与此同时，“等风来”一楼，被屏风挡着的靠窗卡座。

空气浮动着耶加雪菲的醇香和若有若无的猫薄荷味，背景是轻柔爵士乐，偶尔夹杂几声猫满足的咕噜。

江照临在肖清鹤挂断电话后，端起面前骨瓷杯啜了口手冲瑰夏。放下杯子，抬眼看对面正将手机屏幕朝下扣在桌面的男人。

“伊珞也去港海？”他问，

肖清鹤“嗯”了一声，身体向后靠进丝绒沙发里。“月底港海有个峰会，我受邀参加。伊珞和我一起去。行程安排会预留她的私人时间，陈嫣陪同。她可以在港海逛逛，或者去海边。”

他解释得详尽，像在向他报备，也像在表明自己的周到考量。

江照临没立刻接话。手指在骨瓷杯边缘摩挲。

卡座临窗，一只银灰色英国短毛猫悄无声息踱过来在卡座外停了一瞬，冰绿色眼睛好奇地看了看屏风后的两人，又迈着矜持的步子离开了。

这地方，江照临第一次来。

和他想象中的猫咖截然不同，更像一个高端私人会所。但沈伊珞喜欢这里，她向他提过几次，说“等风来”安静，糯米糍也喜欢这里。

“港海那种场合，鱼龙混杂，伊珞未必习惯。她性子静，搞科研的，不喜欢应酬，也不擅长应付那些场面话。”

肖清鹤神色未变。“我知道。宴会一晚，她如果不想去，可以在酒店休息。我带伊珞不是让她去应酬。她有选择权。任何时候。”

江照临听出了他话里的意思——不是将沈伊珞作为附属品或“女伴”带去展示，而是作为伴侣去经历和见识。并且给予她充分的自由和尊重。

这态度，比他预想的要……好一些。

但他没有因此放松。

“肖总，”江照临换了称呼，语气更正式了些，“有些话，我作为伊珞的哥哥，想直接问您。”

“请说。”肖清鹤坐直，做出倾听姿态。

“伊珞的情况，您应该清楚。她父亲那边关系复杂，但早已断了往来。本人工作性质特殊，背景审查严格。您选择她，是因为‘合适’吗？”

他有用“干净”这个词，但“合适”二字，已足以涵盖他和徐洛初所有的忧虑。

是出于情感，还是出于某种现实、甚至功利的考量？

空气有瞬间的凝滞。

远处传来猫咪满足的咕噜声，还有店员询问客人是否需要添水的声音。但卡座这方天地，却静得能听到彼此的呼吸。

肖清鹤的目光落在江照临脸上，似乎在斟酌用词。没立刻回答，又似乎在确认对方问这个问题的真正意图。

几秒后，他开口：

“江先生，”他也用敬语，表明接下来话的份量。“我理解你的顾虑。站在你的立场，为伊珞考虑周全，是应该的。”

他拿起茶壶，先为江照临续了茶，然后为自己斟满。

“伊珞的背景，我确实清楚。她的工作，她的家庭，包括她父亲那边的麻烦。”肖清鹤放下茶壶，指尖轻点杯壁，“但我选她，不是因为那些。或者说，不仅仅是因为那些。”

“两年前在‘云朵之间’，‘等风来’前身，是我第一次见到伊珞。”

肖清鹤的声音平静，像在叙述一件与己无关的往事，但江照临注意到，他提到“云朵之间”时，指尖在杯沿停了一下，目光也仿佛越过此刻，落在了某个遥远的午后。

“她抱着只蓝山布偶，在给客人介绍店里的猫。说起猫，眼里有光，很纯粹的那种。后来不知怎么，聊到了星空，聊到了宇宙。她很专注，也很快乐。那是种……我很少在身边人身上看到的，对纯粹知识和遥远事物的热忱。”

他顿了顿，端起茶杯喝了口，普洱醇苦在舌尖化开。

“第二天，我想再去听她说说话，甚至没想好用什么理由。结果，她走了。店主说她天没亮拖着箱子离开，没和任何人道别。只留下糯米糍，缩在猫窝里，不肯吃东西，也不理人，像被全世界抛弃了。”

江照临的手指在杯壁上收紧。

沈伊珞两年前北上，他知道。当时项目来的突然，她走得急。

肖清鹤不知道，或者说，当时不知道。

“我把糯米糍带回了鹤园。它胆子小，对什么都不信任。除了……我。大概是因为，我们都是被‘留下’的。”肖清鹤嘴角弯起了个近乎自嘲的弧度，“我用了所有能用的方法找她，两年。动用了很多人脉和资源，甚至让姨夫帮忙筛查。但就像石沉大海。她把自己藏得太好，或者说，保护得太好。”

