丑时入夜，后山永夜沉荒。

黑云沉压天幕，残月彻底沉没，整片冻土坠入浓稠墨色，无星无辉，寒风似刀，横卷整片苦力营。霜冰碎粒被狂风卷起，拍打石墙草棚，声响连绵刺耳，掩去所有细碎动静，恰好化作最好的幽暗遮蔽。

连日地底震颤不曾停歇，今夜晃动愈发频繁。脚下冻土绵长起伏，岩层深处机械嗡鸣浑浊紊乱，时而低沉卡顿，时而尖锐轰鸣，石堡方向飘来淡淡的阴冷浊气，沉浮在半空，吸入肺腑寒凉刺骨，滞堵气血。

白日苦力尽数深陷昏睡。

饥寒透支耗尽精气神，破烂草棚里鼾声此起彼伏，麻木沉沦，对外界岩层晃动、风声怪响毫无感知。守卫巡逻按时更迭，丑时三刻如约到来，后山防卫踏入整夜最松懈的空档。

中层高墙守卫集体回撤取暖补给，外围哨塔只剩二人固守，视线全部偏向黑堡正面正门。整片西侧乱石滩，天然沦为绝对视觉盲区。

枯草覆霜，乱石嶙峋。

三道单薄黑影借着夜色与狂风掩护，弯腰躬身，悄无声息脱离草棚，顺着冻土阴影低步穿行。灰衣融于暗色，呼吸压至极致平缓，脚步轻落，避开松动碎石，不发出半分多余声响。

陆时衍走在正中，神色沉静如水，漆黑眼眸沉落寒夜，周身敛尽所有锋芒；阿澈靠左侧，目光紧盯脚下岩层纹路，随时判断土质稳固、塌方风险；顾野靠右，骨刀贴身紧握，脊背紧绷，余光横扫四方哨塔与巡逻动线，周身戒备拉至顶峰。

一路潜行，风声蔽踪，寒雾遮形。

短短路途，每一步都是赌命。

片刻之后，三人抵达西侧乱石滩。

遍地堆叠崩塌青石、碎裂冻土、干枯死草，乱石高低错落层层堆砌，密密麻麻挡住后方视线。地表青苔覆冰，湿滑粘稠，寒意顺着鞋底直钻骨头。往日无人踏足此地，苦力畏惧偏僻荒凉，守卫轻视乱石荒芜，从来无人设防看管。

阿澈屈膝俯身，指尖按压乱石缝隙。

冰层冰苔冰凉湿滑，指尖顺着岩层断层向下摸索，精准扒开一块半人高的松动青石。石块轻轻推移，一道狭窄漆黑的裂隙洞口赫然露出。

洞口斜向下深陷，漆黑幽深，看不见底。潮湿阴冷的地底寒气顺着洞口翻涌上浮，混杂暗河流水腥气、机械铁锈、一丝若有若无的腐朽浊气，阴冷诡异，让人头皮发麻。

“就是这里。”

阿澈气音极低，指尖指着裂隙：“斜向四十五度向下，通路极窄，仅容一人侧身挪动。沿途冰苔湿滑，岩层脆弱，地底震动一来，极易落石塌方。我留守洞口，时刻观察岩层晃动，一旦震动加剧，立刻丢碎石传讯。”

分工已定，不容更改。

顾野上前一步，漆黑目光看向陆时衍，嗓音冷硬笃定：“一炷香时限。不论遇见什么，准时折返。”

“知晓。”

陆时衍淡淡应声，褪去外层破烂麻衣，减少穿行阻碍。贴身衣物单薄，寒风吹彻皮肉，他全然无视，俯身侧身，踏入漆黑裂隙。

一瞬之间，天光彻底隔绝。

无边黑暗吞噬周身，只剩狭窄蜿蜒的石缝包裹身躯。空气粘稠阴冷，四面八方都是冰凉坚硬的岩壁，抬手触石，满手冰寒潮湿。

脚下通路陡峭下滑，遍布冰苔，每一步都需要抠住岩壁石缝稳住身形。幽深裂隙曲折盘旋，一路向下，风声渐渐消散，取而代之的是清晰流淌的流水声响、沉闷机械震动、还有那道固执不变、三下一顿的石壁敲击。

