心脏的绞痛越来越剧烈，心悸的感觉席卷全身，他的呼吸越来越急促，眼前阵阵发黑，身体开始不受控制地微微摇晃。他紧紧咬着下唇，直到尝到一股腥甜，才勉强保持着最后一丝清醒。

他不能在这里倒下，不能让周锦年看到他这副模样，不能让自己的决心，在看到周锦年的那一刻，彻底土崩瓦解。

他撑着楼梯扶手，用尽全身的力气，慢慢站起身。双腿发麻，浑身发软，每走一步，都像是踩在棉花上，虚浮无力。26 岁的年纪，本该是精力充沛、朝气蓬勃的，可他却被长年的操劳与病痛，折磨得连站立都变得艰难。

他真的太累了，身体和心理，都早已到达极限。

可他依旧在硬撑，撑着最后一丝力气，撑着那份想要推开周锦年、护他周全的决心。

就在这时，书房的门被轻轻打开，周锦年走了出来。

他穿着简单的白色 T 恤，戴着眼镜，眉眼温和，眼底带着一丝工作后的疲惫，却依旧难掩少年人的清朗。他原本是想出来找水喝，目光不经意间扫过楼梯转角，在看到周锦时的那一刻，脸色瞬间骤变。

“哥！”

周锦年快步冲了过去，声音里满是慌乱与担忧。他一眼就看到了周锦时苍白的脸色、颤抖的身体，还有他紧紧按在胸口的手，那是他身体不适的典型模样。

“你怎么了？是不是又心慌了？怎么站在这里？” 周锦年小心翼翼地扶住他的胳膊，不敢用力，生怕碰疼了他，指尖触碰到他的手臂，只觉得一片冰凉，心底的担忧更甚，“是不是哪里不舒服？药在哪里？我给你拿药，你别吓我。”

周锦时被他扶住，身体下意识地想要躲开，想要拉开距离，可浑身的力气早已被抽空，根本动弹不得。他缓缓抬起头，看向周锦年。

眼前的少年，眉眼干净，眼神纯粹，眼底满是对他的担忧与关切，那份爱意，毫不掩饰，滚烫得让他不敢直视。

就是这样好的周锦年，他更不能拖累。

“我没事。” 周锦时开口，声音沙哑得厉害，每一个字，都像是从喉咙里挤出来的，带着难以掩饰的颤抖。他轻轻推开周锦年的手，努力站稳身体，刻意垂下眼眸，避开他的目光，刻意让自己的语气，变得冷漠而疏离。

“都这样了还叫没事？” 周锦年根本不肯放手，眉头紧紧皱起，眼底的慌乱几乎要溢出来，“你脸白得一点血色都没有，手这么凉，是不是又没好好吃药？是不是刚才站在这里久了，累到了？”

他太了解周锦时了，知道他总是硬撑，总是不爱惜自己的身体，什么事都自己扛着，从来不说自己的痛苦。

“我真的没事。” 周锦时深吸一口气，压下胸腔里翻涌的疼痛与泪水，再次推开周锦年，缓缓后退一步，拉开了两人之间的距离。

他抬眼，看向周锦年，眼神平静得没有一丝波澜，可只有他自己知道，心底早已是翻江倒海，寸心煎熬。

“刚才，你的电话，我都听到了。”

简简单单的一句话，让周锦年的身体瞬间僵住，脸上的慌乱与担忧，瞬间变成了无措与紧张。他看着周锦时，张了张嘴，想要解释，却不知道该从何说起。

他知道，这件事，终究还是被周锦时知道了。

他刻意压低声音，刻意躲着周锦年，就是怕他知道，怕他担心，怕他胡思乱想，怕他因为这件事，苛责自己。

“哥，我……” 周锦年想要开口，却被周锦时打断了。

“不用解释。” 周锦时的声音很轻，却带着一股不容置疑的决绝，“那些事，我都清楚，是我连累了你。”

“不是连累！” 周锦年急忙开口，语气急切而真诚，他上前一步，想要再次靠近周锦时，“哥，那是我自愿的，和你没有关系，那些事我会解决，你不用放在心上，你只要好好照顾自己就行，别的什么都不用管。”

“解决？” 周锦时自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩与绝望，心脏的绞痛再次袭来，他忍不住闷哼一声，却依旧强撑着，“你怎么解决？用你的前途，用你的名声，用你的一辈子去赌吗？周锦年，你值得吗？”

“值得！” 周锦年没有丝毫犹豫，眼神坚定地看着他，声音铿锵有力，“只要能护着你，什么都值得！哥，我们是兄弟，是彼此唯一的亲人，我不会让你一个人面对这些，我说过，我会保护你，所有的事情，我来扛。”

“你扛不住！” 周锦时猛地提高声音，情绪彻底失控，泪水再也控制不住，汹涌而出。他捂着隐隐作痛的胸口，身体微微摇晃，却依旧倔强地看着周锦年，一字一句，说得艰难却决绝，“你才 24 岁，你的人生才刚刚开始，你有大好的前程，有光明的未来，你不该被我拖累，不该陪我一起坠入深渊！”

