“嗯，自己挣的。”王建国说这话的时候眼睛没离棋盘，语气随意得像在说今天煤球烧得不错，但他按在棋盘上的大拇指轻轻敲了两下。王晓星坐在沙发上给母亲剪指甲，余光扫到那个细微的敲击动作，心里微微泛酸。前世父亲也用过这个动作——那是在医院走廊里，医生跟他说母亲的手术费不够，他坐在长椅上把大拇指在膝盖上敲了又敲，敲了很久才说“我去借”。那时候她连一笔救急的钱都拿不出来。现在这只手的拇指终于不必再因为焦虑而敲膝盖了，它可以在棋盘上轻轻敲，不疾不徐的，像在打拍子。

晚饭前周珊打了个电话过来。自告奋勇当小喇叭，说年后准备推一条宿舍美妆场景的短片，已经在联系学生会的宣传部借设备了：“到时候让你那个室友也出镜。赵敏多适合拍这种——买支唇釉能给自己写段护肤心得，表情又鲜活。”

王晓星觉得这主意倒应景，自己刚好可以替他们补充几套不同肤质的上妆对比。挂掉电话后她顺手打开微信，发现客户群里有人截了一张陈思诚朋友圈的图。那条朋友圈写着:“有些人靠男人上位还立独立人设，真是活久见。”底下没人回复他的名字，但有几个人发了偷笑和撇嘴的表情。她扫了一眼就关掉，没有保存，没有转发。

除夕那天，她陪刘梅去菜市场大采购。腊月的菜市场热闹得像一锅滚水，卖鱼的拿木棒敲鱼头，卖菜的扯着嗓子喊“最后一天最后一天”。刘梅挽着她的胳膊，逢人就停下来介绍——这个是张阿姨，那个是李婆婆，然后不等别人问就自己接上:“我闺女，在学校做生意的，那个公众号你们看到了没得？”张阿姨说没看到，刘梅就把手机掏出来翻出公众号页面怼到人家面前:“你看嘛，就是这个，写的文章好几千人看。上次给我买的那个羊绒衫，摸起又软又轻，羊绒的！”

王晓星站在旁边，第一次没有觉得不好意思。前世母亲也爱在邻里面前夸她，但那时候她觉得自己一无是处，每次被夸都觉得心虚。现在她站在菜市场的鱼腥味和讨价还价声里，看着刘梅把手机举到熟人眼前，忽然觉得这大概就是她挣钱的意义里最朴素的一种——让母亲的声音在人群中可以比平时高一两调，不用提“不容易”，不用提“还好熬过来了”。只是单纯地、响响亮亮地显摆一下。

除夕年夜饭是王建国掌勺。他在厨房里忙了一下午，炸酥肉的时候油锅溅起来的油点烫了手背，刘梅骂他笨他也不还嘴，闷头继续炸。端出来的八个菜摆满了整张茶几，中间那条红烧鱼特意把鱼头朝向王晓星——“寓意年年有余，我闺女在外头不缺钱花。”饭后刘梅罕见地喝了两杯酒，脸红扑扑的，把自己和丈夫的红包推到她手里：“你现在生意做大了，妈给你的压岁钱别嫌少。”她接过红包含笑应了一句：“不嫌。”

零点过后，楼下鞭炮声渐渐稀落。王晓星洗完碗从厨房出来，发现父亲不在客厅。她去阳台收抹布，看到王建国一个人站在阳台上抽烟。他背对着屋里，手指间的烟头在黑暗里一明一灭。她推开阳台门，冷气灌进来，王建国回头看她，下意识把烟往身后藏——“你进去，外头冷。”但王晓星已经看到了——他的眼眶是红的，眼角有没擦干的潮湿。

她没问为什么。前世她见过父亲哭，那是在母亲的葬礼上，他坐在殡仪馆门口的台阶上，哭得像个被掏空了内脏的壳子。那时候她站在旁边一句话都说不出来，因为母亲走之前最后一面她没赶上——陈思诚锁了门不让她出门，说“葬礼有什么好去的又帮不上忙”。她只能趴在窗口看着殡仪馆的方向，连哭都只能压着声音。这辈子父母都活着，都在屋里。桌上的年夜饭还冒着热气，母亲在客厅里看春晚重播看得咯咯笑。

她走过去从父亲手里抽走烟，在栏杆上按灭。然后挽住他的胳膊，把头靠在他肩上，轻声说:“爸，以后换我养你们。”

王建国没有回答，但肩膀微微抖了一下。老城区的夜里，远处有零星的烟花开在低空，砰的一声闷响，然后暗下去。父亲粗糙的手拍了拍她的手背，还是闷闷的，一声不吭，但他们家的故事已经从上一章的阴霾里彻底转了一个弯。

第27章完