柳婉珺终于缓缓睁眼。

她意识涣散，浑身酸软，连转动脖颈的力气都没有。昨夜盗汗数次，身子虚耗过重，喉间干涩发苦。

“渴……”

她吐出一字，气若游丝。

无忧连忙端起微凉蜜水，跪在床边，小心翼翼喂她小口咽下。甜意压住苦涩，却压不散肺底寒凉。

此时，秦令仪端着一早新熬制的清暑汤，缓步走入内殿。

她身姿端雅，神色清冷，举止分寸得体。没有多余关切言语，只将一碗色泽清亮的药汤放在矮几之上。

“娘娘。”

秦令仪垂首行礼，声音平稳柔和，“昨夜我换掉殿内所有陈设香木，撤去临水花草。今日露水寒气偏重，白日不可开窗太久。”

她语气冷静，条理分明。

一句叮嘱，暗藏一夜查验的结果。

柳婉珺微微侧头，看向她，轻声道谢：“有劳你。”

“分内之事。”

秦令仪垂眸，视线一瞬掠过女子苍白无血的脸，眼底极快闪过一丝悲悯，转瞬又恢复清冷淡漠。

她不似无忧直白落泪，不似旁人外露担忧。

她的守护，永远安静、克制、不露声色。

无忧站在一旁，默默看着秦令仪。

她知晓这位贵妃素来冷淡寡言，却日日为娘娘排查毒物、更换器物、改良汤药。

一个人前，一个人后。

一个贴身温热，一个暗处设防。

二人从无交流，却默契守护着同一个人。

同一时刻，御史府。

夏风燥热，竹帘低垂。

柳卿尘手中捏着一封密信，指尖骨节泛白。

信上是御史台暗卫探查的结果：宫中露水、花叶、香灰，皆含微量同源寒性草汁。剂量极低，四季不同，常年叠加。

终于查到痕迹。

可查到，却抓不到。

下毒之人隐藏极深，无踪迹、无破绽、无人手牵连。

沈清霜端来一杯凉茶，静静放在他手边，轻声道：“查到了？”

“查到一丝毒痕。”

柳卿尘嗓音沙哑，眼底沉沉戾气翻涌，“却不知是谁。”

深宫如海，暗处藏鬼。

他手握监察百官之权，能定朝野罪臣，却抓不住深宫一只藏在暗处的毒蚁。

日头正中，暑气灼人。

长孙明歌抛下半数奏折，匆匆回宫。

踏入内殿之时，他看见一幅安静画面：

无忧坐在床沿，轻轻为娘娘打扇，眼底泛红、满身倦意；

秦令仪立在窗边，抬手检查窗沿缝隙，排查风漏水汽，神色清冷肃然。

一暖一寒，一柔一静。

两个女子，各自用尽方式，护住榻上那一抹脆弱纯白。

而榻中人安静平卧，面色透明，眉眼温顺，安静得好似随时会融进这盛夏日光里。

长孙明歌驻足门口，心口骤然发疼。

他坐拥万里江山，掌生杀大权。

可他的皇后，要靠侍女彻夜不眠、靠妃嫔暗中排查，才能勉强苟活。

日光灼灼，夏风滚烫。

泠月宫深处，两道寒凉人影静静眺望。

她们看着凤栖宫所有人拼尽全力的守护，看着那一宫温柔、那一宫赤诚。

眼底，只剩漠然与凉薄。

“盛夏漫长。”

苏绾柔淡淡开口：“慢慢熬。”

伏暑灼灼，毒雾漫漫。

武安六年，盛夏。

有人彻夜擦泪，有人静默设防；

有人拼命排查，有人冷眼谋害。

人间盛夏明媚，深宫明暗两分。

所有温柔仍在，所有恶意未停。

时序流转，煎熬不止。