“我 26 岁了，我是哥哥，我本该护着你，可我现在却成了你的累赘，成了你的麻烦。我看着你一步步走到今天，我不能毁了你，不能眼睁睁看着你因为我，身败名裂，一辈子都抬不起头！”

他越说，情绪越激动，心脏的跳动越来越紊乱，呼吸越发急促，眼前的景象开始变得模糊，身体摇摇欲坠，却还是死死地撑着，不肯倒下。

他要把话说完，要彻底推开周锦年，要让他彻底死心。

周锦年看着他强撑的模样，看着他苍白虚弱、随时都会倒下的样子，看着他泪流满面、痛苦不堪的神情，心疼得快要窒息。他终于明白，周锦时心底的煎熬与纠结，终于懂了他想要推开自己的念头。

他快步上前，稳稳地扶住周锦时，不让他摔倒，声音带着哽咽，一遍遍地安抚：“哥，你别这样，你别逼自己，我知道你是为了我好，可我真的不在乎什么名声，什么前途，我只在乎你啊！”

“你看看你，把自己逼成什么样了？你总想着做能顶起半边天的哥哥，总想着硬扛所有事，可你忘了，你才 26 岁，你身体不好，你也会累，你也会痛，你也需要人照顾，需要人心疼啊！”

“你从来都不是我的累赘，从来都不是！你是我生命里最重要的人，是我活下去的意义，没有你，我就算拥有再好的前程，又有什么用？哥，别推开我，别离开我，我们一起面对，好不好？不管有多难，我都陪着你，我来扛，我来替你挡，你别再硬撑了，好不好？”

周锦年的话，一字一句，砸在周锦时的心上，彻底击溃了他所有的伪装与坚强。

是啊，他总想着硬撑，总想着守护周锦年，却从来没有想过，周锦年想要的，从来不是他独自牺牲，从来不是他的自我逃离。

他才 26 岁，他也会累，也会撑不下去，也想有一个依靠，也想不用再这么逞强。

可他不能。

哪怕再痛，再舍不得，再撑不下去，他也必须推开周锦年。

这是他能为周锦年做的，最后一件事，也是唯一一件能护他周全的事。

周锦时用力推开周锦年，用尽全身最后一丝力气，眼神坚定而冷漠，看着周锦年，一字一句，说出了最残忍的话。

“不必了。周锦年，我们到此为止吧。”

“我会搬出去，从你的世界里消失，从此以后，我们互不打扰。你的人生，不该被我拖累，好好走你的路，去过属于你的、光明正大的生活，别再因为我，毁了自己的一生。”

“就当我狠心，就当我自私，就当我从来没有爱过你，我们，别再见面了。”

话音落下，他再也不敢看周锦年的眼睛，转身就往楼梯上走。脚步虚浮，每一步都走得无比艰难，泪水模糊了视线，胸口的疼痛让他几乎晕厥，可他依旧咬着牙，一步一步，往前走去。

他不敢回头，他怕自己一回头，看到周锦年的样子，就会彻底崩溃，就会放弃所有的决心，就会再也舍不得离开。

背后，传来周锦年撕心裂肺的呼喊，带着无尽的痛苦与不舍，狠狠砸在周锦时的心上。

“哥！你不要走！”

“周锦时，我不准你离开我！”

“你身体不好，你不能一个人走，你别想推开我，我绝对不会放手！”

周锦时紧紧咬着唇，血腥味在口腔里蔓延，他强忍着所有的不舍与痛苦，一步步走进卧室，反手关上了房门。

关门的那一刻，他再也撑不下去，身体顺着门板滑落，瘫坐在地上。

他捂住脸，终于忍不住，放声痛哭。

哭声压抑而痛苦，夹杂着多年硬撑的委屈、害怕连累弟弟的恐慌、不得不推开爱人的绝望、对自己身体无力的自责。

他才 26 岁啊。

他也想做一个不用逞强的普通人，想有人心疼他的付出，想有人分担他的压力，想安安稳稳地守着自己的亲人，度过一年又一年的盛夏。

可他不能。

他只能以爱为名，亲手推开自己最爱的人，用最残忍的方式，护他一世安稳。

窗外的蝉鸣依旧聒噪，盛夏的阳光依旧炙热，可房间里的寒意，却彻底将周锦时淹没。

这场寸心煎熬的抉择，这场以爱为名的推开，注定让这个 26 岁、习惯硬撑的少年，耗尽所有力气，承受所有痛苦。

而他唯一的心愿，不过是愿他的少年，此后一生，平安顺遂，前程似锦，再无风雨，再无拖累，永远活在阳光之下，永不被身败名裂所扰。

至于他自己，所有的黑暗，所有的痛苦，所有的煎熬，他都愿意独自承受，永不后悔。