柳缘手脚并用着，跟着石鼓镇众人的节奏跳那所谓的“攀爬舞”，没过一会儿，只觉得面前仿佛真出现一把木梯。伸手去触碰，也似乎能感觉到木梯之触感，抬起脚来——不再需要完全按照那群魔乱舞的节奏——只是一阶一阶向上攀爬……
攀爬之际，柳缘仍在脑海中思索这一切的古怪。就像那出石偶戏，整个石鼓镇都是一出大戏的戏台而已，而那手握话本的人，往往就是在一些关键点出现，引导这出戏走向的人……
“在干嘛啊我的好师侄！都魔怔了？”
鸭鸣一样的吵吵声在柳缘耳边炸开，把她从自己的思考中叫出，也从攀爬的幻想中叫醒。
柳缘迷迷糊糊睁开眼，不敢相信自己居然在梦中梦里还做了一场梦，眼前清明后，只看见雪孤鸿提剑而立，站在一地的鲜血中央。
“这是……”
“你也真是不小心的，没有你阿雪师叔可怎么办啊！”
“……”
不远处的萧玄和林铎也扶着脑袋醒来，显然，他们也是刚从那梦中梦中梦里惊醒。
“这到底是怎么一回事！”林铎看见满地的血迹，忍不住先开了口。
“怎么一回事？”雪孤鸿慢慢转过头看着他，又看了萧玄，最后目光落在柳缘身上：“你们差点就被矮脚人都杀了。”
柳缘心里一惊，难道幻境中的时辰和现实世界不一样，半柱香的时间早到了？
雪孤鸿扔了手里不知道哪捡来的佩剑，那质量一般的凡间铁剑扔到地上“叮哐”一声，显得空旷的山顶异常孤寂。
就这时，雪孤鸿一个叉腰，仰天大笑：“还得是我来救场啊哈哈哈哈！”
柳缘有些无奈，只得道：“我们等了师叔你半天，没等到你，以为你入睡困难，就先来这了。”
“我又不是老人，有什么入睡困难这一说！”
柳缘眼睛瞟向一边，想到江湖流传的风花雪月四侠的实际年龄什么的——算了，不提也罢。
“师叔，总而言之……”柳缘上前一步：“我和萧玄已经都大致猜到了这一切的主谋，现在正要想办法去会会那家伙，或者，至少，去看看那人处心积虑不想让我们知道的东西是什么。”
雪孤鸿大拇指和食指来回摩擦着自己的下巴：“你是说，当时让我们不要进鼓鸣客栈的那个小孩？”
“师叔也意识到了？”
“那很难不意识到啊，当时我就去跟踪他了。结果，他脚程比我还快。”雪孤鸿道：“我那时没多想，想着小孩嘛，人小鬼大的，也许钻到什么地方了也不一定，再说了，咱们是外人，他们是镇民，他们更认识路一点……”
“但我们后来在古庙里还看见他了。”柳缘和萧玄对视一眼，萧玄点了点头。
雪孤鸿来回打量着表演严肃的柳缘和面无表情却眼神笃定的萧玄，最后挠头道：“那居然是同一个小孩吗？”
柳缘：师叔还挺脸盲……
“而且……”柳缘清了清嗓子：“我也怀疑，当时那个名唤‘小耳朵’的粉裙少女也是那个小孩，就是郑小怪假扮的，目的地让我们不要上山。”
“这是为什么？刚刚我就没搞懂，为什么说小耳朵和她祖母都是障眼法呢？”林铎问道。
柳缘和雪孤鸿齐刷刷陷入了沉思，仙门这边开始讳莫如深了，萧玄就开口了。
“你回头看看那群人。”萧玄道。
“看了啊，我一上来就看了，这有什么的，这里也没有那个小耳朵和她祖母……等等！你是说因为他们不在这，所以起疑吗？”
“石鼓镇不大，人口也少。”萧玄缓缓地说：“柳缘姑娘和……她师叔还没来的时候，我们在全镇观察，后来，又一起上后山，看石偶戏，可以说是和镇上的人都碰过面了。”
“然后……”
“然后，几乎每个人都各司其职，在自己的位置上扮演自己的生活，除了郑小怪。”萧玄道：“而且，很多本该出现的地方，她也都没出现。”
柳缘接上话：“石偶戏，还有现在这个地方。”
这种全部镇民都会到场的地方，前者是集会，后者……也许是某种诅咒导致的？总之，郑小怪都没道理不出现。
“一个小孩，她能干什么……”林铎嘟嘟囔囔着。
“哈哈哈哈哈哈哈！”雪孤鸿不知道想到了什么，发出一阵爆笑：“没事，没事，我就是觉得这石鼓镇实在有趣，怪不得是李无尘那老头儿非要保护的，你们继续，继续。”
“还有。”萧玄道，语气中的不由分说之感令一向大大咧咧的雪孤鸿也不自觉收了笑意：“整个石鼓镇，除了郑小怪，你们还见到其他小儿了吗？”
三人都是一愣。
柳缘，林铎和雪孤鸿，这三人从小都是天赋异禀，与众不同的奇才。但也因此，少年老成，从小没把自己当小孩看，一直以来都是以成年人对标自己，也因此，目中无儿童，心中无幼儿。来了石鼓镇又被各种怪事烦恼，哪里能关注小孩不小孩的，以为都在家睡觉呢！
“那些矮脚人……”林铎喃喃着，眼眶都红起来了。
萧玄不语，柳缘心里却警铃大作了——那些矮脚人，多半是这个镇子上的其他小孩。
“太丧尽天良了！”林铎咆哮着：“她也还是个孩子呢，怎么能如此……”
“偏偏就是孩子对孩子最为狠心。”雪孤鸿勾勾嘴角。
柳缘还在思索，林铎已经大步迈向她，催促道：“快点，你不是说有什么办法能见到她吗？我们快点去吧。”
雪孤鸿：“哎呀，林公子，你这么催我师侄干什么，她不也在想办法吗？”
“刚刚攀爬舞失败了，但这群人还在继续跳那个舞，我们是不是该继续模仿，专心一点？”
柳缘摇了摇头：“恐怕他们也只是夜复一夜得困在攀爬木梯的幻境里而已。”
“难道没办法了吗？”林铎情绪十分失控，雪孤鸿都急忙上前安抚，又是拍背又是开导的，每句话都以“我当年……”开头。
柳缘走远了几步，不知为何脑海中想到了“解铃还需系铃人”这句俗语，一切源头在石鼓镇，古怪在石鼓镇，解法，肯定也在这里。
“对了！”柳缘一拍大腿：“还有那个！”