这或许，真的算是一种默契。

方天星今日外出，正是因为想到这一点，才特意去了城中的簪子铺打探消息。可他沿着整条长街逐一询问，却始终无人认得那半支蝴蝶簪。

看来，那簪子并非出自此地。

刘滢沉思片刻，道：“既然如此，那我们恐怕只能从王员外夫妇口中撬出真相了。”

方天星却摇了摇头。

“我不认为王员外会刻意隐瞒。”他缓声道，“他难道不希望我们尽快查清此事，好让他的女儿早日安息吗？”

刘滢轻轻笑了。

那笑意浅淡，却带着几分冷意。

像是在笑方天星天真，又像是在笑自己早已看透。

“以我对人性的了解，”她慢慢说道，“一旦牵扯到利益，世上便没有什么父女之情可言。”

这句话，说得极轻。

却不像是在评判王员外。

更像是在谈论——皇帝与她自己。

方天星沉默了一瞬，轻叹道：“可问题是……若一个人拼命守着秘密，我们又如何让他说出口？依我看，人若真想隐瞒，外人几乎无从揭开。”

刘滢侧头看向他，忽然笑了。

她的眼睛微微弯起，像夜空中新月初升。

“很简单。”

她轻声道。

“利用人心里的鬼。”

“……？”

方天星微微一怔。

虽然没完全听懂，却本能地相信她。

——

刘滢的计划，说来其实简单。

让桑羽，去“做鬼”。

严格来说，也谈不上扮演——毕竟桑羽本就是鬼。

只是，当她真的认真“当鬼”时，效果远比想象中骇人。

夜半时分。

阴风骤起。

窗纸哗啦作响，帘帐无风自扬。

床榻上的人尚在半梦半醒之间，便见一道惨白身影立于床前。

脸色惨白如纸，双眼猩红，唇角裂开，露出森森尖牙。

她低垂着头，声音幽冷而凄厉——

“爹……娘……”

“为什么……要这样对女儿……”

“女儿……死得好惨啊——”

“啊——！！”

王员外当场惨叫，从床上滚落下来，重重摔在地上，疼得眼泪直飙。

员外夫人则缩在床角，捂着脸失声痛哭，连看都不敢看。

“对不起啊，彩铃……对不起……是娘对不起你……”

他们甚至不敢确认，这鬼究竟是不是自己的女儿。

因为——他们心里早已认定，她会回来。

窗外。

刘滢与方天星蹲在窗台旁，将屋内一切尽收眼底。

刘滢唇角微微扬起。

果然。

人若心中无鬼，何至于此？

屋内，桑羽努力挤出血红的泪水，一滴滴落在雪白床单上，如同盛开的猩红花朵，触目惊心。

“爹……娘……”

“我不是你们的女儿吗？”

“为什么……要这样对我？”

“我好恨……好恨啊……”

王员外抱着头，声音颤抖。

“彩铃啊……既然你已经死了，就该早些离去啊……你该体谅我们……家族生意需要继承人，如今德才愿意入赘，这已经是最好的结果了……”

窗外两人对视一眼。

——新的名字出现了。

刘滢朝桑羽递去一个眼神。

桑羽立刻会意，厉声哭喊：

“所以……你们要德才，不要女儿了吗？！”

王员外浑身发抖，急忙辩解：

“不是不要你啊！是你自己跳湖自尽，我们怎么拦得住？！况且德才已经改过自新，如今日日闭门苦读，明年定能高中状元！到时你便是状元夫人了！”

刘滢忍不住低笑。

人都死了。

要这“状元夫人”，又有何用？

屋内，桑羽哭声凄厉。

“我不要——！”

“女儿不要什么状元夫人！”

“女儿要的是公道！”

王员外情绪彻底崩溃，大声喊道：

“你怎么就这么执拗？！那个勾引德才的丫鬟，我们都已经乱棍打死，扔进湖里喂鱼了！你还想怎样？！难道真要我们夫妻下去陪你，你才肯罢休吗？！”

话音落下。

屋内只剩嚎啕哭声。

王员外瘫坐在地，哭得像个孩子。

员外夫人伏在床上，泣不成声。

良久，她忽然尖叫起来：

“是娘对不起你！”

“若不是娘让你认识德才那个混账，你也不会被他欺骗、被他背叛，更不会跳湖自尽！”

“是娘害了你——”