马车一路疾驰，片刻未敢耽搁，很快便抵达沈府后门。车帘尚未掀开，沈昭宁已然迫不及待纵身跳下车辕，连日奔波让双腿早已酸软无力，落地瞬间膝盖一软，重重磕碰在青石台阶之上，刺骨的痛感袭来，她却浑然不觉，撑着地面立刻起身，头也不回朝着后巷深处狂奔而去。秦嬷嬷在身后焦急呼喊，她却充耳不闻，耳畔只剩下自己急促纷乱的心跳声，如同擂鼓一般，扰得心神不宁。
后巷尽头的老槐树下，正是她临走时安置顾衍之的地方，他依旧静静躺在那块老旧木板之上，身上盖着她留下的外衣，未曾被路人发现惊扰，依旧深陷昏迷，周身高热依旧滚烫灼人。沈昭宁快步冲上前，蹲下身伸手探向他的额头，滚烫的温度丝毫未减，依旧让人忧心不已。她再也克制不住心底积攒的情绪，缓缓跪在槐树下，小心翼翼将顾衍之从木板上搀扶起来，轻轻揽入怀中。他的头颅靠在她的肩窝，滚烫的温度透过衣料蔓延而来，像一块烧红的炭火，灼得人心头发紧。他的唇瓣干裂起皮，呼吸急促浅促，虚弱得如同搁浅在岸边的游鱼，奄奄一息。右肩先前包扎的纱布已然再次渗出血迹，左腿固定骨骼的木板已然松动歪斜，伤势依旧凶险未定。望着他苍白憔悴的面容、狰狞交错的伤痕，沈昭宁强忍许久的眼泪终于汹涌落下，这一次再也无法压抑，心底翻涌的担忧、后怕、心疼尽数化作泪水，肆意流淌。
秦嬷嬷匆匆追赶而至，远远便看见沈昭宁抱着顾衍之坐在槐树下，头颅埋在他的发间，肩头不住颤抖，身形孤寂又悲戚。跟随沈昭宁十一年，从八岁到十九岁，秦嬷嬷见过她历经丧亲之痛的落泪，见过她猎场绝境濒死的隐忍，却从未见过她这般模样——怀中紧抱着一人，如同守护着世间仅存的珍宝，生怕稍稍松手，便会彻底破碎消散。秦嬷嬷静静伫立几步之外，没有贸然上前打扰，望着她眼底交织的怒火、寒凉与深藏的柔情，心中感慨万千。片刻后，她才轻声开口：“县主，府中早已备好名医大夫，等候多时了。”
沈昭宁依旧紧抱着怀中之人，嗓音沙哑冰冷，带着不容置喙的戒备：“别碰他。”秦嬷嬷伸出的手僵在半空，只得缓缓收回，耐着性子再次劝说：“县主，骨伤拖延不得，大夫再等候下去，恐耽误疗伤时机。”沈昭宁低头看向怀中眉头紧蹙、面露痛楚的顾衍之，心绪稍稍松动，勉强松开些许怀抱，费力想要将他抱起，却身心俱疲根本无力挪动，只能小心翼翼将他挪到秦嬷嬷早已备好的毛毯之上。而后由秦嬷嬷与车夫一同小心抬着毛毯，将顾衍之稳稳抬入沈府，沈昭宁紧随其后，目光一瞬不离地凝望着他的面容，生怕稍有疏忽，便会错失分毫。
一行人径直走入后院耳房，屋内灯火尽数点亮，暖意融融。请来的是京城最负盛名的骨伤王大夫，须发皆白，行医手法沉稳老道，一双妙手堪比定海神针。王大夫小心剪开顾衍之身上破损的衣衫，露出右肩交错的新旧伤痕，皮肉翻卷溃烂，部分伤口已然感染化脓，隐隐散发出淡淡的腐异味。再剪开左腿裤管，露出先前沈昭宁自行接骨的伤处，骨骼对接稍有歪斜，若是长久放任，定然会落下终身病根。王大夫望着触目惊心的伤势，眉头紧紧皱起，却未曾多言半句，立刻打开药箱，着手清理伤口、消毒去脓。
沈昭宁始终静静伫立在一旁，寸步不离，秦嬷嬷搬来座椅劝她落座歇息，她置之不理；端来热汤劝她进补暖身，她摇头不饮；取来干净衣裳劝她换下破旧染血衣衫，她依旧执意不肯。她就那般静静站在床榻边，目光死死落在王大夫的每一个动作上，清理伤口、缝合皮肉、挪动骨骼、缠绕纱布，每一次触碰拉扯，她的指尖便不自觉紧紧攥起，指甲深深掐进掌心，刺破皮肉，温热的鲜血顺着指缝缓缓滴落，她却浑然不觉掌心的伤痛。秦嬷嬷看在眼里，心疼不已，想要上前掰开她紧握的手掌，却被她冷淡甩开。
“县主，您的手已然受伤。”秦嬷嬷低声劝阻。
“我说了，别碰我。”沈昭宁嗓音不高，却冷意逼人，带着拒人千里之外的疏离。秦嬷嬷只得不再多言，默默立在身后，望着她后腰衣衫被绳索磨破浸染的暗红血迹，皮肉早已与干涸衣料粘连在一起，稍一动弹便撕裂伤口，渗出血迹，心中满是疼惜，却无从劝慰。
王大夫耗时许久，终于将伤势尽数处理妥当。右肩伤口彻底清理消毒，敷上疗伤猛药，换上崭新纱布包扎紧实；左腿错位骨骼重新对接规整，精准固定木板，牢牢缠绕纱布，杜绝再次错位。处理完所有伤势，王大夫擦了擦手，转头看向一旁身形憔悴、满身伤痕的沈昭宁，目光落在她后腰浸染血迹的衣衫上，忍不住开口劝说：“县主，您腰间伤势也颇为严重，切莫强撑，也需上药静养。”
“我无碍，他如今情势如何？”沈昭宁全然不在意自身伤痛，满心只牵挂顾衍之的安危。
王大夫轻叹一声，如实回禀：“伤势沉重凶险，所幸并未伤及性命要害。右肩伤口已然感染，需用苦寒猛药消炎驱毒；左腿骨骼已然接正，安心静养数月便可如常行走；高热乃是伤口感染引发，只要炎症消退，烧自然会退，人便能安稳醒来。”他稍作停顿，郑重补了一句，“吉人自有天相，他定能活下来。”
听闻这话，沈昭宁紧绷的膝盖骤然一软，险些瘫倒在地，连忙伸手扶住床沿勉强站稳。秦嬷嬷及时上前搀扶，这一次她没有再执意甩开，身心早已耗尽所有力气。王大夫诊脉开方后便起身离去，秦嬷嬷前去药铺抓药煎药，耳房之内再度只剩下沈昭宁与昏睡的顾衍之。
沈昭宁缓缓在床边落座，静静凝望着他苍白如纸的面容，唇瓣干裂的起皮渐渐被秦嬷嬷喂水润泽，额头热度也稍稍褪去了几分。她伸手轻轻贴在他滚烫的额间，微凉的指尖触碰灼热的肌肤，昏迷中的顾衍之似有所感，眉头微微动了一下。沈昭宁没有收回手，指尖依旧轻轻贴着他的额头，嗓音轻缓呢喃：“顾衍之，你答应过我的，你不会死。”