伊森听到“十六个人”的时候，脸色白了一下，但他没有后退。他放下医疗包，走到托尼身边，用一种斯凯没见过的认真表情看着托尼，“你需要多长时间启动它？”

“五分钟。”托尼看了一眼那堆战甲，又看了一眼斯凯。

“我给你十分钟。”伊森说。他的手伸进白大褂的口袋里，从里面掏出了一把不大的手枪，动作熟练得不像一个医生。他没有再看托尼，转身朝洞口走去，走到通道口的时候，他停了一下，没有回头，声音不大，但每一个字都掷地有声。

“不要浪费你的生命。”

托尼的嘴唇动了一下，但什么也没说出来。

斯凯没有让伊森一个人去，她抓住他的手腕，声音很轻但很坚定，“我跟你一起。”

伊森转过头看她，眼中有一种斯凯从没见过的东西，一个失去了妻子和孩子的男人，在这个世界上已经没有任何牵挂，他来这个山洞的时候大概就没打算活着出去，他把托尼从爆炸中拖出来，在这间破山洞里给他做手术，取出最大的弹片，用汽车电瓶和电磁铁帮他吊住那条命，日复一日地在这堆废铜烂铁旁边守着，他不是为了活下去才做这些的。

斯凯看向他，用只有两个人能听到的声音：“你可以选择不留下来。”

伊森看着她，眼中的红色更重了，但眼神里的那个东西变了。从“我已经活够了”变成了一种很淡的、像是风中的烛火一样微弱的、但确实存在的迟疑。

她举着手枪，和伊森一起守在通道拐角处。外面传来脚步声、喊叫声、枪声，伊森的枪口自始至终都是向着天上，子弹打得很准，但足够让他们惊慌失措地向外跑找掩体了。

斯凯的震波在这个狭窄的通道里不能用，她怕一用整条通道都可能塌了，把托尼埋在里面。她只是找机会近战，每一个冲进来的恐怖分子都在她面前倒下了，有的是被锁住喉咙，有的是被击中太阳穴。

“还有几个？”伊森喘着气问。

斯凯用震荡感知扫了一下。“外面还有五个，里面......等一下。”

通道深处传来一声沉闷的金属撞击声。

斯凯回头看去——

托尼从那堆废铜烂铁里站起来了。

他穿着一套灰扑扑的、焊接痕迹遍布的、看起来像是从垃圾堆里拼凑出来的金属盔甲，头盔还没戴上，露出的脸上全是汗水和油污，胸口那个发光的圆形装置正在砰砰地亮着，像一颗铁做的心脏。他走出来的时候每一步都沉重得像踩在人心上。

斯凯看着他的脸，忽然觉得鼻子很酸。

“你那个头盔呢？”她问。

“还没来得及焊。”托尼说。

“那你捂着脸也行，长得太丑了怕吓到人。”

托尼没有反驳，因为他笑了，在这满是灰尘和硝烟的山洞里，浑身是伤，身上套着一堆废铜烂铁，笑得像个傻子。

“伊森，你退后。”托尼的声音从战甲里传出来，带着一点金属的回音。

伊森拉着斯凯退到了通道的更深处。托尼抬起双臂，掌心的推进器猛地喷出火焰，整个山洞都被照成了亮白色。他冲出去了。

战甲背后的推进器发出沉闷的轰鸣声，橘红色的火焰从战甲的脚底和后背同时喷出来，托尼的身体歪歪扭扭地升了起来，像一只刚学飞的铁甲鸡。他在半空中晃了两下，然后猛地朝前冲了出去，沿着山谷的方向飞远了。

斯凯看着那个歪歪扭扭飞走的背影，忍不住骂了一句：“飞的什么玩意儿……”

外面传来爆炸声、惨叫声、金属碰撞的声音，斯凯靠在通道的岩壁上，感觉到那些振动通过岩石传到她的脚下。托尼的心跳，那个她一直关注的很低的、很稳的频率，此刻快了很多，但不是害怕的那种快，是愤怒、是终于可以反击的痛快。她闭上眼睛，用力地笑了一下。

等外面的声音安静下来，斯凯和伊森走出了山洞。

月光下，托尼·斯塔克站在一堆燃烧的废墟中间，身上的战甲在月光的映照下泛着灰白色的冷光。他没有戴头盔，头发被汗水和血水打湿了，一缕一缕地贴在额头上。他的脸上有新的伤口，大概是冲出去的时候被弹片划的，但他的眼睛很亮。

