说罢再不回头，缰绳一扬，头也不回地朝着城外疾驰而去，转眼便消失在街巷尽头。

沈知曜瘫坐血泊之中，望着刘氏绝尘的背影，唇角扯出一抹苍凉苦笑。半生为她棋子，为她争权夺利，到头来性命相护，却换不来她半分留恋。他口中鲜血直流，喃喃道：“到头来，你从未选过我。”

眼底最后一点微光，也跟着一点点黯淡下去。

此刻全场人心都悬在崔氏身上。

镇国公大步上前扶起女儿，声音满是焦灼：“阿鸾，你怎么样？可有伤到哪里？”

恰逢沈祭匆匆赶来，快步挤到近前，俯身搭住崔氏腕脉，沉声道：“国公别急，我来给伯母把脉，先清余毒，稳住内息。”

镇国公早就听沈知珩说起，身边有一位神医，随即放下心来，转头命令亲卫：“传我命令，追击刘氏，不论生死皆有重赏，我要她血债血偿。”

沈知曜静静躺着，看着眼前众星捧月的一幕，眼底只剩一片空茫悲凉。

半晌，沈知珩安顿好崔氏，缓步走到他身前。夕阳残血，将他的影子拉得极长，堪堪笼罩住地上那具正在流逝生机的躯体。他居高临下，神色平静无波，仿佛在看一个早已注定的结局。

沈知曜费力地掀开眼皮，视线模糊中只余那一道冷峻的轮廓。他气息微弱，嗓音嘶哑：“……你是不是……早就料到，我会是这般下场？”

他颤抖着手探入怀中，不知要找什么。动作间，几颗圆滚滚的蜜枣从染血的衣襟滑落。

沈知珩垂眸，目光在那几颗蜜枣上停留了一瞬，语气淡而沉：“大哥，你还是如此爱吃甜食。我记得幼时，你常带这些给我，那时我觉得……真甜啊。”

沈知曜浑浊的眼底泛起一丝水光。他艰难地伸出手，捡起一颗蜜枣，也不管上面沾着尘土和血渍，像是抓住了什么灵丹妙药，死死攥在手心，随后费力地塞进嘴里。

“生活太苦了……所以我才喜欢吃甜的……”

沈知曜剧烈地咳嗽起来，血沫顺着嘴角溢出，染红了那一丝苦涩的笑意：“我争了一辈子……抢了一辈子……以为只要爬得够高，就能尝到甜头……”

他喘息着，目光空洞地望向虚空：“可到头来……她还是不曾选我……哪怕一次都没有。”

他松开手，掌心中露出一块刻着繁复花纹的令牌，那是沧澜城的城主令牌：“这是……沧澜城主令牌……拿去吧……”

沈知珩沉默片刻，只淡淡一句：“幼时的暖意，你亲手丢了；半生的执念，你亲手毁了。大哥，不必怨旁人。”

沈知曜望着天边残阳，笑意愈发苦涩悲凉。嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却终究没有任何声音。他用尽最后一点力气，将令牌塞进沈知珩手中，指尖冰凉。

没有忏悔，没有致歉。

至死，他都未曾对任何人说过一句对不起，也未曾求过一句原谅。

气息渐渐微弱，双目缓缓合上。他将地上那最后一枚蜜枣咽下，那一生执念、半生荒唐，终是随着这最后一口甜，寂然落幕。

“伯母已无大碍。”沈祭不知何时走了过来，声音沉稳有力，“你身子虽已大好，但今日耗损太过，不宜再动武。”

今日之事，实在太多。

心气一散，沈知珩只觉一阵眩晕，身形微晃。他转头看向沈祭，终是轻轻点了点头。

沈祭顺势将一枚温热的药丸塞进他手里，动作轻柔却不容置疑。待看着沈知珩吞下药丸，沈祭才足尖轻点，转身向着刘氏逃跑方向追去。

回首望向刘氏逃离的方向，那一向温润含情的眼底，此刻柔情尽敛，只剩下一片令人胆寒的狠厉。

“刘氏……”

沈祭低语，字字如冰，“天涯海角，我都要把你带回来。”