齐宣一听，顿时哭喊着跪倒在地，“王爷！霖儿与郡主一同长大，一向恪守本分，从未闻她与外男有私！请王爷明察啊！”

“王爷，齐公子所言非虚。”吕显依旧端坐，手指却紧紧扣住扶手，迫切之情难以掩饰，“齐霖懂事后便常年居于我府中，极少接触外男。此前虽偶遇祝山枝、有些往来，也只当是小辈间玩闹，谁知竟被其蛊惑闹出这等丑事！有辱家门事小，牵连王爷事大……还请王爷降罪！”

我冷哼一声，“一直以来皆是齐霖小姐书信邀祝山枝出游，所有信件均保留完好，何来‘被其蛊惑’一说？”

“王爷！”齐宣叩首高呼，“霖儿铸下大错，愧对于您，唯有以死谢罪！我齐家绝无怨言！”

“纵使齐霖有错，祝山枝亦不可轻饶。”吕显语气转冷，字字如钉，“他不知深浅，受人唆摆，动了王爷的人——也该以死谢罪！”

“你说呢，黄一正？”

我迎上赵泽荫的目光，坦然道，“王爷，我相信祝山枝与齐霖皆是清白的。两个孩子即便有错，也罪不至死。唯此事牵涉王爷，还请您决断。”

赵泽荫看向门外，只见祝山枝和齐霖正站在那里。冷风呼啸，二人都很平静，祝山枝见齐霖衣着单薄，甚至有意侧过身为她挡风。

果然如徐鸮所言，祝山枝这段时间吃得好喝得好，确实胖了一圈。而齐霖就没那么幸运了，她日渐消瘦憔悴，风一吹就会倒下，甚是可怜。

二人应声跪地后，赵泽荫沉声开口，“祝山枝，你既是男人，本王便先问你——你与齐霖，可有私情？”

祝山枝抬眼望向我，见我微微颔首，他似下定了决心，清朗的声音回荡在堂中，“回禀王爷，草民从未玷辱齐霖小姐的清白。然而……我确实也心仪于她，喜欢她天真烂漫、直言不讳。今既出事，我愿一力承担所有罪责，只求王爷饶她一条生路。”

齐霖肩头重重一颤，难以置信地望向祝山枝，大颗泪珠无声滚落。

“你呢，齐霖？”

女子深吸一口气，先向齐宣深深叩首，继而转向赵泽荫，再度重重磕了两次，“王爷，我有罪。早在认识祝山枝之前，我便酒后失身……惊慌之下，竟卑鄙地想利用他逃过一劫。可却在往来相处间，真的喜欢上了他——喜欢他宽厚包容、明辨是非。一切皆因我而起，与祝山枝无关。我愿以死谢罪，求王爷成全。”

明知这不过是一场戏，赵泽荫却仿佛真听入了心。静默良久，他缓缓起身，“原是一对情投意合的鸳鸯，倒是本王有些碍事了。也罢——麓州痘疫方息，太后新丧未久，实不该在年关之际再添血腥。”

目光落在齐霖身上，赵泽荫语气渐沉，“齐霖，你兄长齐胜因罪拘禁，齐宣今日之后亦将押回受审。你自幼离府，可免连坐之罪，但齐家……你回不去了，也再无人为你主婚。既然你与祝山枝确有真情，本王念在幼年相识一场，便成全你们。”

齐霖猛地抬头，浑身颤抖，苍白消瘦的脸上泪痕斑驳。

“祝山枝，当年你迷途知返，助黄大人带回飞云枪，本王便赏你黄金千两，贺你觅得良伴——”赵泽荫声音朗朗，如金石掷地，“带她走吧。”

祝山枝长长舒出一口气，郑重叩首，“谢王爷成全。”

没料到竟是如此结局，吕显双目圆睁，眼珠不住转动，像是要在虚空中寻个依托；另一侧的齐宣得知齐家彻底倾覆，已瘫软在地，面目僵木，再吐不出一个字。

左路随即命人将祝山枝与齐霖带下，随手合上门。

堂中再度恢复寂静，赵泽荫的声线也逐渐转冷，“吕显，还有一事你听清楚。不管你妹妹日后是否入府，本王的妻子唯有一人——”他目光转向我，语气骤厉，“便是你眼前这位黄大人。从今往后，离她远些。若再逾距，休怪本王不留情面。”

吕显躬身长揖，语带恭顺，“谨遵王爷谕令。”

碍眼之人尽去，我终是舒出一口气。走到赵泽荫身边，我倾身靠向他，却被他伸手环住腰际，“哟哟，王爷出手果真阔绰，随手便是赏金千两。”

赵泽荫低笑，指尖在我腰间轻轻一点，“银子既用也用不完，能打发掉缠在你身边某些碍眼的闲杂人等，很是值得。”

“这般说来，整场戏中最‘多余’的你，反倒成了最大赢家。”

赵泽荫振衣起身，广袖微拂，迈步向门外走去，“这场戏尚算有趣，值得耗些时间。”

我收紧衣领，望着他背影心想，也许还有人，迟迟不肯下这戏台呢。

出了顺天府，赵泽荫径直入宫，临行前嘱咐我别在外久留。送他离去后，我与徐鸮将齐霖安顿于客栈之中——转眼之间，她已从即将嫁入王府的贵女，沦为无家可归的庶民，世事变迁，实在令人唏嘘。

就连徐鸮也轻声感叹，富贵如独木桥，并非人人皆能走到尽头。

待祝山枝将齐霖安置妥当、下楼相见时，他眉目间竟带了几分赧然。我拍拍他的肩，笑道，“回家好好梳洗一番，都快臭了。”

祝山枝笑着揉了揉我的头发，未有言语，只安静地随我们回去。趁他沐浴之时，徐鸮回房提起玄紫剑，眼中跃动着几分兴致勃勃，“总算能活动活动筋骨了。”

“不急，那等卑怯之徒，未必敢直接动手。”

“已让杨颂盯着了，”徐鸮扬唇，“总不能便宜了这小子。”

看着莺儿与众人一同洒扫庭除、准备迎新年，我亦莞尔，“一桩一桩来，接下来——就轮到他了。”

徐鸮心情甚好，迫不及待提剑要走，“我先走一步，祝山枝知道怎么找我。”

“偏心，我都不知道怎么找你！”

笑着捏捏我的脸，徐鸮说道，“免了，我怕小虎给你脸抓烂。”

待祝山枝涤尽风尘、整衣而出，天已墨黑。华灯初上，柔光落在他英俊的侧脸上，竟教他褪去从前的几分稚气，显出不同于以往的沉稳，“怎么坐在外边？不冷么？”

我起身拍拍冻麻的屁股，笑道，“还行，我在等你呢。”

“……突然觉得你严肃到有些陌生。”

“你该回晋州去了。”

“……原来是要告别。”

“带她一同走吧，她已一无所有，无处可依。”

祝山枝苦笑一声，与我并肩坐下，望向正踮脚挂灯笼的莺儿，轻声道，“这一别，往后……应是不会再见了吧。”