致这些游荡的‘垃圾’变多了，变强了，也更饿了。也可能是……你这契约，或者你本身，有什么特殊之处，特别吸引它们。”

他上下打量着阿鹤，眼神像是要把她看穿：“小阿鹤，你再仔细想想，你除了是契灵师，还有没有别的什么……嗯，特别的地方？比如，出生时天降异象？吃过什么奇怪的东西？或者，身上有没有祖传的、来历不明的小物件？”

阿鹤仔细回想，茫然摇头。

她记忆里，只有养父的慈爱，翠姨的温暖，家族被灭的仓皇逃亡……实在想不出自己有什么“特别”。

“那就奇了怪了。”阿渡挠挠头，“算了，不想了。兵来将挡，水来土掩。有这位爷在，”他指了指阿羡，“一般二般的玩意儿，也翻不起浪。”

话虽如此，阿鹤还是感觉到了压力。

她不再只是需要适应环境，还可能成了一个潜在的“麻烦源头”。

第三天下午，阿紫回来了。

她看起来有些疲惫，但眼神依旧锐利。嘴里的狗尾草是正常的枯黄色，说明没有新的强烈罪业追踪。

她径直走到阿鹤面前，丢过来一个巴掌大小、黑乎乎、像石头又像金属的令牌。

令牌入手冰凉，正面刻着一个扭曲的、仿佛在痛苦哀嚎的鬼脸符文，背面则是一个小小的磨盘图案。

“拿着。”阿紫言简意赅，“归墟临时行走令。凭它，你可以在归墟外围（仅限这座庙和门前百丈范围）活动，不受基础禁制攻击，也能在一定程度上，调用归墟本身的一丝丝‘肃杀之气’，震慑弱小鬼物。”

阿鹤握住令牌，立刻感到一股微弱的、冰冷但正大的气息从令牌传入掌心，与罪印的白光隐隐呼应。

“三天到了。”阿紫抱着手臂，审视着阿鹤，“按照规矩，你现在有两个选择。”

“第一，拿着这块令牌，离开归墟。我们会送你到安全地带，并抹去你关于这里的部分记忆。从此，你还是你，只是做一个知道世间有‘神秘’，但接触不到的普通人。”

阿鹤心中一紧。

“第二，”阿紫盯着她的眼睛，“留下。正式成为归墟的‘见习行走’。这意味着，你要开始学习如何辨识罪业，如何辅助调查，如何在这鬼地方生存下去，甚至……未来可能参与‘净化’。”

“留下，没有回头路。你会看到更多颠覆认知的黑暗，承受更多的危险，甚至可能像昨晚那样，被各种稀奇古怪的东西盯上。”

“而你的‘见习’能否转正，取决于你的表现，以及……”她瞥了一眼阿羡，“你和这位‘契约者’的协调程度。”

阿鹤下意识握紧了令牌。

离开？

回到那个已经没有了翠姨、没有了家、甚至可能还在被追杀的世界？做一个浑浑噩噩的普通人？

还是……留下？

留在这个诡异、危险、冰冷，却又真实、残酷、直接，拥有着宇宙另一面真相的地方？

她看向阿渡。

小胖和尚笑眯眯地看着她，不说话，眼神却透着鼓励和一丝深意。

她最后，看向了阿羡。

阿羡不知何时，已经睁开了眼睛，正平静地看着她。

那双深渊般的眸子里，依旧没有什么情绪，但阿鹤却仿佛看到了一丝极其隐晦的……等待？等待她的选择。

锁链在两人之间静静连接，混沌光芒流转。

阿鹤想起这三天的经历：初见的震撼，契约的荒诞，第一课的沉重，锁链交流的微妙，昨夜被保护的瞬间……

危险，但并非全是绝望。

孤独，但似乎又有了新的……牵绊？

她深吸一口气，抬起头，眼神变得坚定。

“我选择留下。”

声音不大，却清晰有力。

阿紫眼中闪过一丝意料之中，又似乎有些复杂的情绪。她点点头：“好。从今天起，你是归墟见习行走，代号……‘鹤’。”

她指了指阿鹤掌心的令牌：“滴血认主，令牌会记录你的气息和贡献。以后接引、调查、乃至领取一些基础补给，都用它。”

阿鹤咬破指尖，一滴鲜红的血珠滴在令牌的鬼脸符文上。

嗡！

令牌轻颤，鬼脸符文仿佛活过来一般，蠕动了一下，将血珠吸收殆尽。随即，令牌表面泛起一层淡淡的黑光，又迅速隐去。阿鹤感觉与令牌之间，多了一丝微妙的联系。

“接下来，”阿紫转身，看向庙门外，“你的第一个见习任务。”

她指着灰蒙蒙的虚无：“以这座庙为中心，方圆百丈，共有七处‘旧罪残留点’。是过去被净化或处理掉的罪魂留下的些许残渣怨念，虽然微弱，但积累多了也会滋生秽物，需要定期清理。”

“你的任务，就是用你的罪印感知，配合行走令的肃杀之气，找到它们，并驱散或吸收。”

“时限，一天。”

“我会让穷奇在远处看着，除非你遇到生命危险，否则它不会出手。”

她拍了拍穷奇，这头凶兽低吼一声，猩红的兽瞳看了阿鹤一眼，然后慢悠悠走到庙门口趴下，像一尊巨大的门神。

“记住，”阿紫最后警告，“这只是最基础的清理工作。如果连这都完不成……”

她没说完，但意思不言而喻。