明知他无法听见，她依旧执着诉说着曾经的约定，坚守着心底的执念。此后整日整夜，沈昭宁寸步不离守在床边，白日黑夜交替轮转，始终未曾换下破烂染血的衣衫，未曾处理自身腰间与掌心的伤口，满心满眼只有床榻上昏迷的人，生怕自己稍有离开，便会错过他醒来的瞬间，生怕他醒来之时，身边空无一人。

直至第二天傍晚，萦绕不退的高热终于如潮水般缓缓褪去，周身温度恢复如常，不再滚烫灼人。沈昭宁反复探着他的额头，感受着渐渐平复的体温，悬着的心终于稍稍落地。他依旧未曾清醒，可呼吸已然从急促湍急变得平缓绵长，宛如归于平静的湖面，安稳沉静。沈昭宁靠着椅背缓缓滑落，连日的紧绷与疲惫瞬间席卷全身，不知是沉沉睡去，还是心力交瘁昏了过去。

待到她悠悠转醒，夜色已然再度笼罩院落，耳房之内只留一盏孤灯，灯火幽暗摇曳。秦嬷嬷并不在屋内，不知何时有人悄悄为她盖上了一层薄毯，腰间隐隐传来舒缓的凉意，想来是秦嬷嬷趁她昏睡之时，悄悄为她上药包扎了伤口。她微微动了动手指，忽然察觉掌心被人轻轻握住，温热的指尖穿过她的指缝，牢牢紧扣在一起。沈昭宁偏过头，望向床榻上的顾衍之，他依旧紧闭双眼，呼吸匀净绵长，未曾真正苏醒，却在昏迷之中，依旧下意识握紧她的手，仿佛早已感知到她始终相伴左右。灯光朦胧，月色透过窗纸洒落，落在两人交握的指尖之上，薄薄一层清辉，寒凉却化不开彼此缠绕的牵绊。

顾衍之在第三日傍晚缓缓醒来，睫毛轻轻颤动，如同蝶翼扇动，许久才慢慢睁开眼眸。初醒的目光空洞茫然，没有半点焦距，静静凝望帐顶许久，才缓缓转动眼珠，落在沈昭宁的脸上。他望着她眼底浓重的青黑、唇瓣干裂的起皮，望着她身上依旧未换、沾染干涸血迹的衣衫，唇角微微动了动，却发不出半点声响。

沈昭宁神色平静无波，宛若一张白纸，无悲无喜，心底却翻涌着万千情绪。她放下手中凉透的药碗，抬眸与他静静对视，没有回避，也没有温情迎合。片刻后，她缓缓站起身，从袖中取出一把短匕，乃是父亲遗留之物，刀鞘之上刻着“宁折不弯”四字。指尖轻推，刀锋悄然出鞘，清冷寒光映着摇曳灯火，她将锋利刀锋轻轻横在顾衍之脖颈侧边，微凉刀锋贴着细腻肌肤，分毫便可伤及性命。她的指尖微微颤抖，眼底隐忍的泪水缓缓滑落，一滴又一滴，落在他的脸颊、唇瓣与冰冷的刀锋之上。

“如果你真的一心求死，我现在就成全你。”她嗓音冷冽如冰，眼底却盛满滚烫的委屈与后怕。她恨他不顾自身安危执意涉险，恨他轻易辜负曾经的承诺，恨他险些将自己留在无尽的思念与悲痛之中。

顾衍之静静望着她含泪的眉眼，没有丝毫躲闪避让，缓缓伸出手，轻轻握住她持刀的手腕，缓缓将锋利刀锋从颈侧移开，稳稳抵在自己心口之上。他嗓音沙哑干涩，如同砂纸磨过木头，轻声开口：“那往这里刺。”

沈昭宁手抖得愈发剧烈，刀尖抵着他的心口。她终究无法狠心刺下，猛地将短匕扔落在地，金属落地脆响清脆刺耳，像是什么珍贵的东西骤然碎裂。她双膝一软跪在床边，将脸埋在他的肩窝，紧紧攥着他的衣领，压抑多日的情绪彻底宣泄而出：“你答应过我的，顾衍之，你明明答应过我不会赴死。”

顾衍之轻轻抬手，温柔按着她的后脑，一下下缓缓安抚摩挲，嗓音带着歉意与温柔：“对不起。”

任由她伏在肩头痛哭许久，哭尽连日的担忧、后怕与委屈，待到哭声渐渐化作细碎的哽咽，他才抬手轻轻拭去她脸颊残留的泪痕，轻声许诺：“不死了，往后再也不会轻易舍弃性命了。”

沈昭宁嗔怪地拍开他的手，却还是起身端起凉透的药碗，递到他唇边。顾衍之仰头一饮而尽，苦涩药味漫过舌尖，却甘之如饴。两人静静相守闲谈，问及伤势，彼此默契隐瞒痛楚，只为不让对方忧心。指尖再度紧紧相扣，掌心贴合，脉搏相依，过往的风雨波折，都化作此刻灯下相守的温情。

而朝堂与市井之间，血书与箭镞掀起的风波依旧未曾平息。赵家行凶的箭镞拓本贴满京城九门，茶楼酒肆人人热议此事，百姓感念顾衍之清正为民，皆愤慨赵家的狼子野心；朝臣目睹铁证如山，无人再敢偏袒赵家；帝王早已静待民心所向，借着此次民愤与罪证，决意彻底清算赵家势力。赵家上下慌乱不已，百般辩解却无人信服；藏匿雾灵山的廖永昌冷眼旁观，看着自己多年布局被一枚箭镞打乱，只得暗自筹谋新的退路与诡计。