武安六年·冬寂

深冬腊月，大雪封城。

接连几日暴雪漫天，将整座皇城裹进一片苍茫素白里。宫墙、殿宇、亭台尽数被厚雪覆盖，檐角冰棱垂落，冷光森寒，北风卷着碎雪呼啸而过，吹得宫阙飞檐呜呜作响。

凤栖宫依旧门窗紧闭，地龙烧得滚烫，殿内暖意氤氲，隔绝外界刺骨风雪。

袅袅白檀香自香炉中盘旋升起，轻柔漫溢整座寝殿。无人知晓，这日日萦绕的暖香，早已浸满层层叠加的寒毒，顺着密闭的空气，一点点沉进柳婉珺的肌理血脉。

她愈发嗜睡昏沉。

大半时日都陷在浅眠混沌里，偶尔睁眼，也只是怔怔望着帐顶，神色空茫倦怠。面色常年是一种毫无血色的惨白，唇瓣淡得近乎失色，连轻声说话都要耗费全身力气。

内殿床沿，无忧始终寸步不离。

寒冬夜长，她干脆在床侧铺了厚厚的绒毯，和衣卧在一旁，夜里只要听见娘娘稍有气息不稳、细微咳动，便立刻惊醒起身。

她学会了悄声添被，学会了按揉发凉的手腕脚踝，学会了分辨娘娘沉睡时的每一点细微异样。

连日熬夜值守，少女身形愈发单薄，眼下乌青深重，眉眼间褪去了往日的稚气，只剩沉淀下来的沉稳与心疼。她从不抱怨，也不再肆意落泪，只把所有心绪都藏在心底，安安静静守着这一方榻前方寸之地。

夜半风雪正烈，殿内静得只剩香火声和浅浅呼吸声。

柳婉珺睡得不安稳，眉心微蹙，胸口隐隐滞涩，肩头无意识轻轻发颤，像是在梦里受着寒凉侵扰。

无忧立刻撑着身子坐起，借着昏黄烛火细细端详。见她呼吸略显急促，连忙伸手，将垫在她腰后的暖玉悄悄挪正，又把滑落的锦被一层层掖紧，连被角缝隙都裹得严严实实，不肯漏进半分寒气。

“娘娘别怕。”

她伏在床边，用气音轻轻呢喃，温柔又执拗，“奴婢陪着您，一直都在。”

不求荣华，不图依仗，只守着自小相伴的主子，熬过这漫漫寒冬，熬过无尽病痛。

偏殿之中，秦令仪亦是长夜未眠。

案上整齐摆着从凤栖宫取样的香灰、空气沉淀、汤药残渣，银簪一遍遍反复验试，簪尖那抹淡乌始终不消，印证着寒毒从未间断。

她神色清冷沉静，提笔在纸页上记录冬日毒性走势：密闭聚寒，香毒沉肺，遇冬则凝，难以疏解。

这些日子，她悄悄换掉凤栖宫大半陈旧香器，严控每日香材用量，缩减焚香时辰，又和太医院私下商议，微调汤药配伍，以温润护脉为主，尽量中和香毒侵蚀。

她从不上前刻意献殷勤，也不抢无忧贴身侍奉的本分。

只在暗处默默查漏补缺，管控物料，微调方药，以自己冷静克制的方式，为凤栖宫筑起一道无形的防线。

她心里早已笃定泠月宫二人嫌疑最大，可终究没有半分实据。

深宫之中，无凭无据便贸然发难，只会牵动后宫格局，反倒打草惊蛇，让暗处之人愈发收敛藏匿。

她只能忍，只能守，只能一点点布防，静静等候露出破绽的时机。

天光微亮，风雪稍缓。

长孙明歌已是多日留宿凤栖宫偏殿。

他晨起轻步走入内寝，目光落在床榻上安静沉睡的女子身上，又看向守在绒毯上、歪着头浅浅小憩的无忧。

少女睡得极浅，稍有动静便猛地睁眼，见是帝王，连忙起身要行礼。

“不必多礼。”

长孙明歌抬手示意，语气带着几分不易察觉的温和，“连日辛苦，往后夜里不必硬撑，可轮流小憩。”

“奴婢无妨，能守着娘娘，便不算辛苦。”

无忧垂首回话，眉眼恭谨，眼底的倦意却掩不住。

长孙明歌走到床沿坐下，指尖轻轻抚过柳婉珺散落在枕间的发丝，触感微凉细软。看着她日渐孱弱的模样，心底的沉郁与无力层层堆叠。

他封锁香材、管控膳食、换掉宫人、封闭殿宇，能做的都做了。

可那藏在四时风物、藏在烟火气息里的毒，依旧无孔不入，日日侵蚀。

帝王权柄可安天下，却护不住枕边人一身安稳无疾。

辰时过后，柳卿尘携沈清霜踏雪入宫。

二人满身风雪，走入凤栖宫廊下，拂去肩头落雪。沈清霜手中食罐里，是一早熬好的驱寒润肺羹，温而不燥，最适配如今娘娘虚弱的身子。

柳卿尘手里依旧握着御史台密报，字里行间，依旧是查无实据。