他看到了斯凯。

他朝她走过来，每一步都在沙地上留下深深的脚印。战甲的液压系统发出细微的嗡嗡声，在空旷的沙漠里听起来像是某种巨大动物的呼吸。他停在她面前，低着头看她。他比她高了大半个头，战甲让他看起来更高了，像一座灰扑扑的、焊接痕迹遍布的、随时可能散架的铁塔，但铁塔是有温度的，斯凯能感觉到他身体散发出来的热气，透过战甲的缝隙，带着机油和汗水的味道。

“你受伤了。”他说。

“别人的血。”斯凯说。

“你骗人。”他伸出手，金属手套的手指笨拙地碰了碰她的额头。他的动作很轻，但金属的触感是冰凉的，带着铁锈和火药的气味。斯凯的额头上不知道什么时候多了一道小口子，大概是刚才在通道里被碎石划的，她自己都没有注意到。

“你之前说，”他的声音很哑，嗓子大概在沙漠里的那几天喊坏了，“有十六个人。”

“有吗？我没数。”斯凯说。

“你一个人？”

“嗯。”

托尼看着她，嘴唇动了一下，想说什么，又咽回去了。他最后只说了两个字：“疯子。”

斯凯笑了。“你做的那个铁疙瘩飞起来歪歪扭扭的，跟喝醉了似的。你好意思说我？”

“那是原型机，能飞就不错了，”托尼的声音终于带上了一点他以前的语气，那种“你不懂技术就别瞎评论”的欠揍语气，“你知道空气动力学在那种简陋条件下有多难实现吗？”

“我不知道，”斯凯说，“但我知道你刚才差点一头栽到地上。”

“我没有——”托尼注意到她生动的表情，愣愣得又盯着她看了好几秒，然后说了一句让斯凯没想到的话：“我以为我再也不会见到你了。”

他的声音很平，平得像在说一件跟生死无关的事，但斯凯看到了他眼睛里的闪烁，那双焦糖色的、布满了血丝的眼眶红了，没有哭泣，只是那种“忍了很久终于不需要再忍”的生理反应，他大概已经很久没有在任何人面前露出这种表情了。

斯凯把那句到嘴边的吐槽咽了回去，踮起脚尖，吻了他。

这不是一个浪漫的吻，饱含着“你怎么还活着”和“我就知道你会活着”混在一起的味道。硝烟，铁锈，灰尘，干涸的血，还有他嘴唇上裂开的口子里渗出的血珠。

托尼的手抬起来，金属手套笨拙地环住了她的腰。他的动作很轻，像是怕手套的力道会弄疼她。他的嘴唇在发抖，沙漠的夜晚很冷，但那不是冷的发抖。

伊森站在几步远的地方，看着他们，没有出声。他的脸转开，抬头看着沙漠上空的星星，大概在想什么事，或在想某个人。

吻完之后，斯凯退开一步，看着他。他的脸在月光下不太好看，青一块紫一块的，嘴角的血还没擦干净，额头的伤疤在她指尖的触摸下微微凸起。

但她觉得他是她见过的最好看的、穿着最丑的战甲的、最狼狈的人。

托尼咂了咂嘴，皱了皱眉，说了一句让斯凯差点笑出声的话：“我想吃美国芝士汉堡。”

斯凯看着他，眯了眯眼睛：“你刚从恐怖分子手里逃出来，身上穿着垃圾堆里捡来的铁皮，胸口还嵌着弹片，你跟我说你想吃芝士汉堡？”

“我饿了。”

“你饿了应该说‘我饿了’，你说‘我想吃美国芝士汉堡’。”

“我想吃美国芝士汉堡。”托尼又说了一遍，语气像在陈述一个宇宙真理。

斯凯深吸了一口气，转头看了一眼伊森。伊森还在看星星，但嘴角有一个很淡的、几乎看不出来的弧度。她转回来，看着托尼，叹了口气。

“行，回去给你买。买十个。吃到你吐。”

托尼满意地点了点头，那个表情跟他穿着这套战甲的状态形成了鲜明的搞笑对比。

远处直升机的声音更近了，斯凯抬起头，看到两个黑点在夜空中朝她们的方向移动，机身上的灯光一闪一闪的。

罗德上校的人来了。

远处传来直升机的轰鸣声。一道探照灯的光柱扫过沙漠，在他们身上停了一下，又移开了，又扫回来，这次停住了。

罗德上校的声音从扩音器里传出来，带着一种“我真的不信这是真的”的语气：“托尼·斯塔克，是你吗？你身上穿的那是什么？”

