课题碰头会结束后第二天，王晓星坐上了回家的高铁。

三个半小时的车程，她靠在窗边，看着窗外的风景从城市的灰白色块渐变成川南丘陵的层层绿意。耳机里放着轻音乐，膝盖上摊着笔记本，上面写满了接下来要做的事：股票持仓的预期卖出时间点、代购启动需要联系的几个批发商、下学期选课的学分规划。每一条后面都标注了截止日期，精确到天。

她这辈子不会再让自己闲下来瞎想。忙起来是最好的药。

到站时是下午两点多。川南的七月热得像个蒸笼，一出车厢，湿热的气浪就糊上来，混着广场上炸土豆和冰粉糖水的味道。王晓星拖着行李箱在出站口张望，还没找到人，先听到了声音。

“囡囡！这边！”

刘梅站在栏杆外面使劲挥手，头上戴着一顶褪了色的遮阳帽，脸上笑出两道深深的法令纹。她旁边站着王建国，穿着洗得发白的短袖衬衫，背着手，表情努力维持着当爹的稳重，但脚尖已经不自觉往前挪了好几寸。

王晓星快步走过去。刘梅一把拉住她的手，上上下下打量了好几遍，嘴里连声说“瘦了瘦了，在学校是不是又不好好吃饭”。王建国接过行李箱，闷声说了句“回来就好”，说完就转身往停车场走，走得有点快，像怕被人看见什么似的。

她家住在老城区一个九十年代的居民小区里，六层楼，没电梯，楼道里堆着邻居家的鞋柜和旧花盆。推开门，客厅不大但收拾得干干净净，布沙发扶手上搭着白色的钩花巾，茶几上已经摆好了洗好的葡萄和切成块的西瓜。厨房灶台上正炖着一锅排骨汤，香味从门缝里挤出来，勾得人胃里咕噜一声。

王晓星站在玄关，弯下腰换鞋。鞋柜里那双粉色的塑料拖鞋还放在老位置——那是她高中时候穿到现在的，母亲一直没丢。她把脚伸进去，大小刚好，鞋底已经磨薄了，但踩着比任何一双新鞋都舒服。

晚饭是王建国掌勺。回锅肉、鱼香茄子、酸菜鱼、凉拌黄瓜，最后端上来的是一大盆番茄排骨汤，红亮亮的油花浮在汤面上。刘梅不停给她夹菜，碗里的菜堆得冒尖了还在夹。王建国不怎么说话，但每次王晓星低头喝汤的时候，她余光都能瞥见他在看她，那眼神跟前世一模一样——话不多，都藏在眼睛里。

吃到一半，刘梅忽然放下筷子看着她。

“囡囡，你那个对象……你们还在处没得？”

空气安静了一秒。

王晓星夹菜的手没有停顿。她把茄子放进嘴里慢慢嚼完咽下去，才开口：“分了。”

刘梅和王建国对视了一眼。

“分了就分了，”王建国端起酒杯喝了一口，语气很平，“本来我也觉得那小子不实在。上次打电话管你借钱，我就听着不对劲。一个大男人管还在读书的女娃儿借啥子钱。”

王晓星微微一怔。前世父亲也说过类似的话，但她当时一个字都没听进去，只觉得父亲对陈思诚有偏见，还跟父亲吵了一架。后来她再也没把陈思诚的事跟家里说，所有的委屈都自己吞，瞒到实在瞒不住了，也已经来不及回头了。

“爸，”她放下筷子，“以后有什么，我都跟你们说。”

王建国筷子顿了一下，“嗯”了一声，端起酒杯遮住了大半张脸。

晚饭后王晓星抢着洗了碗。刘梅靠在厨房门口跟她聊天，絮絮叨叨说邻里琐事和亲戚动态。她擦着碗一一回应，偶尔插一两句逗得母亲笑出声来。水龙头的水哗哗响，洗洁精的柠檬味在鼻尖飘着，窗外是老城区不夜的虫鸣。她低头搓着碗沿上干掉的米粒，忽然想——这就是她想保护的生活。不华丽、不壮阔，但每一分每一秒都是实的。

这世上真的有人会觉得这样的日子“没什么用”吗？她前世竟然为了一个男人，差点把这所有都弄丢了。

王晓星把最后一只碗放进沥水架，擦干手，在心里默默地划掉了一个名字。

晚上洗完澡，她靠在床头打开手机。未读消息好几条，都是陈思诚发的。她快速扫了一眼——第一句还是“你冷静下来没有”，第二句变成了“你到底想怎么样”，第三句开始卖惨“我这两天吃不下饭睡不着觉”，最后一句是今晚刚发的：“你是不是有别的男人了？”

王晓星把手机放到床头柜上，没回。

她拉过被子正准备睡觉，手机却突然响了。来电显示——李萌萌。她看了一眼时间，挂断。三秒后又响了，又挂断。第三次响起时，她按下接听，没有说话。

“晓星姐！你终于接电话了！”

李萌萌的声音又甜又急，带着一股刻意放软的尾音，像在撒娇：“思诚哥找你都快找疯了，你怎么能这样对他嘛？你们在一起那么久了，有什么不能坐下来好好说的？他现在可难受了，在宿舍躺着不吃不喝，我看着都心疼……”

王晓星静静听着。前世她一直觉得李萌萌只是比较单纯、比较热心，虽然有时候话说得不太中听，但心是好的。直到很久以后她才知道，李萌萌每次劝完她，转头就去给陈思诚发消息，内容大致是：晓星姐这边情绪很不稳定，我说了好多她才没那么生气了，你要好好对她哦。

一个以“劝和”为名在两人之间来回传递信息的人，从来都不是中立方。她是在用两个当事人的痛苦来喂养自己的存在感——两边都感激她，两边都离不开她，而她站在中间，像操纵木偶一样享受着掌控的快感。

“晓星姐？”李萌萌还在说，“你在听吗？你要是还在生气，明天我陪你去见思诚哥，我在场你们肯定能好好说话——”

“你陪我去见他？”王晓星轻轻笑了一声，“你是想劝我和好，还是想去看看他？”

电话那头的声音卡了一瞬。“晓星姐你说什么呢……我怎么可能——”

“你喜欢陈思诚。”

五个字，平淡得像在说今天天气不错。

李萌萌那边彻底安静了。听筒里只有细微的呼吸声，像是被人捂住了嘴。

“你劝我和好，是因为你觉得我们分手了你也得不到他。你帮他传话，是因为这样他才会对你好。你每次站在中间，左边收获我的感激，右边换来他的亲近——两边你都赚了。”