带着漫天蜷曲、干枯发脆的玫瑰花瓣，花店幻境在眼前寸寸崩塌。

方才还缠绕周身的馥郁花香瞬间消散，取而代之的是现实花店里干燥、浅淡的草木香。破碎的花影、模糊的旧时光画面如同被揉碎的胶片，顺着视野边缘一点点消融，最后彻底归于虚无。

沈柯猛地睁开眼，额角沁出一层薄凉的冷汗，小臂抵在原木小桌上，半边身子都伏在桌面，布料沾着木头粗糙的纹路。他下意识眨了眨眼，视线缓慢对焦，身侧倚着的是岑暮，对方安静垂着眼，长发垂落肩头，指尖轻轻搭在他的手腕，像是一直守着他醒过来。

门口立着秦星朗，少年抱着手臂安静等候，没有上前打扰二人。墙面悬挂的老式铜质小钟滴答作响，黄铜指针稳稳停在二十分钟后的刻度，清脆的钟摆声敲进沈柯混沌的脑海。

不过短短二十分钟。

可他在幻境里，分明已经看过了人世的悲欢离合。沈柯抬手按了按发胀的太阳穴，眼底漫开一层浓重的恍惚，指尖微微发颤，心底翻涌着说不清道不明的失重感——明明只是片刻，却像硬生生抽走了半生光阴，时间快得抓不住分毫温存。

他沉默缓了许久，才慢慢直起身，幻境里残留的酸涩依旧堵在喉咙口。

岑暮率先收回落在他腕间的手，薄唇轻启，低声反复默念着一串地址，嗓音轻得像随风飘的絮：“嘉禾路……XX小巷XX号。”

——

灰瓦矮屋交错，空气里飘着街边小吃的油烟，岑暮念着地址，确认无误后转头看向沈柯，语气笃定：“是这里。”

视线尽头矗立着一座孤零零的老院，青灰砖墙爬满斑驳藤蔓，木门漆面剥落大半，墙根生着细碎青苔。四周全是崭新明亮的高层居民楼，玻璃幕墙反射刺目的日光，新旧建筑硬生生割裂出两个时空，这座老院像被世界刻意遗忘，独自沉在褪色的旧时光里。

沈柯缓步上前，指尖轻叩木门，三下轻响，节奏礼貌克制。

院内拖沓的脚步声由远及近，木门“吱呀”一声向内拉开。

门后站着的女人看上去不过二十出头，眉眼鲜活，肌肤白净，和他们要找的、五十六岁的张女士年纪相差悬殊，违和感扑面而来。沈柯眉峰微蹙，眼底掠过一丝错愕，轻声询问：“你是，张女士吗？”

年轻女人抬手轻轻拍了拍掌心，神情平淡无波，没有半分待客的热络：“我不是。我是她雇的保姆。张女士特意交代我转告你们，白天她一概不见客，麻烦两位等到晚上再来。”

沈柯心底压着未解开的谜团，不可能就此空手折返，眉骨压下几分沉郁：“麻烦你进去通传一声，我们有要紧急事，耽误不得。”

保姆垂眸扫了他一眼，语气没有半分松动：“她清楚你们会来，也知道你们有急事，但不管事情轻重，白天她绝不会见任何人，二位请回吧。”

沈柯指尖攥紧，指节泛白，院内隐隐透出压抑沉寂的气息，强行闯入只会激化矛盾，眼下没有任何周旋余地。他沉默片刻，只能压下心头焦躁，点头示意岑暮一同离开。

两人转身走出门巷，岑暮没有说话，只是慢悠悠环顾四周，目光掠过街角热闹的摊贩，最后定格在不远处举着气球的小贩身上。少年眼底褪去平日的清冷疏离，浮起几分纯粹、孩童般的新奇，纤细指尖遥遥一指：“那是什么？”

“氦气球。”沈柯顺着他的视线望去，转头看向岑暮，眼底积压的烦闷悄然化开一层温柔，轻声询问，“想要吗？”

岑暮轻轻“嗯”了一声，尾音软乎乎的，带着不易察觉的期待。

沈柯走到摊贩跟前，挑了两只印着Q版小人的气球，透明球身裹着柔和马卡龙色，卡通小人睁着圆溜溜的大眼睛，栩栩如生。他把绑着气球的细绳递到岑暮掌心，冰凉细绳缠绕住对方修长的手指。

岑暮低头看着掌心飘起的两只气球，风拂过他垂落的长发，墨色发丝肆意飞扬，唇角弯起浅淡真切的笑意，声音清浅：“好看。”

眼下距离约定的夜晚还有很长一段时间，两人索性顺着街巷漫无目的地闲逛，任由喧闹市井包裹住彼此，暂时抛开老院碰壁带来的压抑。