三个月后，边境口岸“勐拉”。

季临坐在破旧的长途汽车最后一排，车窗外的亚热带雨林像一面潮湿的绿墙。车顶风扇有气无力地转着，吹不散车厢里混杂的气味：汗臭、劣质烟草、廉价香水，还有某种腐烂水果的甜腻。

他看起来老了十岁。下巴上胡茬青黑，左眉骨多了道新鲜的疤，一直延伸到鬓角。左手小指缺失——两个月前在缅甸，为从毒贩手里换情报，他自己切下来的。当时没打麻药，咬着一块破布完成的。现在断指处还时常幻痛，像在提醒他，有些代价必须付。

车在检查站停下。穿橄榄绿军装的士兵端着枪上车，挨个检查证件。季临把假护照递过去，上面名字是“陈默”，职业是“中药材商人”。

士兵看看照片，又看看他的脸，用生硬的中文问：“来做什么？”

“收药材。”季临用更生硬的缅语回答，“三七，天麻，石斛。”

士兵盯着他看了几秒，把护照还回来，挥挥手放行。

车重新启动，驶过边境线。季临靠回座椅，闭上眼睛。三个月，从金澜市到云南，再到缅甸，一路追着“园丁”的尾巴。但每一次，都只抓到一片衣角。

“园丁”不是一个人，是一个代号。属于一个在国际刑警红色通缉令上挂了二十年，却从未被拍到一张清晰照片的人。传闻他资助了全球至少七个非法人体实验项目，“彼岸花”只是其中一个。林寒是他的“园丁”，负责培育“完美品种”——江雪是第一个，季临是第二个，江烬是第三个。

但现在，林寒也消失了。精神病院那晚后，他就像人间蒸发。留下的线索全都指向“勐拉”，这个位于金三角边缘的小镇。

车到站，季临最后一个下车。勐拉的街道狭窄拥挤，两边是铁皮顶的棚屋，电线像蛛网一样在空中交错。空气湿热，混杂着香料、粪便和汽车尾气的味道。

他走进一家叫“如意”的旅馆，前台是个独眼老头，正用竹签剔牙。

“单人间，三天。”季临说。

老头抬眼看看他，伸出三根手指：“一天五十美金，先付。”

季临数了钱递过去。老头收了钱，从抽屉里摸出把铜钥匙，扔在柜台上。

“302，热水晚上八点到十点。别带女人回来，别惹事，别死房间里。死了要加清洁费。”

季临拿了钥匙上楼。房间很小，一张床，一张桌子，一个摇头风扇，墙壁上霉斑像地图。他放下背包，检查门窗，然后从背包夹层里掏出个卫星电话，开机。