笃、笃、笃——

停顿，往复。

敲击声越来越清晰，顺着岩层共振，密密麻麻回荡在幽深裂隙之中。声源在更深处，在暗河之下，在黑堡地底牢笼最深处。

陆时衍侧身缓慢下移，眼眸早已适应极致黑暗。

常年冷静缜密的观察力，此刻尽数铺开。岩壁断层纹路、碎石松动落点、土层凝结痕迹、空气浑浊变化，一一记在心底，一边下行，一边默默标注退路记号。

岩层震动断断续续从下方涌来。

每一次震颤，岩壁都会簌簌掉落细碎石渣，落在肩头发梢，细微碎石滚落深渊，虚无回声，足以窥见裂隙深度骇人。

越往下行，地底温度越低。

冰冷水汽弥漫四周，呼吸吐出白雾，胸腔被阴冷寒气压迫发闷。不知下行多久，前方漆黑尽头，终于透出一缕昏暗浑浊的微光。

微光昏沉暗沉，不是火光、不是天光，是地底机械散发的冷白幽光。

片刻之后，陆时衍顺利踏出狭窄裂隙。

脚下落脚处是平整人工开凿的石台，石台边缘悬空，下方是一片辽阔幽暗的地底空洞。

整片地底空间广袤无边，高耸岩层穹顶笼罩上方，穹顶挂满尖锐冰垂，滴水不断，滴答声响空旷寂寥。四周岩壁镶嵌冰冷金属构架，黑色线缆密密麻麻缠绕岩层，顺着石壁蔓延四面八方，低频机械震颤贯穿整片地底。

一条漆黑暗河横穿整片空洞。

河水凝滞不流，水面泛着灰白冷雾，水底沉淀黑色淤泥，散发淡淡腐朽浊气。冰渠从上山表层引流而下，顺着岩壁凹槽汇入暗河河面，终年不断，用来恒温降温。

暗河中央，一座巨大密闭培育舱悬空架设。

通体由厚重黑曜石与不透钢铸造，四方方正，巨大笨重，牢牢固定在金属基座之上。舱壁布满细密管路、转动齿轮、稳压机械，无数黑色线缆缠绕包裹，连通岩层深处的动力装置。

幽冷白光从培育舱缝隙溢出，昏沉诡异，照亮周遭一片幽暗。

陆时衍屏住呼吸，俯身藏在岩壁阴影之中。

目光落在巨大培育舱上，一瞬死寂沉凝。

舱体并非完全密封，缝隙之间，可以模糊看见内部。

浑浊粘稠的灰白液体灌满舱内，液体沉浮细碎黑色絮状物，液体中央，一道巨大蜷缩的漆黑轮廓，沉在溶液之中。

轮廓庞大、肢体扭曲、皮肉粘稠，四肢细长畸形，躯体盘踞蜷缩，被无数透明禁锢管路缠绕捆绑，死死固定在舱中，无法游动、无法挣脱、无法逃窜。

每隔片刻，那道漆黑轮廓便会轻微蠕动。

四肢僵硬抽搐，躯体撞击舱壁，沉闷厚重的碰撞声隔着黑曜石传来，混杂机械齿轮转动，便是后山日夜回荡、人人听不懂的地底嘶吼。

不是鬼怪、不是妖兽。

是人为培育、人为篡改、人为禁锢的畸形活体。

浅山泛滥的毒虫，只是这头庞然大物的微型试验残种；整片枯墟的草药、活人、土质、水流，全部用来供养这一座地底培育舱。

邢寒耗费数年光阴，倾尽聚落所有资源，在地底浇筑牢笼，驯养一头畸形诡物。

陆时衍目光缓缓挪动，扫过培育舱四周。

空洞岩壁之下，修建数间密闭小石室，石室铁门厚重生锈，铁锁缠绕，部分铁门紧闭，最角落一间铁门虚掩，石壁之上，断断续续传来那道规律敲击。

笃、笃、笃。

声源就在这间石室。

有人被囚禁铁门之内，以石块敲击岩壁，顺着岩层裂隙向上传递求救讯号，日复一日，从未断绝。

他缓缓压低身形，顺着岩壁阴影，贴着冰冷地面，缓慢往虚掩的铁门挪动。

沿途地面，散落干枯发黑的碎骨、破烂麻衣、生锈铁链。

层层堆积，新旧交错。

是历年被抓捕送入地底的流民、匠人、试验活体，耗尽价值之后，丢弃惨死在此，尸骨尘封幽暗。

人命，在这里连碎石都不如。

短短数丈路途，如同踏过万千枯骨。

陆时衍停在铁门侧边阴影，微微侧身，目光透过门缝向内望去。