狭小石室阴暗潮湿，地面铺满冰冷碎石。

一道消瘦枯槁的人影蜷缩在石壁角落，衣衫破烂不堪，发丝灰白杂乱，身形单薄佝偻，手腕脚踝布满厚重铁链，深深嵌进皮肉，锁死在石壁铁钩之上。

是一名年迈老者。

皮肉干枯贴骨，面色惨白如纸，双目并未失明，只是瞳孔浑浊，长久禁锢黑暗，视线早已微弱。手中握着一块坚硬黑石，一遍又一遍，缓慢敲击石壁，三下一顿，固执循环。

他感知到门外微弱气息，敲击骤然停下。

老者身体僵硬，缓缓抬头，浑浊目光朝着门缝幽暗望来。没有惊慌、没有恐惧、没有嘶吼，只有漫长黑暗禁锢沉淀下来的麻木与死寂。

漫长死寂的对视，隔着一道铁门、一片黑暗、万丈岩层。

“你……从上面来？”

老者嗓音沙哑破碎，常年少有言语，声带早已干涩损伤，声息微弱气若游丝，却精准一语戳破来路。

陆时衍没有遮掩，低沉气音轻轻应声：“后山裂隙。”

老者枯槁身躯微微一颤，浑浊眼底，死寂之中，浮出一缕濒死的微光。

多少年了。

无数苦力下入后山，无数活人送入地底，从来没有人发现天然裂隙，从来有人能顺着乱石断层，摸到这片幽暗牢笼。

“邢寒养蛊。”

老者不绕弯子，直白吐出冰冷真相，声音微弱却清晰：“十年。十年之前，他带人凿开后山地底岩层，寻得地底特殊菌源，以流民血肉、草药毒质、寒水阴气培育，浇筑培育舱封印。”

“浅山虫灾，是培育失控溢出的残蛊。毒虫噬人，吸食气血，用来投喂地底主蛊。”

一句话，串联所有过往。

五年虫灾不是天灾，是十年蛊养失控外泄。

整片枯墟，是一片巨大饲养场。外圈流民、山林草木、冻土水流，全部都是供养地底畸蛊的养料。

“为何培育？”陆时衍冷静发问。

“长生。”

老者淡淡二字，冰冷刺骨。

“偏执妄念，贪求不死。此蛊吞噬气血、吸纳生息，邢寒妄想以蛊共生，借地底阴寒、蛊体生机，挣脱生死枯朽。”

权柄至高，仍贪长生。

身居顶峰，不甘尘归尘土归土。所以以整片山谷为祭，以万千人命为饵，在地底铸造罪恶。

陆时衍眼眸沉沉，心底所有猜测全部落定。

一切荒诞、一切残酷、一切牺牲，源头只是掌权者自私虚妄的长生执念。

“你是谁？”

“初代筑匠。”老者垂落手臂，黑石滑落地面：“当年奉命开凿地底、搭建培育舱、修筑石堡机关。工程落成，知晓全部秘密，便被铁链锁死，永世囚禁地底，防止真相外泄。”

修筑牢笼之人，终被关进牢笼。

日复一日敲击石壁，不是盲目求救。

他清楚寻常流民听不懂岩层传音，他只是固执留下讯号，盼着有一日，会有清醒之人顺着裂隙下来，窥见罪恶。

“蛊体何时失控？”

“寒潮降临之日。”

老者看向中央巨大培育舱，眼底藏着悲凉恐惧：“气温骤降，寒水紊乱，机械稳压装置损耗。蛊体日渐躁动，撞击舱壁，岩层震动越发频繁。不出半月，舱体崩裂，蛊破笼而出。”

那一刻，整片枯墟，尽数覆灭。

风声穿过裂隙，从上飘落而下。

穹顶冰垂滴水坠落，清脆空旷，像是末日倒计时。

就在此刻！

整片地底空洞骤然剧烈晃动！

轰隆——！！

猛烈震颤横扫岩层，穹顶碎石大块脱落，黑色线缆剧烈摇晃，培育舱机械齿轮疯狂卡顿转动，幽白光芒忽明忽暗。舱内漆黑畸蛊疯狂蜷缩挣扎，巨大躯体狠狠撞击黑曜石舱壁，沉闷巨响震彻整片地底。

岩层塌方预警！

上方幽深裂隙，骤然传来三声急促碎石坠落！

是阿澈的危险讯号！

一炷香时限未到，地底震动提前爆发，裂隙岩层濒临崩塌！

“快走！”老者嘶哑低吼，“震动蔓延，断层闭合，再不走，永世困死地底！”

陆时衍不再迟疑，深深看了一眼躁动的培育舱、生锈的铁链、枯槁的囚人。

所有真相尽数了然，再多询问已是徒劳。

身形一闪，转瞬退回岩壁阴影，快步原路折返，朝着幽深裂隙狂奔上行。

剧烈晃动之下，裂隙通路摇摇欲坠。

大块碎石不断从上方坠落，岩壁倾斜挤压，狭窄通道越发局促。冰冷灰尘漫天弥漫，漆黑视线受阻，湿滑冰苔让每一步都凶险万分。

上方洞口，阿澈死死扒住松动乱石，脸色惨白。

整片乱石滩地动山摇，岩层裂痕飞速蔓延，洞口边缘不断崩落青石，裂隙正在飞速收拢闭合。

狂风呼啸，尘土翻滚。

远处哨塔传来慌乱嘶吼，守卫察觉到剧烈地底震动，火把晃动，人影奔走，防卫全面惊醒。

危险已经彻底暴露。

乱石滩外侧，顾野骨刀出鞘，周身冷意凛冽，目光死死盯住后方守卫动向，随时准备阻拦奔赴而来的巡逻人马。

幽暗深渊，上行之路寸寸崩塌。

下方畸蛊狂躁撞击、岩层崩裂；上方守卫惊醒、洞口塌方。

一条生死退路，正在缓缓封死。

黑暗垂落，深渊咆哮；

蛊笼躁动，山河震颤。

真相现世，危机封顶；

一念之差，永坠幽冥。