他抬起眼，目光直直看向江照临，墨色眼底是毫不掩饰的坦诚，以及沉淀了七百多个日夜的复杂情绪。

“江先生，你问我是不是因为她‘合适’。是，她的背景很‘干净’，符合最严格的审查标准，这对肖家，对我个人而言确实是一个加分项，在某些人眼里，可能是‘优选’。”

“但这不是我找她两年的原因。我选她，是因为两年前在‘云朵之间’的下午，她抱着糯糯说起星空时，我就知道，伊珞是我一直在等的那阵风。后来她走了，风停了，我的世界也跟着安静了两年。直到她重新出现，带着糯米糍，走进洛水湾。”

“背景、工作、家世……这些是客观存在的事实，我会处理，也不会让它们成为她的负担。但我想要的，从头到尾只是沈伊珞。是会在衣帽间主动亲我、会因为糯米糍耍宝而笑出声、会熬夜看文献趴沙发睡着、收到一枚月光石胸针就能眼睛发亮的沈伊珞。”

他的声音不高，语速平缓却字字清晰，砸在空气中。

“所以江先生，你的顾虑我明白也尊重。你可以继续用你的方式考察我。我会用时间和行动向你，也向沈姨证明，我对伊珞，是认真的。不是一时兴起，更不是权衡利弊后的‘合适’选择。”

“我爱她。这个理由，够不够？”

最后一个问句落下，卡座陷入了长久的寂静。

江照临预想过很多种回答。冠冕堂皇的保证，滴水不漏的解释，甚至圆滑的回避。

唯独没想到，会是如此直白、近乎剖开一切的坦诚。

承认“合适”是客观优势，但更明确指出那绝非动心和执着的根源。

将两年漫长无望的寻找轻描淡写带过，却把重逢后每一个属于沈伊珞细微的特质，珍而重之地陈列出来。

最后用“爱”这个字，为所有铺垫画上了斩钉截铁的句点。

没有华丽的辞藻，没有煽情的誓言，只有事实，和基于事实的、不容置疑的情感。

但……伊珞主动亲他……这话听起来，怎么就那么别扭呢？

他端起有些凉了的瑰夏，喝了一大口。

放下杯子，他看向肖清鹤。

“肖总，我只有一个问题。”

“请说。”

“如果……我是说如果，是关于未来的。比如你们关系稳定，考虑结婚，关于财产、子女、甚至可能出现的……风险隔离，肖总是否有过考量？”

他问得很直接，甚至现实到不近人情。但必须要问。沈姨不在身边，他就得把一些不好开口、却至关重要的事情摆到明面上。

若肖清鹤将沈伊珞视为附属品，期待她放弃事业、回归家庭，无论有多深情，多“合适”，他都会直接带沈伊珞和糯米糍北上。

这假设尚未在江照临脑海中完整成形，就被肖清鹤接下来的话打断了。

“关于财产，我已经让法务团队备了初步方案。伊珞的婚前财产，包括她个人的所有积蓄、知识产权，会进行清晰隔离和保全。婚后，我名下资产包括部分股权、不动产，会设立一个不可撤销的信托基金，她是唯一受益人。这部分，在伊珞签字确认前，只是一个备选方案，完全尊重她的意愿。”

“至于子女……”肖清鹤顿了一下，这个更遥远也更私密的话题，让他的神色里添了罕见的柔软，“这是我和伊珞需要共同商量、达成共识的事。如果有，那会是爱的延续，而非义务或责任。我会尽我所能，提供一个充满爱的环境，让他们探索兴趣，成为任何想成为的人，就像伊珞一样。伊珞的生活重心和职业发展，不会因为孩子的到来而被迫改变。我们会一起寻找平衡，或者借助专业的支持。”

“最后关于风险隔离。”他靠回沙发背，目光扫过屏风外影影绰绰的猫影，又落回他身上，“江先生，我比你更清楚我所处的环境。王婧妍的事只是个开始。但请你放心也请转告沈姨，只要我在一天，风雨就绝不会落到伊珞身上。我已经调整部分资产和股权结构建立更清晰的防火墙。不会让伊珞因为我的缘故，陷入任何无谓的纷争或危险。”

江照临呼吸一滞。态度之坦诚，考虑之周全，远超他的预期。