她细细默读一遍，将信纸仔细折叠整齐，妥帖收进衣袖之中。帝王静静看着她的动作，语气郑重许诺：“朕将人手尽数交予你调遣。宫廷虎贲卫一百五十名精锐侍卫，今夜起全权听你号令调度。朕不下书面调令，只传口谕，不留任何文书痕迹，行事隐秘无迹可寻。往后行事，朕不会再给赵家留下任何拿捏你的把柄，任由他们暗中算计构陷。”沈昭宁默然伫立，没有开口应声，只是缓缓抬眸，迎上帝王的目光。帝王目光坚定，语气笃定：“安平，这一局棋，朕不会输。你也不会。”

片刻后，沈昭宁辞别帝王，独自伫立在御书房殿门口。漫天大雪依旧纷纷扬扬飘落，笼罩深宫宫道，一片苍茫素白。刘太监适时递来一把油纸伞，她伸手接过，撑开伞面，迈步走入茫茫风雪之中。身后御书房灯火彻夜通明，帝王定然又要批阅奏折直至天明，为朝堂安定、赵家一案费心操劳。身前前路清晰可辨，通往沈府的方向，重伤未愈的顾衍之，还在府中静静等候她归来。她踏着覆雪的宫道缓缓前行，穿过层层宫门，宫门外秦嬷嬷的马车早已在老地方静静等候，车帘高高掀起，秦嬷嬷望见她走出宫门，立刻迫不及待跳下车辕等候。沈昭宁默默俯身登上马车，车帘缓缓落下，马车车轮碾过满地积雪，发出咯吱咯吱的细碎声响，在寂静的冬夜里格外清晰。

沈昭宁倚在微凉的车壁上，缓缓闭上双眼，脑海中反复回味信中那句留言，思索着与廖永昌初见的过往。世人都以为她与廖永昌初次相见是在通州那座空宅，在堂前那尊观音塑像之前，可只有她自己清楚，那从来都不是开端。她真正知晓廖永昌的存在，远比通州相见更早。早在清商递来的密报之中，在那份泛黄陈旧的卷宗纸上，在她读到廖永昌，赵家门客，擅仿朝野笔迹这一行批注之时，这个人便已然烙印在她心底。从那一刻起，她便踏上了寻找他、追查赵家阴谋的路途。从京城到通州，从通州折返京城，从京城奔赴雾灵山，又从雾灵山带着血书归来，一路辗转奔波，步步探寻，而廖永昌，始终潜藏在暗处，徘徊在她与顾衍之身边，从未真正远离。