顾衍之神色沉静，从容应声：“臣知晓此人底细。此人姓傅，名明远，现任骁骑营参军，执掌营中粮秣军需已有十余年之久，是赵崇最信任的心腹，亦是他暗藏的钱袋子。只是此人常年紧随赵崇左右，贴身侍奉，想要暗中动手取证，必须避开赵崇耳目，暗中行事。臣需要调遣人手、充裕时日，还要——陛下专属密令，方便行事调兵。”

帝王闻言，立刻从衣袖中取出一枚小巧铜符，形制比虎贲卫令牌更为小巧单薄，符面镌刻着一个苍劲的“密”字。他抬手将铜符递向顾衍之，神色郑重：“此乃朕专属密令铜符，见此符如朕亲临。你所需人手、兵马、行事时辰，皆可凭此符自行调遣，无需再层层奏请。”顾衍之伸手郑重接过铜符，细心收进衣袖之中，动作从容沉稳，可沈昭宁却清楚知晓这枚密令铜符的千钧分量。帝王已然将手中最后一张底牌尽数翻出，这道密令不归属大理寺、不归属缉事卫，单单授予顾衍之一人。从接过铜符的这一刻起，他便不再仅仅是大理寺少卿、朝堂安插的棋子，已然化作帝王手中最锋利的剑，剑刃出鞘，身负破局重任，不达目的，绝不空身而归。

帝王随即转头看向沈昭宁，神色严肃：“安平，你所言的釜底抽薪，绝非仅仅动摇骁骑营账目这般简单。”沈昭宁静静望着他，静待下文。“太后此刻虽佯装卧病，实则心智清明，暗中监听朝堂猎场所有动静。她知晓赵崇在猎场动手发难，知晓你二人重伤中毒，知晓朕依旧安稳坐镇营地。她一直在静静等候，等候赵崇夺权胜出，等候朕落败妥协。朕要你替朕办一件事，不必亲自远赴深宫面见太后，只需暗中布局，让太后清楚知晓，赵崇已然大势渐去，败局将至。”

帝王走回案前，拿起狼毫毛笔，在舆图边缘空白处提笔落下几行字迹，笔墨仓促，看不清具体内容，却无人不知晓其中深意。“朕要你亲笔写一封信。不必明着呈给太后，也不必直言规劝赵崇。信中言辞由你自行定夺，朕只要求一点——这封信，既要让赵崇亲眼看见，也要让消息传到太后耳中。信落入赵崇之手，必定令他心生惶恐慌乱；消息传入寿康宫太后耳中，必会打乱她的筹谋算计。只要二人双双心慌意乱，便难免行事出错，露出破绽纰漏。一旦他们出错，朕便抓住时机，顺势落子破局。”

他将手中温热的狼毫笔递向沈昭宁，笔杆之上还残留着帝王掌心的温度。沈昭宁伸手接过毛笔，低头望着眼前铺开的猎场舆图，过往种种心绪瞬间涌上心头。想起母亲昔日恩情，想起十一年前寿康宫偏殿的隐秘旧事，想起福安跪地泣血直言真相的模样，想起太后火场边那句疲惫低语，想起帝王亏欠母亲性命的愧疚坦言，想起顾衍之那句笃定至极的“你不会死”。万千思绪交织心头，她缓缓蘸饱墨汁，在舆图空白边缘缓缓落笔书写。左手肩头缠着绷带难以用力，右手伤口牵动阵阵刺痛，她全然置之度外，一笔一画，字迹沉稳工整，每一个字都落笔有力，清晰决绝，不留半分余地。这封信，是写给赵崇的警醒，是写给太后的明示，更是写给所有蛰伏暗处、等候她殒命落败之人的宣言。

信笺篇幅不长，寥寥数语，字字千钧。书写完毕，沈昭宁轻轻放下毛笔，静静吹干墨迹，细心折叠整齐，递到帝王手中。帝王接过信笺，并未当场拆开阅览，随手收进衣袖之中。他自有安排时机拆阅，此刻最要紧的是静待时机，等候这封信悄然送到赵崇手中，等候对方心慌出错，等候破局良机降临。

帐帘被晚风轻轻掀开一角，外头天色已然彻底昏暗，黄昏晚霞被落日染成暗沉暗红，宛若一片凝固风干的血色，笼罩整片猎场旷野。远处传来赵崇人马收兵归营的悠长号角，低沉沉闷，在暮色中缓缓回荡。他暂且收起试探蛰伏的爪牙，静待来日新一轮的对峙与算计，静静等候沈昭宁毒发倒下、顾衍之无力支撑的时刻。可他终究难以如愿，信笺已然写好托付帝王，顾衍之手握密令身负重任，朝堂棋局已然重新落子布局，所有人的命运，皆握在自己一念一行之间。

沈昭宁与顾衍之并肩走出王帐，旷野晚风愈发凛冽，吹得她肩头绷带紧紧绷住，牵扯伤口隐隐作痛。顾衍之缓步走在她身后，脚步声轻淡细微，却清晰落入沈昭宁耳中。从寿康宫火场到猎场危局，从她中毒昏迷到如今强忍筹谋，他始终不远不近相伴身侧，默然守护。行走间他悄然伸手，在她肘下轻轻一托，稳住她险些被风吹得踉跄的身形，待她站稳身形，便立刻收回手，不露痕迹。

“回去吧。夜里风大，仔细牵动伤口。”顾衍之轻声开口叮嘱。沈昭宁默然迈步朝着自家帐篷走去，他静静跟在身后，不远不近，亦步亦趋。落日最后的余晖将二人身影拉得悠长绵长，静静投射在青青草场之上，宛若两条并肩延伸、却始终隔着一丝隔阂、难以交汇的长路，在暮色中静默伫立。