偌大的客厅里，依旧弥漫着散不去的压抑与寒凉，盛夏的阳光透过落地窗洒进来，明明暖得耀眼，却照不进方才那场风波留下的阴霾，也暖不透周锦时浑身的冰冷与心底的余悸。

周锦年半跪在地板上，双手微微颤抖，小心翼翼地将浑身是伤、瑟瑟发抖的周锦时打横抱起。他动作放得极轻，极柔，生怕力道重一分，都会碰疼哥哥身上的伤口，每一个举动，都带着极致的心疼与小心翼翼的珍视。

周锦时窝在他的怀里，脸颊贴着他温热的脖颈，感受着他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着弟弟身上独有的、干净清冽的气息，那是能让他瞬间安心的味道。可浑身的疼痛依旧清晰，四肢百骸都透着散不去的酸痛，脸颊上的巴掌印火辣辣地疼，胸口被踹过的地方，每一次呼吸都带着钝痛，更别说身上那些大大小小的淤青，稍稍触碰，便传来细密的痛感。

可比起身体上的疼痛，方才那两个小时里的恐惧、无助，还有长辈们凶狠的眼神、恶毒的咒骂、毫不留情的拳脚，更像是一根针，深深扎在他的心底，留下了难以磨灭的阴影。

他依旧在控制不住地微微发抖，不是因为疼，是因为心底还未消散的恐惧，是那种独自面对狂风暴雨、无人依靠的绝望，还牢牢缠绕着他。

直到被周锦年稳稳地抱进卧室，轻轻放在柔软的床上，被熟悉的被子包裹，周锦时紧绷的身体，才稍稍有了一丝放松。

卧室里开着柔和的暖灯，光线温润，驱散了几分冰冷，与客厅的压抑截然不同，这里是他和周锦年朝夕相处的地方，处处都是安心的痕迹。

“哥，你乖乖躺着，别动，我去拿医药箱，马上给你处理伤口，好不好？”

周锦年蹲在床边，垂眸看着躺在床上的周锦时，声音沙哑得厉害，眼底是化不开的心疼、愧疚与自责，还有一丝藏不住的后怕。他的目光一寸寸掠过周锦时脸上的红肿、嘴角的伤痕，还有衣领下隐约露出的淤青，每看一处，心脏就像是被狠狠扎了一下，疼得他几乎无法呼吸。

