槐树的叶子愈发浓密，绿荫如盖，将夏日的骄阳筛成细碎的光斑，洒在茶棚泥土地上。小风的茶棚俨然成了村口最富生气的一隅，终日弥漫着茶香、糕饼甜香和人间烟火气。

日子在小风手下过得细碎而充实。她似乎有无穷的精力，天未亮便起身，先利落地忙完自家地里的活计，锄草浇水，喂饱了那几只咕咕叫的鸡鸭，便匆匆赶到茶棚。烧起灶火，将那口巨大的黑铁茶壶灌满清冽的井水，看着它"咕嘟咕嘟"地冒出白色蒸汽。另一边的小泥炉上，温着昨日蒸好的糕饼，或是新琢磨出的吃食，甜香随着热气袅袅飘散，勾得过往行人都要驻足张望。

她的手艺在日复一日的操练中愈发精进。除了固定的大麦茶和枣糕米糕，她开始变着花样利用时令食材。春日最后的荠菜被她细心采摘，焯水后拌上一点点盐和自家石磨磨的芝麻碎，就成了清爽的开胃小菜，免费送给买茶水的客人搭嘴，颇受欢迎。她试着自己发豆芽，看着胖乎乎的绿豆芽一天天长大，用滚水轻烫，拌上醋和少许盐巴，脆生生、酸溜溜，卖一文钱一碟，竟也颇受脚夫行商喜爱。她还学着用新下来的嫩豌豆做了豌豆黄，虽然比不上京城里的精致，但胜在豆香浓郁，口感细腻，很受村里老人和孩子们的欢迎。

最开心的依旧是村里的孩子们。他们的笑声是茶棚最动听的背景乐。小风疼他们，有时见哪个孩子馋得狠了，便会偷偷塞一小块糖渍的山楂果或是一小节烤得喷香的红薯。孩子们得了零嘴，便围着她"小风姐"、"小风姐"地叫得欢甜，有时还会七手八脚地帮她拾掇柴火，虽然常常越帮越忙，却让小棚子里充满了快活的空气。有个叫狗蛋的小子最是机灵，常常一大早就跑来，帮小风把桌椅擦得干干净净，就为了得一块刚出锅的、还烫手的米糕。

大黄是茶棚无声的守护者。它不再需要小风叮嘱，每日自动自发地跟在她身后，来到茶棚。它似乎明白这里是需要它看守的"地盘"，总是安静地趴在阿婆脚边或棚口阴影里，耳朵却机警地竖着，分辨着每一种脚步声。它对村里人和常来的熟面孔视若无睹，但对那些风尘仆仆、气息陌生的过客，则会抬起脑袋，用那双褐色的狗眼沉默地审视着，直到小风出声招呼或那人离开。有一次，一个外乡人想要顺手牵羊摸走桌上的茶壶，被大黄低吼着逼退，吓得那人落荒而逃。

陈阿婆是茶棚的灵魂人物。她虽目不能视，耳朵却格外灵光。她能听出每个熟人的脚步声，甚至能凭声音猜出过路人的营生和心情。她坐在那张专属的竹椅里，脸上总是带着平和的笑意，听着小风忙碌的动静，听着客人们的谈笑风生，听着孩子们嬉闹跑远。小风偶尔得空，会坐到她身边，细细地说些村里的新鲜事，或是帮她梳理花白的头发。这一老一少，相依相伴的画面，成了茶棚最温暖的景致。

这天晌午，茶棚里坐满了歇脚的客人。几个刚从镇上回来的农夫正热烈地讨论着今年的粮价；一个走村串乡的货郎在展示他的针头线脑；两个挑着担子的脚夫坐在角落，默默地吃着自带的干粮，就着小风送的一碟凉拌野菜。小风穿梭其间，添茶倒水，收钱找零，忙而不乱。

"风丫头，再来碗茶！"一个熟客喊道。

"好嘞，马上来！"小风利落地应着，手里的茶壶划出一道优美的弧线，滚烫的茶水准确无误地注入粗陶碗中，一滴不洒。

阿婆忽然侧耳听了听，脸上露出慈祥的笑容："是李家大嫂来了吧？听着脚步声像是揣着心事。"

果然，不一会儿，村里李家的媳妇挎着个篮子，愁眉苦脸地走进茶棚。她一屁股坐在阿婆旁边的凳子上，唉声叹气："阿婆，您说这可怎么办好啊？我家那口子又......"