“哦？”迟元嘉似乎不解地思虑了一番，“如此高的评价吗？”

嗯？难道不是这个意思？

夏眠栀有些宕机。

见她这副模样，迟元嘉忍俊不禁，眼中的笑意几乎要溢出来。

“只是小姐。”他的声音低沉了几分，“街上人多眼杂，恐怕于你不利，还是早些回去吧。”

随后，他随口胡诌了个“公务缠身，先行告退了”的理由，便匆匆离开了。

待迟元嘉离开后，裴钰葵拉住夏眠栀的手，眼里满是担忧：“千树，你与这位迟大人已经如此相熟了吗？江家很是苛刻，刚刚众目睽睽，我担心他们会不会责难于你。”

会才好。

夏眠栀浅浅一笑，拉着裴钰葵的手道：“钰葵，恐怕我又有一阵子不能出门了。”

*

正如夏眠栀所料想的那样，在回去的路上，她便被未婚夫派来的家仆半路接到了江家府上。

穿过熟悉的庭院，夏眠栀来到了那间熟悉的、毫无生气的训诫屋。

独自走进屋内。

江淮有正坐在主位上，他身着墨色衣衫，面容俊朗却线条冷毅，眼神锐利阴冷，静静地盯着夏眠栀跪在他面前行叩拜之礼。

“去了何处？”江淮有的声音平缓，却带有风雨欲来的压迫感。

夏眠栀低垂着眼帘，声线平稳：“与钰葵小姐在茶楼小坐。”

“小坐？”江淮有的声音尖锐了几分，“花千树，你不要一而再、再而三地挑衅我。”

“大人指的是？”夏眠栀强装着镇定抬眼。

“还要我说出来？今日你在茶楼的勾当！”江淮有似乎怒极，难得地失了体统口不择言，“花千树，我再次警告。牢记自己的身份，不要做出任何有损江家颜面的事情。”

这告诫冰冷而直接。夏眠栀轻轻叩首，“大人误会我了，我并没有要行对江家不利的事。”

“啪。”

这一巴掌来得猝不及防。

紧随其后的是连续而来的掌掴，左右扇在她的脸上。

被巴掌扇得跌坐在地上，脸上火辣辣地疼。

这是她第一次挨打，却仿佛触动了身体里花千树残留的记忆，身体不受控制地颤抖起来。

疼痛、屈辱、恐惧？

夏眠栀几乎分不清涌上心头的各种情绪，只是捂着滚烫的脸，瑟缩在一旁。

“不要。”江淮有甩了甩衣袖，手指恶狠狠地指着她的眼睛，一字一顿，“再挑战我的底线。”

“听到了没有。”声音恐怖如斯。

夏眠栀瑟缩着，声音居然有一丝呜咽：“是，大人。”

咚咚咚。

一阵急促的敲门声后，门外的小厮声音高亢：

“大人，镜玄司指挥使迟元嘉求见。”

迟元嘉？

夏眠栀的的眸中震颤，他怎么会来江府？

“呵。野狗的嗅觉倒是灵敏。”江淮有一把扫落桌案上的物件，恶狠狠地拽住夏眠栀的头发往后一扯，“给我安静呆在这里。”

吃痛地仰着头，眼泪滑过太阳穴，她应声：“是。”

“跪着。”

“是。”

跪在训诫室，夏眠栀缓缓侧头，眼前晃过窄窗外稀疏的阳光，让她有一种劫后余生的恍惚感。

她的脸颊疼痛难忍，阵阵的刺麻不断地提醒她刚刚的恐怖画面。

也不知道真正的花千树，究竟经历过多少这样的折辱，才会在那个风雨交加的寒夜，毅然决然选择了投湖自尽。

她将手探入阳光之中，她得赶紧想办法逃离江家的控制。