张明敏垂眸望着杯中沉浮的茶叶，神色一点点沉下去，晦暗不明的底色里，又漫上浓重的落寞。她轻轻叹气，指尖微微收紧，杯壁的温度似乎都暖不透她冰凉的手：“接下来我要说的事，冲击力太大，你千万不要太过惊讶。”

沈柯挺直脊背，指尖掐进掌心，尖锐痛感勉强稳住他摇摇欲坠的心神，沉声道：“好，您说，我扛得住。”

客厅里静得只剩窗外晚风流动的声响，张明敏抬眼，一字一顿，清晰地吐出那句足以颠覆沈柯半生认知的话：“你的父亲，李珏，没有死。”

——

走出老院时，深夜冷风迎面砸在沈柯脸上，他却半点感知不到寒意。

那句“李珏没死”在脑海里无限循环、反复回放，张明敏后续补充的话语也跟着不断冲撞思绪：当年多方势力步步紧逼，牵扯出巨大阴谋，为护住沈柯，李珏只能策划一场完美假死，彻底逃离X市，从此销声匿迹，连亲生儿子都不能相认。

他像一具抽走魂魄的空壳，脚步虚浮，眼神涣散，全程任由岑暮牵着手臂往前走。周遭车流、人声全都隔了一层厚重雾障，模糊遥远，全世界只剩下心底翻涌的酸涩、委屈与茫然。

为什么？

为什么当年他要独自承受父亲离世的痛苦，独自熬过无数个无依无靠的日夜？为什么明明活着，却要狠心抛下他，整整数年杳无音信，任由他活在失去至亲的阴影里？无数疑问堵在喉咙，酸胀的痛感顺着气管往上涌，眼眶发烫，酸涩水汽模糊视线。

沈柯脚步一顿，肩头微微发颤，声音沙哑破碎，带着抑制不住的哽咽：“什么原因……到底是什么迫不得已的原因？他明明活着，为什么要瞒着我，丢下我一个人在这里熬这么多年……”

话音落下的瞬间，他浑身紧绷的防线轰然崩塌，整个人摇摇欲坠。岑暮立刻上前一步，伸手将濒临碎裂的青年牢牢拥进怀里，宽厚温热的胸膛稳稳托住他所有崩溃。他手掌轻轻顺着沈柯后背，一下下缓慢安抚，嗓音低柔，裹着独属于他的温柔引诱，在沈柯耳畔缓缓响起：“其实，我忽然想起一条关键线索，或许能解开你的疑惑。”

沈柯埋在他肩头，温热湿意浸透岑暮的衣料，他深深吸了一口对方身上安稳清浅的气息，勉强稳住失控的呼吸，闷声呢喃：“……你说。”

岑暮收紧手臂，将人抱得更紧，下巴轻轻抵在沈柯发顶，夜风掀动两人发丝，缠绕在一起。他放缓语速，条理清晰地抛出副本里埋藏许久的伏笔：“从前在「苦忆笼」副本游戏里，我见过一张旧合照，照片上是李珏，还有收养你的李曦媛。”

他顿了顿，留出空间让沈柯消化信息，指尖轻轻梳理沈柯凌乱的黑发，继续往下说：“你仔细回想，觉得李珏和李曦媛二人，究竟是什么关系？当年李曦媛愿意出面收养无依无靠的你，对外说辞是故人之子，可若只是普通旧友，未必愿意常年承担照料你的重担。依我猜测，李珏策划假死、彻底消失这件事，李曦媛绝对脱不开干系。”

沈柯靠在他怀里，大脑飞速运转，拼命拼凑所有零散线索。父亲假死、李曦媛收养、苦忆笼旧照、当年隐秘阴谋，无数线头缠绕打结，越梳理，心底疑云越重，无数新的疑问接踵而至。

两人站在街边路灯下，低声梳理层层关联，还未等推敲出半分头绪，沈柯口袋里的手机突然剧烈震动起来，刺耳铃声刺破深夜静谧，在安静街道上格外突兀。

沈柯茫然抬手，指尖微颤，划开接听键，听筒里传来一道沉稳干练的男声：

“你好，我是市公安局刑侦支队警员原满。精神病院发生张明容死亡命案，死者身份与你们此前调查线索高度相关，请你和身边同行人立刻到警局配合调查取证。”