托尼抬起头，对着探照灯的光柱，露出一个他标志性的、带着血和伤的、但依然嚣张的笑容。

“铁做的，来接我？”

直升机降落在戈壁滩上，螺旋桨卷起的沙尘打了斯凯一脸。她眯着眼睛，用手挡着脸，看到第一个从直升机上跳下来的是一个穿着军装的黑人，肩膀上的军衔在黑暗中看不清，但斯凯认出了那张脸。詹姆斯·罗德斯，托尼最好的朋友，未来的战争机器。他在原版剧情里应该是在托尼从山洞回来之后才参与进来的，但现在因为斯凯提前找到了托尼，整个时间线都提前了。

罗德跑过来的时候，脸上的表情从紧张变成了震惊，又从震惊变成了一种“我就知道你小子命大”的咬牙切齿。他上下打量了一遍，然后看到了托尼胸口的那个发光的装置，罗德的脸色变了。“那是什么？”

“心脏起搏器，”托尼说，“很酷吧？”

“酷你个头——”

托尼在他开口骂完前先说话了：“这是斯凯。”

罗德看了斯凯一眼，又看了托尼一眼，最后说了一句：“你带着个姑娘被绑架的？”

“是她来救我的。”托尼说。

罗德的表情更复杂了，正要说什么，但后面的话被托尼打断了。托尼的腿忽然软了一下，整个人朝前栽过去。罗德眼疾手快地扶住了他。斯凯站在旁边，看着托尼靠在罗德肩膀上，闭着眼睛，呼吸急促，额头上全是汗。

他的身体已经到了极限。从他被炸伤到现在，他一直在透支、透支、再透支。在山洞里造战甲的时候靠的是肾上腺素和求生欲，刚才从山洞里冲出来靠的是那套战甲的推进器，现在肾上腺素退了，战甲没电了，他整个人像一个被放光了气的皮球，瘪了。

斯凯走过去，从罗德手里接过托尼的另一只胳膊，搭在自己肩膀上。托尼的重量压过来的时候，她的膝盖弯了一下，但没有松手，罗德看了她一眼没有说什么。

四个人把托尼弄上了直升机，伊森坐在最里面，靠着机舱壁，闭着眼睛。斯凯猜到他没有睡着，眼皮下的眼球在微微颤动，大概在想很多事情。罗德坐在副驾驶，一直在打电话。

托尼被放在了斯凯旁边，战甲还没脱，她伸出手，握住了他的金属手指。

直升机飞过沙漠，月光在沙地上铺了一层银白色的光，像一条流不尽的河。

斯凯偏过头，看着窗外的月光。

她想起自己在仓库里收拾行李的时候，旺达站在门框边看着她的样子。她想起皮特罗端着泡面问她“你真的要自己去”时语气里的担心。她想起自己在备忘录里写的那行字——“等我。不管你在那个山洞里变成什么样，出来的时候都会看到我。”

他不知道她在那片沙漠里转了三天，不知道她蹲在山脊上一个院子一个院子地感知振动，不知道她听到他的电焊枪的声音时差点从山坡上滚下去。

这些都不重要了，重要的是她在这里，他在旁边，直升机正在带他们离开这片沙漠。

斯凯用空出来的那只手掏出手机，屏幕的光映在她脸上，很暗，但她还是看到了自己嘴角那个控制不住的笑。

“Chapter 22：沙漠坐标。”

“找到了，在山洞里。他瘦了太多，眼眶陷下去了，嘴唇上全是口子，身上的衣服比抹布还脏，胸口还亮着个蓝色的圈。他看到我的时候，问我是不是真的，我说你摸摸看，热乎的。他笑了一下，脸上的血痂裂开了，新的血渗出来，但他笑了。”

“以后不许再说‘我以为再也见不到你了’这种话。我说过我会在的，说话算话。”

她打到这里，顿了一下，看了看靠在她肩膀上睡着的托尼。他的眉毛微微皱着的，即使在睡梦中也没有完全放松。

她又加了几行：

“我说想我吗宝贝。他说我想吃芝士汉堡。”

“我在打仗呢，他跟我要芝士汉堡。”

“好吧，回去了给他买。”

“买十个。”