他恨自己来晚了，恨自己没能护住哥哥，恨自己让那个总是习惯硬撑、却又无比脆弱的人，独自承受了那么多伤害与恐惧。

周锦时缓缓抬起眼，看向眼前的周锦年。

弟弟眼底的红血丝清晰可见，眼眶依旧泛红，脸上还残留着未干的泪痕，神色满是疲惫与慌乱，全然没有了平日里的沉稳清朗，只剩下对他的担忧与心疼。

就是这样一个人，把他放在心尖上宠爱，拼尽全力护着他，为了他，不惜赌上自己的前程与名声，为了他，不顾一切地狂奔回来，挡在他身前。

而他呢？

他却一直想着退缩，想着逃避，想着推开他，想着用自己的方式，自以为是的 “保护”，却从来没有想过，周锦年想要的，从来不是他的独自逃离，从来不是他的自我牺牲。

之前的他，总觉得自己是哥哥，就该独自扛起所有，总觉得自己身体不好，是个累赘，只会拖累周锦年，所以一次次萌生退缩的念头，一次次想要狠心推开这个全世界最在乎他的人。

他以为推开周锦年，就能让他远离风波，就能护他前程似锦，就能让他不被身败名裂所扰。

可直到方才，独自面对那些汹涌的恶意，独自承受那些拳打脚踢，独自在绝望里煎熬的那两个小时，他才彻底明白，他的退缩，他的逃避，从来都不是保护，而是对彼此的折磨。

他推开了周锦年，那些麻烦并不会消失，那些恶意并不会消散，反而会让他独自陷入更深的困境，也会让周锦年陷入无尽的担忧与痛苦之中。

周锦年从来都没有把他当成累赘，从来都没有嫌弃过他身体不好，从来都没有想过要放弃他。

弟弟想要的，从来不是他一个人硬扛，不是他一个人承受所有风雨，而是并肩同行，是一起面对，是无论遇到什么困难，都不离不弃，携手共度。

这些年，周锦年一直站在他身前，为他遮风挡雨，护他周全，把所有的黑暗都挡在外面，让他活在相对安稳的世界里。

而他，却一直躲在周锦年的身后，习惯了被保护，习惯了退缩逃避，习惯了用最愚蠢的方式，推开那个最爱他的人。

这一次，他不想再退缩了，也不能再退缩了。

他 26 岁，或许身体不好，或许不够强大，或许没有办法像周锦年那样，撑起一片天，可他也想站出来，想和周锦年站在一起，想和他一起面对所有的风雨，一起面对那些麻烦与恶意，一起承担所有的后果。

哪怕前路依旧荆棘丛生，哪怕依旧会面临身败名裂的风险，哪怕会承受更多的伤害与苦难，他也不再害怕，不再逃避，不再推开。

因为他身边有周锦年，因为他们是彼此唯一的亲人，是彼此的依靠，是彼此的救赎。

双向的奔赴，才有意义。

他不能再让周锦年一个人扛下所有，不能再让弟弟为了他，孤身一人面对所有的风浪。

从这一刻起，他不再是那个只会退缩、只会逃避、只会让弟弟担心的周锦时。

他要做能和周锦年并肩而立的人，做能和他一起面对风雨的人，做不再让他独自前行的人。

心底的怯懦、自卑、逃避，一点点被坚定取代，之前萌生的退缩念头，彻底烟消云散，只剩下满满的决心。

他要和周锦年一起，面对所有的是非风波，一起解决所有的麻烦，哪怕前路艰险，哪怕苦难重重，他也绝不放手，绝不退缩，绝不逃避。

周锦时看着周锦年，轻轻眨了眨眼，眼底的恐惧渐渐散去，取而代之的是前所未有的坚定，还有藏不住的温柔与依赖。他微微点头，声音因为之前的惊吓与疼痛，依旧有些沙哑，却带着清晰的回应：“好。”

简简单单一个字，却耗尽了他所有的勇气，也宣告了他心底的转变。

周锦年看着他眼底的变化，心头微微一动，却也没多想，只当他是受了惊吓，只想快点给哥哥处理好伤口，缓解他的疼痛。他伸手，轻轻揉了揉周锦时的头发，动作温柔至极，语气带着满满的安抚：“哥，别怕，我就在这儿，很快就好。”

说完，他转身快步走到衣帽间旁的柜子前，拿出备用的医药箱，又快步走回床边，蹲下身，将医药箱打开，里面的药品摆放得整整齐齐，都是他特意为周锦时准备的。

周锦时身体不好，平日里偶尔会磕磕碰碰，再加上他常年心悸体虚，各类常用药、外伤药一应俱全，周锦年一直细心备着，从未间断。

他先拿出棉签和碘伏，还有消肿的药膏，目光落在周锦时红肿的脸颊上，指尖微微颤抖，迟迟不敢下手。

那清晰的五指印，狰狞地留在哥哥白皙的脸颊上，看着格外刺眼，他甚至不敢想象，大伯落下那一巴掌时，用了多大的力气，更不敢想象，哥哥独自承受那些拳脚时，有多疼，有多害怕。

“哥，可能会有点疼，你忍一忍，我轻一点。” 周锦年深吸一口气，压下心底翻涌的心疼与怒火，拿着棉签，蘸取碘伏，一点点，小心翼翼地，轻轻擦拭着周锦时嘴角的破损处，动作轻柔得不能再轻柔，生怕弄疼他。

