这……不是都听到了嘛……

夏眠栀知道继续装傻已是徒劳。

“迟大人明察秋毫。”她的声音里掺入恰到好处的、被识破的窘迫，“小女不敢隐瞒，确实是用银钱打点，一来是破财免灾，二来也怕……他们将傍晚之事宣扬出去，坏我名声。”

月色下，夏眠栀的脸庞笼着一层清辉，纤长的睫毛微垂，在眼下投下一小片细致的阴影。

迟元嘉瞧她这副强撑的镇定模样，目光下落，停在她还攥在手心里的剪子上，没忍住，喉间逸出一声极清浅的笑。

夏眠栀愣住，这……笑什么？

没来得及等她细想，远处骤然传来了连绵不绝的女子尖利叫声，撕裂了这平静的夜晚。她与迟元嘉的视线短暂交汇，随即不约而同地循声望向了稍远处的石板桥。

洒下的月光照得桥面朦胧，人影幢幢之间，尽是慌不择路地奔逃与溃不成军的纷乱脚步，混杂着间歇响起的，仿佛不出自人类的诡异嘶吼。

迟元嘉脸上的笑意顿时收敛，他目光一凛，浅色的眸子中盛满锐利。这如刃的视线很快地扫过混乱窜动的人群，随即被收回，落在夏眠栀的脸上。

“小姐。”他开口，琥珀色的眼眸毫无笑意，声音却温柔，“可要乖乖待在这儿。”

话音刚落，人便如同离弦之箭疾驰而出。

夏眠栀的视线追随着他的身影，远远瞧见他利落冲进那片混乱，刀光剑影之间唯有一道剑气的残影在月色中留下优美的线条。

随着几人颓然倒地，远处可怕的嘶吼与嘈杂哦的奔逃声戛然而止，取而代之的是一片令人心慌的死寂。桥上静止的画面，竟仿若一副山水画，有些虚幻。

人群如潮水般退去，以迟元嘉为中心形成了一个圆，而随着他的一举一动，人群退避三舍，满是恐惧与敬畏，仿佛他是恶鬼一般。

夏眠栀看不清具体细节，但那诡异人影的轮廓、怪异嘶吼的可怖，都印证了她基于小说的零碎记忆。

想必是异鬼。

可迟元嘉明明是救了桥上的人，大家却似乎惧怕他？

夏眠栀猜测，恐怕是与镜玄司不太好的名声有关。

在她思绪纷飞之间，迟元嘉已然回到了她身旁，神色从容，周身却依旧散发着一股肃杀之气。

“方才可有惊着小姐？”他问。

夏眠栀摇头，目光又遥遥望向石桥，问道：“刚刚那是……？”

“不像……”她顿了顿，“不似……常人？”

迟元嘉眼波微动，眸色凉了几分：“几个滋事的醉汉罢了，小姐不必忧心。”

话音才落，夏眠栀只觉得耳畔一凉。

一缕断发被剑气无声削落，随风飘摇。

与此同时，她的身后传来重物倒地的闷响。

骇然侧身退了几步，夏眠栀提起裙摆，胆战心惊地低头，看到了四肢扭曲、依旧在微微抽搐着的“人”，浓厚的腥臭味直灌入鼻子。

而迟元嘉还未收回的剑上，滴落的血液色泽暗沉、近乎墨黑。

“这……”夏眠栀的声音发紧，指尖冰凉，“也是醉汉？”

“小姐聪慧。”迟元嘉收剑入鞘，嘴角甚至弯起一丝弧度，仿佛刚刚不过是随手拭去一片灰尘。

夏眠栀无语凝噎。

哥，你是连敷衍都懒得敷衍了。

“夜色已深。”他抱起手臂，衣袖处还有几处新鲜的血渍，言语之间又恢复了之前带着些玩味的调子，“小姐一人在外，若是再碰上这等歹人，当如何呢？”

“迟大人说的是。”夏眠栀微微欠身行礼，“这般‘醉汉’着实让人害怕，恐怕……真要劳烦大人护送一程了，不知大人是否方便？”

“自然方便。”

于是迟元嘉走在前头，夏眠栀跟在后面，两人保持着一段稳定的距离。

夏眠栀一边走一边琢磨着是不是应该自报家门跟迟元嘉正式认识一下，但又觉得有些突兀。正在思考接下去该如何做的时候，一阵急促的马蹄声便由远及近，打断了她的思绪。

未婚夫家的家仆们将她与迟元嘉围了个水泄不通。

甚至跪倒一片、阵仗骇人。

“看来，有人来寻你了大小姐。”迟元嘉在家仆围上来的时候，不动声色地侧身挡在夏眠栀身前，形成了一个微妙的保护姿态。

他笑了笑，微微偏头，用只有夏眠栀才能听到的声音，道：“下次若还想‘散心’，记得选个更清净的路线。”