他当时贪图重金，未曾多想，只当是寻常故人念想之物，全然不知书信背后牵扯惊天秘辛。说到激动处，刘瘸子猛地抬头，满脸涕泪纵横，眼底布满猩红血丝，连连摆手辩解，声称自己从头到尾都不知信件来历与隐秘，只以为是府中主子遗落的情书闲笺，受人蒙骗误入棋局。

沈昭宁神色平静，语气淡然追问：“那人是谁？”

刘瘸子牙关不住打颤，几乎要咬破下唇，满心惶恐地如实交代，自己始终不知对方真实姓名与身份来历，那人每次现身皆头戴幂篱，遮掩容貌，无从辨识长相，唯独口音辨识度极高，是宫中内侍独有的尖细腔调，一听便能分辨出身。除此之外，他还记清一处鲜明特征，对方右手手背上留有一道长长的疤痕，从虎口位置一直蜿蜒划至手腕，当年递出银两之时，烛火映照之下，那道疤痕惨白突兀，格外醒目，让他铭记至今，丝毫不敢忘却。

门外静立的顾衍之身影微微一动，沉寂的气息泛起一丝波澜，显然这道带疤宫中人的线索，恰好对上了他心中猜测。刘瘸子再度伏身跪地，额头狠狠磕碰地面，发出沉闷的咚咚声响，满心愧疚忏悔，自责贪图钱财，愧对老主子与如今的县主，甘愿受千刀万剐之罚。

暗室之中，只剩他痛哭忏悔与磕头的声响，回荡在密闭空间里，格外压抑。宫中人、内侍口音、右手手背长条疤痕，三条关键线索交织汇聚，十一年前母亲旧案，终于从这一道狰狞疤痕开始，有了第一条可以顺着追查溯源的活口，迷雾终于破开一道缺口。

沈昭宁默然转身，正要迈步离去，密室木门忽然从外面被缓缓推开。顾衍之逆着门外天光立在门槛之上，身形挺拔，光线朦胧之下看不清脸上神情，唯有右手指尖反复攥紧又松开，重复两次细微动作，似是暗自隐忍心绪，亦是无声的自我暗示。

他目光淡淡扫过角落跪地的刘瘸子，只一瞬便收回视线，全然未曾将此人放在心上，转而定格在沈昭宁脸上，声线平稳无波，平静得像无风的湖面，却暗藏汹涌暗流：“宫里的人。手背有疤。公公。”

短短三个词组，精准概括所有线索，语调平淡，可喉结却微微滚动，藏着吞咽心绪的痕迹，可见内心并非表面那般平静。他侧身抬手示意沈昭宁先行走出密室，随即反手合上木门，将刘瘸子的痛哭忏悔彻底隔绝在室内阴暗之中。

廊道狭窄幽深，光线昏暗，顾衍之走在前方半步，修长身影落在沈昭宁脚边，沉默行走片刻，忽然开口吐出一个名字：“小顺子。”