碘伏触碰伤口的瞬间，传来一丝丝轻微的刺痛，周锦时下意识地微微蹙了蹙眉，却没有躲开，只是静静地看着眼前的周锦年。

弟弟垂着眼，长睫低垂，神色专注又紧张，眉头紧紧拧着，眼底满是心疼，连呼吸都放得极轻，每一个动作，都小心翼翼，呵护备至。

阳光落在周锦年的侧脸上，勾勒出他柔和的下颌线，明明比他小两岁，却早已为了他，长成了可以依靠的模样。

这些年，周锦年为他付出了太多太多。

为了照顾身体不好的他，放弃了心仪的远方学府，留在本地，一边读书，一边兼顾家里，一边打工赚钱，撑起整个家；为了护着他，一次次和家里那些不怀好意的长辈对抗，一次次挡在他身前，为他遮风挡雨；为了他，不惜赌上自己的前途与名声，从未有过一丝怨言。

而他，却一次次想要推开他，一次次想要逃离，一次次让他伤心难过。

想到这里，周锦时的心底，泛起浓浓的愧疚与心疼，更多的，是坚定不移的决心。

这一次，无论如何，他都不会再放手，不会再退缩，不会再逃避。

他要和他一起，面对所有的一切。

周锦年细心地处理好周锦时脸上的伤口，轻轻涂上消肿的药膏，指尖轻轻触碰着他红肿的脸颊，动作温柔得像是在对待稀世珍宝，生怕力道重一分，都会给他带来疼痛。

“还疼吗？” 他抬头，看向周锦时，声音里满是担忧。

周锦时轻轻摇了摇头，目光始终落在他的身上，没有移开，声音依旧沙哑，却格外温柔：“不疼了。”

其实伤口依旧很疼，可只要看着周锦年，感受着他温柔的照顾，心底就被暖意填满，身体上的疼痛，仿佛也减轻了大半。

紧接着，周锦年的目光，落在了周锦时的脖颈与衣领袖口处，那里露出了一片片青紫的淤青，看着触目惊心。他的心脏再次狠狠一紧，眼底的心疼更甚，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“哥，我帮你把上衣掀开一点，处理一下身上的淤青，好不好？我会很轻很轻，绝对不会弄疼你。”

身上的淤青大多在胸口、肩膀与手臂处，皆是之前被拳打脚踢留下的痕迹，密密麻麻，青一片紫一片，看着格外吓人。

周锦时没有丝毫犹豫，再次轻轻点头，配合着周锦年，没有丝毫闪躲，也没有丝毫抗拒。

此刻的他，满心都是对弟弟的信任与依赖，满心都是与他共赴风雨的决心，再也没有之前的疏离与逃避。

周锦年小心翼翼地，轻轻掀开周锦时的衣摆，动作轻柔至极，尽量不碰到他的伤口。

当看到那些密密麻麻、遍布胸口与肩膀的淤青时，周锦年的眼眶瞬间再次泛红，泪水在眼眶里打转，死死地忍着，才没有落下来。

他甚至不敢去回想，哥哥独自在客厅里，承受那些殴打时，有多无助，多绝望。

是他没用，是他没保护好哥哥。

“对不起，哥，对不起……” 周锦年低着头，声音哽咽，一遍遍地低声道歉，指尖拿着活血化瘀的药膏，轻轻蘸取，一点点，极轻极柔地，涂抹在周锦时身上的淤青处，一点点轻轻揉开，帮助药膏吸收。

他的动作温柔到了极致，指尖的温度透过皮肤传来，带着满满的心疼与珍视，每一下，都小心翼翼，生怕碰疼了他。

药膏清凉，缓解了不少疼痛感，可周锦时的心底，却泛起一阵阵酸涩与暖意，眼眶渐渐湿润，泪水在眼底打转。

眼前的人，是他的弟弟，是他在这个世界上唯一的依靠，是拼尽全力守护他的人，是他无论如何，都不能再错过、不能再推开的人。

他看着周锦年低垂的眉眼，看着他眼底满满的心疼与自责，看着他微微颤抖的指尖，心底的坚定，越发清晰。

不再退缩，不再逃避，不再推开。

一起面对，一起承担，一起共赴风雨。

这个念头，在心底深深扎根，再也无法动摇。

之前的他，总觉得自己是拖累，是负担，总想着用离开，来换取周锦年的安稳。